Теона положила крест и зеркало на столик, где сидели ее куклы, а картину приставила рядом с ними.
—Знаешь, я не бог весть какой специалист в области живописи, но даже я вижу, что это, прямо скажем, не Рембрандт, — заметил Леша.
— Это я и без тебя понимаю, — усмехнулась Теона. — Может, вообще рисовал ребенок?
— Может быть. Вот находит же кто-то бесценного Пикассо или Ван Гога, а мне никогда не везет! — вздохнул Леша. — Всего лишь простой попугай!
Теона долго смотрела на картину, не слушая Лешины причитания о невезучести. Она вдруг подумала, что попугай этот, возможно, не так прост, как кажется.
Ночь поглотила Петербург. Спали статуи в Летнем саду, корабли в порту, неугомонные, исходившие за день город вдоль и поперек туристы и даже городские ангелы — все спали. И только в старой квартире в самом сердце города не спала странная пара — и не друзья, и не влюбленные, но связанные тем, что они и сами пока не понимали, — парень с девушкой.
Леша подошел к окну и ахнул. За то недолгое время пока они с Теей разгадывали загадки прошлого, в городе разыгрался такой туман, что в нем скрывалась даже набережная, расположенная напротив дома. От недавних событий, общей абсурдности ситуации и усталости (он бы сейчас у себя дома видел десятые сны, а не нарисованных попугаев!) в голове у Леши тоже плыл совершенный туман. Он взглянул на Тею — она все изучала свою драгоценную картину, словно бы та еще могла чудесным образом перевоплотиться в какой-нибудь сверхценный «Черный квадрат».
— Можно я у тебя останусь? Куда мне теперь переться на ночь глядя?! — пробурчал Леша.
— Да, конечно, оставайся, — кивнула Теона. — Только у меня спальня разгромлена из-за ремонта. Могу предложить тебе диван на кухне.
Так они и заснули — она в гостиной на диване, Леша на диване на кухне.
Хмурый, невыспавшийся Леша потер глаза — вот что это такое было сегодняшней ночью? Клады, зеркала, картины…
Он уставился на Теону, которая в клетчатой пижаме сидела на подоконнике.
— Привет, Белкин, пора вставать! — улыбнулась Теона. — Давай пить чай с тостами. Залезай сюда, я обычно завтракаю здесь.
Старый подоконник был такой широченный и крепкий, что вполне мог выдержать двоих. Леша уселся напротив Теи.
Ночной туман рассеялся, и в окна заглядывало хмурое петербургское утро.
Леша съел уже кучу тостов и почти всю банку малинового джема, а Теона все думала о чем-то, забыв и про чай, и про завтрак. Леша вздохнул, намазал тост джемом и вложил его Теоне в руку — ешь!
— Я все думаю, с чего начать наши поиски, — вздохнула Теона.
— С чашки кофе, конечно! — усмехнулся Леша. — Я вообще так всегда определяю сложность задачи. Бывают задачи на две чашки кофе, а если предстоит сложный проект, тут уже счет идет на литры. Думаю, что для разгадки твоего птичьего квеста нам придется выдуть кофейный океан.
— Господи, Белкин, ты все о своем! Прежде всего нам надо узнать, кому принадлежит эта квартира. Сегодня припру Манану к стене — пусть рассказывает!
— Разумно, — согласился Леша.
— И вот еще что. Тот мужчина с собакой, что каждый день приходит в «Экипаж» — действительно владелец антикварной лавки?
Леша кивнул, не понимая, к чему она клонит.
— Он наверняка должен знать толк в старинных вещах! Давай покажем ему картину?!
— Ты хочешь показать ему своего попугая? — Леша покатился со смеху.
Теона промолчала — она решила показать антиквару все три найденных предмета.
По дороге в кофейню Леша рассказывал Теоне разные истории о кладах и таинственных находках. Теона слушала его рассеянно — сейчас ее куда больше интересовали городские архивы, старые домовые книги, из которых можно было бы выудить информацию о жильцах, проживавших в ее квартире хотя бы последние сто лет.
Пройдя вдоль набережной, они свернули в Михайловский сад. Теона на минуту остановилась, потянула Лешу за рукав: как красиво, смотри! Ветер подул чуть сильнее, и с деревьев картинно полетели листья.
На аллеях парка уже вовсю хороводил август, задававший так много вопросов.
КНИГА 1. ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 9
ГЛАВА 9
ДЕВУШКА С ТЕНЬЮ
Лина решила тщательно подготовиться к первому свиданию с фотографом и с утра отправилась в дорогой салон красоты.
Косметолог — женщина без возраста и, судя по ее безупречной внешности, без каких-либо жизненных драм в анамнезе, постаралась стереть с лица пациентки следы усталости и былых переживаний. В результате косметологических манипуляций лицо Лины посвежело, а пара складок на лбу разгладилась; правда, в ее глазах все равно остались печаль и опыт много повидавшей женщины, разгладить эти глубокие морщинки души было невозможно.