Наведя прицельную метку «Кобры» на бандита, угрожающего человеку на коленях, я совершенно не знал, как поступить. До цели было метров двести, и попасть первым выстрелом было бы великим подарком, но не помогло бы. Там еще куча бойцов, которые быстренько сообразят, как расправиться со мной. На самом деле мне вообще эта затея со спасением не нравилась. Ну, убьют его, и что из этого?! Мало ли кого в этом мире убивают. Вон сколько трупов уже в округе, и что‑то меня угрызения совести за них совершенно не мучают. Так какого хрена меня вообще потащило спасать этого одного?!
На удивление, заложника казнить не стали. Когда же его рывком подняли на ноги, я от удивления даже рот раскрыл. Теперь я точно был уверен, что это не заложник, а заложница. Об этом говорили и фигура человека, и белесые волосы, которые я не мог сразу разглядеть из‑за ракурса. Поднявшись, женщина неожиданно въехала ногой между ног одному из бандитов, от чего он тут же согнулся и завалился на землю. Заложница, не теряя ни секунды, в быстром развороте распрямив ногу и немного наклонившись, ударила еще одного. Удар, видимо, был недостаточно сильным, потому что бандита хоть и пошатнуло, но на ногах он все же удержался и лишь проделал несколько шагов в сторону, сохраняя равновесие. В ту же секунду еще один боец тычком приклада приложил женщине по затылку, и она упала. Боевик, получивший удар в пах, медленно поднялся и все еще в согнутом виде приблизился к пленнице и, схватив её рукой за волосы, заставил подняться, после чего ударил ее по лицу, и та снова оказалась на земле.
В какую‑то секунду я уже был готов нажать на спуск, все же понимая, что не помогу этим и лишь усугублю ситуацию. Просто смотреть на это спокойно я не мог и еле сдерживал себя от совершения глупости. Впрочем, в следующую минуту девушку снова поставили на ноги и, подпихивая дулом автомата, двое бойцов увели ее куда‑то за дом. Еще несколько человек погрузилось в кузов «пикапа», и тот, взревев мотором, рванул в начало поселка, объехал разбитую технику и чуть позже скрылся из виду.
— Интересно, интересно… — озадачено произнес я, глядя на деревню.
Так, что мы имеем?! Четверо бандюков рассредоточились на улице, видимо, для патрулирования. Впрочем, зомби в округе видно не было, и вели себя бандиты довольно расслабленно. Еще двое вместе с женщиной скрылись из виду и больше не появились. Можно было предположить, что они сейчас все еще находятся за этим домиком и мне просто их не видно, либо уже в самом….
— Сука!.. — зло прошипел я, сообразив, зачем оставили в живых заложницу, и быстро скинул с себя рюкзачок.
Пригибаясь как можно ниже, я направился к одному из брошенных строений, которое, как я предполагал, скроет меня от глаз патрульных. Пробежал вдоль невысокого заборчика, затем, осмотревшись, переместился к покосившемуся деревянному сарайчику. С этого места можно было хорошо изучить территорию нужного мне домика, при этом оставаясь незамеченным. Как только я выглянул из‑за угла строения, неожиданно где‑то совсем рядом прогремела автоматная очередь, а следом еще одна. Надо признаться, что я действительно испугался и, вцепившись в свой «Калаш», ожесточенно замотал головой в поисках стрелявшего.
— Лысый!.. Те че… патроны семечки, на?! — послышался чей‑то возглас невдалеке.
— Да ты видал, какой живучий, падлюка, попался?!
— Так ты в башку целься, на!.. Понабрали, мля, по объявлению, на!..
Я облегченно выдохнул, когда понял, что все еще оставался незамеченным, а стрельба велась по зомби. Впрочем, некоторое время мне пришлось оставаться за сарайчиком из‑за двух патрульных, которые, как мне показалось, и не собирались двигаться дальше, а болтали где‑то совсем рядом. Ожидание того, что они все‑таки уйдут, было невыносимым. Я понимал, что сейчас теряю драгоценные минуты, но и сделать ничего не мог, кроме бездумной атаки, которая, скорее всего, закончится не в мою пользу.
— Слышь, может, к пацанам двинем, а? — довольно громко произнес кто‑то из бандитов.
— Те че… заняться нечем, на?! Сказано: грузовик дождаться!.. Вот и жди, на!..
— Не, ну нормально, да?! Пацанам, значит, можно развлечься, а мы тут ходи, мертвяков долби!..
— Че ты бузишь, на?! Пацаны ща расспросят телку про груз, отдохнут, да нам оставят!.. Давай двигай, на!.. Упырей тут не хватало еще, на!..
Если бы я сейчас мог видеть свое лицо, то, наверное, испугался бы. Ненависть к этому миру и людям, обитающим здесь, буквально переполняла меня, и ранее затаившаяся ярость медленно начала сочиться через край, а сжатые кулаки начали белеть. Аккуратно, чтобы не шуметь, я закинул автомат за спину, решив действовать немедленно, но при этом как можно тише. Конечно, голыми руками мне явно не удастся обезвредить противника, но ПБ, который обронил Кипиш, внушал некую уверенность в положительном результате.
Повертев пистолет в руке, словно заговаривая его на удачу, я снова выглянул из‑за сарайчика, и по спине пробежал будоражащий холодок. Бандитов в поле зрения не было, а до заветного домика оставалось всего ничего. Сейчас у меня появился неплохой шанс проскользнуть незамеченным в дом, тихо обезвредить ту парочку уродов, которая держит там пленницу, а дальше действовать по обстановке.
Быстро прикинув все за и против, я попытался рвануть к домику, но в этот момент за спиной послышался негромкий щелчок, и я резко обернулся.
— Не дергайся!.. — направляя мне в лицо пистолет, прошептал какой‑то мужчина в монотонно — черной форме. На голове у него была надета маска — шапка, поэтому лица я не мог разглядеть. — Ствол на землю!.. Только медленно!..
«Твою же мать!.. Откуда ты взялся, сука?!» — подумал я, скривив лицо, и стиснул зубы так, что почувствовал во рту неприятный солоноватый привкус крови. Несмотря на то, что у меня появилось дикое желание сопротивляться, я все же нехотя положил пистолет перед собой. Этот мужчина не был похож на бандита, да и говорил он шепотом, что наводило на мысль и о его нежелании привлекать внимание. К тому же в какой‑то момент я обратил внимание на небольшое отверстие на одежде в районе плеча, вокруг которого растеклось пятно крови. Этот человек был явно ранен, но, на удивление, вел себя достаточно уверенно.
— Автомат можешь не скидывать!.. — продолжил неизвестный, глядя, как я потянулся к лямке «Калаша». — Применить не успеешь, а лишняя дерготня сейчас ни к чему… В общем так!.. Я задам тебе несколько вопросов… Времени у меня особо на разглагольства нет, поэтому отвечай четко и по делу!.. А то, сам понимаешь, ситуация такая… — он легонько тряхнул пистолетом. — Могу не удержаться!.. Итак!.. Я догадался, что ты не один из этих мудаков! — мужчина кивнул в сторону улицы, на которой находились бандиты. — Так что, все, что мне нужно знать: кто ты такой, сколько с тобой еще бойцов и откуда вы узнали про баллоны?!
— Послушай… — еле сдерживая себя, чтобы не нагрубить, начал я. — Я понятия не имею, что за ахинею ты несешь!.. Один я здесь, понял?! Я просто шел мимо, услышал стрельбу, затем увидел этих уродов…, и пока мы тут треплемся… — сквозь зубы процедил я. — Там эти твари над девчонкой издеваются!.. Так что либо вали меня прямо сейчас, либо не мешай, понял?!..
— Ладно — ладно!.. Не кипятись!.. — смягчился в голосе мужчина и, опустив пистолет, уперся спиной в стенку сарайчика. — Я так и думал, что ты один, но проверить стоило!.. Кстати, без обид, но, если ты и вправду из‑за бабенки на рожон попер, то ты еще больший придурок, чем я!.. — неизвестный мужчина негромко хохотнул, а затем, глубоко вздохнув, продолжил: — План спасения‑то есть, герой?!..
Если честно, я сейчас действительно не понимал, что происходит. Что это за человек, и какого хрена ему от меня нужно? Единственным объяснением могло быть лишь то, что он один из тех ребят, которые попали под обстрел бандитов. И ранили его как раз в этой перестрелке, но он каким‑то образом умудрился скрыться, а не оказаться на коленях там, где сейчас покоились его товарищи.
— Пока ты не появился… — начал я, медленно поднимая свой пистолет. — Некое подобие плана было!.. И сейчас… — Я аккуратно выглянул за угол сарайчика, убеждаясь, что бандитов не видно. — С вашего позволения, я попытаюсь его воплотить!..