И тут Теона ткнула его в бок: смотри! В одной из старых, пожелтевших от времени домовых книг она обнаружила дореволюционную запись со сведениями о жильцах, проживающих по искомому адресу.
— Писали как курица лапой, — хмыкнул Леша, пытаясь разобрать неразборчивый почерк некого человека из такого далекого прошлого, что дальше некуда. — Да тут ничего не различить! Кто вообще придумал писать от руки?!
— Ну вот не было в те времена клавиатур и планшетов, — усмехнулась Теона. — Давай сделаем сканы страниц и дома попробуем их увеличить!
К радости Леши, архив закрывался, и его неугомонной подруге не оставалось ничего другого, как смириться с тем, что на сегодня поиски закончены.
Всю ночь Леше снились купцы первой гильдии и бесконечные тома архивных документов.
В то время как Леша Белкин ворочался в своих беспокойных снах, в старом доме на набережной реки Фонтанки маленькая хрупкая девушка до глубокой ночи разбирала старые записи. Увеличив документ, обработав его с помощью специальной программы, Теона смогла узнать, что в тысяча девятьсот шестнадцатом году в этой квартире жил некий Александр Михайлович Ларичев, инженер Николаевской железной дороги, а с ним проживали его жена Софья Петровна и их дочери Ольга и Ксения. Сопоставив даты рождения сестер, Теона выяснила, что Ольге Ларичевой в тот год было девятнадцать лет, а Ксении — семнадцать.
Получив эти не бог весть какие сведения, не проливавшие хоть какой-то свет на тайну спрятанных в стене предметов, Теона тем не менее осталась довольна. У нее было странное чувство, что она движется в правильном направлении. На завтра она намеревалась продолжить поиски — поднять домовые записи, относящиеся к послереволюционному периоду, узнать, как долго жили Ларичевы в этой квартире и кто поселился здесь после них.
Разламываясь от усталости, Теона выключила компьютер. На часах уже был второй час ночи. Однако, несмотря на усталость, спать ей не хотелось. У нее почему-то не шли из головы эти девушки — Ольга и Ксения. Вот они жили в этой квартире, в этой самой комнате, грустили, смеялись, влюблялись, читали книги, пили чай на кухне, там же, где пьет чай она, а потом… Что же случилось с ними потом? И какие они были — красивые, умные, веселые, задумчивые? Ладили ли сестры друг с другом? Как сложилась их судьба — ждало ли их счастье или беды?
Теона подошла к окну. На город опустился туман, скрадывающий очертания домов на противоположной стороне реки. В этот поздний час окутанная туманом набережная была безлюдна. И только у самого моста, под окнами Теоны, под фонарем, стояла женщина в длинном плаще. Из-за тумана не было видно лица, только женский размытый силуэт угадывался в ночи. И вдруг незнакомка — Теона была готова поклясться, что это именно так — обернулась, посмотрела на ее окно и помахала ей рукой.
Теона машинально подняла руку и ответила незнакомке. После чего задернула штору — так, все, спать, на сегодня достаточно впечатлений!
На следующий день Теона с Лешей вновь пришли в архив и просидели там до обеда, однако на этот раз ничего существенного найти им не удалось. Кроме того, оказалось, что архивные базы более позднего срока, с личными сведениями петербуржцев были засекречены. В следующие дни Теона раскопала записи домовой книги тысяча девятьсот двадцатого года. В списках проживающих в квартире значилась только Ксения Ларичева и ее муж, некий Николай Свешников. Получалось, что за период с шестнадцатого по двадцатый год родители Ксении и ее сестра Ольга выехали из квартиры. Почему? Сменили место жительства или умерли?
Теона провела еще несколько дней в архивах — информации о семье Ларичевых ей найти не удалось, однако она нашла архивные документы, касающиеся Николая Степановича Свешникова. Информации о нем было не так много, но Теона узнала, что Николай Свешников был партийцем, что, по крайней мере, до войны он проживал в Ленинграде и работал на Путиловском (Кировском) заводе. На первый взгляд — ничего странного, обычная, в общем, биография человека того времени, однако было нечто, что удивило Теону. Согласно скупым архивным записям выходило, что в первом браке Николай Свешников был женат на Ольге Ларичевой, а во втором на… Ксении Ларичевой. При этом никаких сведений о самих женщинах Теона не нашла.
Выслушав ее рассказ, Леша удивился:
— Ну и как это понимать? Твой бравый герой был женат на барышнях-сестрах одновременно?
Теона пожала плечами:
— Нет, конечно. Согласно датам регистрации брака он женился сначала на старшей — Ольге, в семнадцатом году, а через несколько лет, в двадцатом, на младшей — Ксении. И не спрашивай меня почему, я сама ничего не понимаю.