— Ты что его обижаешь? — спросил он Лысого.
— Не твое дело, — грубо ответил тот.
— Нет, мое!
— Отвяжись, а то схлопочешь.
Павел попытался задержать хулигана, но Елагин с силой оттолкнул его и пошел по аллее в сторону выхода из парка. Кулаков последовал за ним. Рассчитывая остановить Елагина и усадить на скамью, он сел первый. Что произошло дальше, уже известно.
Геннадий Попов сообщил следствию, что за несколько дней до убийства он по просьбе Елагина, который отправился на автомашине «прогуляться» в Рязань, передал ему свой френч. Елагин в дороге этот френч продал. В тот вечер Геннадий встретил Лысого в парке и потребовал возвратить френч. Елагин же, по существу, затеял драку, которая закончилась нелепой смертью совершенно незнакомого Попову лица — Павла Кулакова.
Так выяснилось, что убийство Кулакова Елагин совершил из хулиганских побуждений. До этого истинные мотивы убийства ни следствие, ни суд не установили. Верховный Суд РСФСР, направляя дело на доследование, справедливо указал на то, что в приговоре не названы мотивы убийства. Теперь же все встало на свои места.
Глотов, Носов и Лексиков охарактеризовали Елагина как человека вспыльчивого и очень дерзкого.
— Его рука не дрогнет, если он на кого-нибудь поднимет нож, — подчеркивал в своих показаниях Носов.
— Временами Елагин становился как бешеный, — заявил Лексиков.
И не случайно в преступном мире у Елагина были еще клички Мясник и Бешеный.
В справедливости этих кличек я убедился очень скоро.
...Елагина в Орехове-Зуеве не оказалось, и никто не мог сказать, куда он скрылся после похорон Кулакова, на которых из любопытства присутствовал. Местный розыск результатов не дал. Но было ясно, что такой человек не может долго ходить на свободе, он обязательно должен чем-то выдать себя. С помощью органов милиции были проверены колонии страны. Мои предположения полностью оправдались. Елагин был разыскан в одной из колоний, где отбывал наказание за покушение на убийство.
Это произошло задолго до убийства Кулакова в одном из совхозов станицы Крымской Краснодарского края, где Елагин жил какое-то время. В нетрезвом состоянии он учинил дебош в рабочем общежитии совхоза, а затем начал приставать к женщине — М. З. Плиевой, Она, вырвавшись от него, прибежала домой и рассказала об этом своему мужу — И. М. Зарубаеву. Через некоторое время Зарубаев подошел к Елагину в клубе совхоза и стал упрекать его. До этого они друг друга совершенно не знали. В ответ на упреки Елагин принялся ругать Зарубаева нецензурными словами и дважды ударил его кулаком по лицу. Тот тоже начал ругаться. Тогда Елагин, пригрозив ему: «Прирежу», выбежал из помещения и вскоре вернулся с ножом. Неожиданно для всех присутствующих он нанес Зарубаеву удар ножом в спину и второй удар — в грудь. Потерпевший в бессознательном состоянии был доставлен в районную больницу, а Елагин тогда же исчез.
Скрывшись из станицы Крымской, он отправился на родину — в Орехово-Зуево, где и совершил убийство Кулакова. Документов у Елагина не было: его паспорт остался у коменданта совхоза на прописке.
Через десять дней после убийства Кулакова Елагин был задержан как подозрительная личность работниками транспортной милиции, когда они обходили пригородный поезд на перегоне Дрезна — Орехово. В кармане плаща у него был обнаружен кинжал, изготовленный кустарным способом.
Линейное отделение милиции возбудило против Елагина уголовное дело. В ходе допросов он, будучи поставлен перед необходимостью сообщить место своего жительства и работы, предпочел назвать Крымский район Краснодарского края, заведомо зная, что его там разыскивают.
Кроме того, являясь уроженцем города Орехова-Зуева, Елагин в своих показаниях сообщил, что родился в деревне Марычино Покровского района Владимирской области. Наконец, он скрыл, что в Орехове-Зуеве живут его брат и сестра, заявив, что ни братьев, ни сестер у него нет.
Вскоре Елагин был осужден за покушение на убийство Зарубаева и отправлен для отбытия наказания в одну из колоний страны, где мы его и нашли.
Наступил следующий этап расследования убийства Кулакова — работа с самим Елагиным.
Первое мое знакомство с ним произошло в следственном изоляторе. Передо мной предстал тридцатидвухлетний мужчина высокого роста и атлетического телосложения. У него было прямоугольное лицо с низким лбом и скошенным подбородком. Серо-зеленые глаза выражали жестокость и решительность.
Из первого знакомства я сделал вывод, что Елагин намерен упорно защищаться и категорически отрицать свою вину. А в данном случае признание его было необходимо, так как против изобличений своих «друзей» он мог найти любую отговорку.