— У нас существовал условный сигнал для входа в квартиру, — заявила невестка потерпевшей — Т. А. Преображенская. — Когда кто-либо из наших внезапно возвращался, он давал длинный непрерывный звонок.
Таким образом, исключалось, что Драпкина могла открыть дверь незнакомому человеку и впустить его в квартиру. Если же исходить от противного — от того, что она все-таки открыла дверь незнакомому, то у нее завязалась бы борьба с убийцей, причем в прихожей, а не в комнате.
Во-вторых, данные осмотра места происшествия давали основание для вывода, что преступник не спешил с уходом и не боялся, что его могут застать врасплох, так как он после убийства еще смывал в ванне следы крови. Об этом говорили кровавые пятна на двери и стенах ванной комнаты, а также обнаруженные внутри самой ванны потеки бурого цвета, похожие на смытую водой кровь.
О том, что убийство совершил кто-то из близких покойной, свидетельствовали отсутствие орудия преступления, ненарушенная обстановка в квартире (следовательно, нападение было для Драпкиной неожиданным) и сохранность денег и ценных вещей.
Были проверены все родственники и близкие друзья Драпкиной, но пока безрезультатно. Вне подозрений оставался лишь младший сын покойной — Александр. Но не подозревать же сына? Как сообщили родственники, его отношение к матери было исключительно теплым. К тому же не было серьезных оснований сомневаться в его утверждении, что в тот день он, как всегда, в половине восьмого ушел на работу, да и коллектив института подтвердил, что в то утро он пришел на работу без опоздания. Но если не проверять эту новую версию, то практически нужно было вести следствие по замкнутому кругу.
Александр Исаевич Драпкин, демобилизовавшись в 1945 году из Советской Армии, приехал в родной город и стал жить с матерью Эльвирой Семеновной и старшим братом Владимиром Исаевичем. Окончив инженерно-строительный институт, Александр поступил работать в научно-исследовательский институт. Сначала он был инженером, а затем главным инженером проекта. В 1954 году его брат решил жениться на Татьяне Абрамовне Преображенской — вдове, имевшей двоих дочерей от первого брака. Эльвира Семеновна к выбору сына отнеслась неодобрительно. Однако Владимир, не послушав ее советов, все же зарегистрировал брак с Преображенской, и она вместе с детьми поселилась в квартире Драпкиных. Эльвира Семеновна не допускала и мысли о том, что младший сын может повторить «ошибку» брата.
Елена Борисовна Филиппова появилась в институте как-то незаметно. Внешний вид этой женщины, ее поведение, свидетельствовавшие о скрытности ее характера и холодной расчетливости, не располагали к общению с ней. Работать она стала в группе, возглавляемой главным инженером проекта Драпкиным. Очень скоро отношения Елены Борисовны и Александра Исаевича сделались дружескими, а затем и близкими. Все свободное время они стали проводить вместе. Так продолжалось несколько месяцев. Этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы убежденный холостяк Александр Исаевич изменил свои взгляды на супружескую жизнь. Тем не менее он со дня на день откладывал объяснение с матерью.
А Елена Борисовна с нетерпением ждала, когда наконец они поженятся. Ее можно понять. Ведь у нее рос без отца одиннадцатилетний сын, родившийся в результате продолжительной связи с одним профессором. Эта связь, несмотря на рождение ребенка, не привела к регистрации брака: профессор вернулся к своей семье, а Елена Борисовна осталась в неопределенном положении. У нее были неудачные шаги в супружеской жизни и до связи с профессором. Сразу после окончания средней школы она зарегистрировала брак с неким Плотниковым, однако почти сразу же уехала от него в другой город. Затем она познакомилась с выпускником института железнодорожного транспорта Миловидовым, с которым провела несколько месяцев в альпинистском лагере в предгорьях Эльбруса. Добиваясь регистрации брака с ним, она его шантажировала, заявляя, что беременна. Позже Елена Борисовна вступила в фактические брачные отношения с профессором, под руководством которого писала дипломную работу. Но поскольку и эти ее надежды рухнули, можно было понять, с каким нетерпением ждала она брака с Александром Драпкиным.
Эльвира Семеновна, узнав об увлечении младшего сына, очень огорчилась, но все же надеялась, что в конце концов он образумится. Ведь он сам не одобрял брак Владимира с Преображенской. Но частые отлучки Александра беспокоили Эльвиру Семеновну.
Наступило лето, и она уехала вместе с внуком на дачу в Прибалтику. А домой посыпались письма. Ее интересовало буквально все: как Александр проводит время, как часто видится с этой женщиной... Она постоянно предостерегала сына от ошибки в выборе подруги жизни, указывая на печальный, с ее точки зрения, пример старшего брата. А в это время Александр переселился к Елене Борисовне жить и заметно изменил свое отношение к матери. Даже письма от нее он небрежно совал в карман, не читая сразу, как в прошлые годы.