─ Сколько минут суфле было в холодильнике? ─ похоже он не узнал меня, или решил просто сделать вид.
─ Двадцать.
В горле странный ком, я не боюсь этого человека, но боюсь его влияние на других судей, ведь они не первый сезон вместе. Нет, я должна собраться, один раз он разрушил мою мечту, второй не получится, если попробует хоть что-то сказать плохое, то вгрызусь в горло, несмотря на камеры.
─ Ясно. ─ кладет прибор на салфетку и возвращается на свое место, он попробовал всего лишь мизерный кусок. ─ Коллеги, мне все понятно, но хочу услышать ваше мнение. Екатерина?
У меня есть дурацкая привычка, когда нервничаю, начиная покусывать нижнюю губу, и сейчас именно этим я и занята.
─ Валерия, ─ девушка делает акцент на моем имени и замолкает, ненавижу эти моменты всегда пролистывала их при просмотре, эта пауза заставляет и без того натянутые нервы натянуться еще сильнее. ─ ваше блюдо поразило меня. Необычная задумка, странное, но удачное сочетание, единственное, мне не хватает специй, я скажу вам «да»!
─ Спасибо! ─ расплылась в улыбке получив первый положительный ответ, теперь вся надежда на Игната.
─ Согласен с Екатериной, но задумка не такая уж и необычная, вы просто поменяли вид рыбы, но приготовлено хорошо, видно, что основу вы знаете, поэтому я тоже скажу «да»! ─ серьезное лицо судьи озарила улыбка, я же готова была запищать прямо сейчас.
Остался последний, Максим. Но его мнения уже ничего не значит.
─ Мои коллеги слишком перехваливают, но перспективы у вас, Валерия, имеются, с рыбой вы справились, будет интересно посмотреть на то, как вы справитесь с другими ингредиентами, уткой, например.
Мужчина ехидно улыбается, он узнал меня несмотря на слои косметики, с памятью у этого человека проблем нет. Но его слово уже ничего не решает, я все равно прохожу дальше.
− От меня также «да», посмотрим на что вы способны в следующем испытании.
─ Спасибо! ─ он неприятен мне, но я улыбаюсь.
Максим лично поднимается, чтобы вручить мне заветный белый фартук, который носят все участники шоу. Правда пока на нем нет моего имени, но если мне удастся войти в десятку, то все, буду пахать, как кулинарная машина.
─ Надеюсь ты научилась водить, тупица. ─ произносит еле слышно, так чтобы слова разобрала только я, его тон и улыбка не предвещают ничего хорошего. ─ И стала более сговорчивой с последней встречи.
Глава 3
─ Чего? Ты почему мне сразу не сказала, что этот старый козел тебе такое предлагал?!
Первый этап, это еще не повод отмечать, но Карина настояла на бутылочке шампанского.
Мы разместились на просторном балконе ее шикарной квартиры. Обожаю это место из-за видов, не центр города, как любит говорить подруга, но зато можно любоваться озером и солнцем медленно тонущем в нем.
─ А что бы ты сделала? Да и потом, не ты ли мне говорила не обращать внимание на всяких мужланов. Я уверена, что это он предлагает чуть ли не каждой встречной, и большая часть с удовольствием соглашается. ─ жалею, что тогда просто промолчала, а не кинула камень ему в лобовое.
─ Да я бы глаза ему выцарапала и оторвала все, что только можно! Больше бы никому не предлагал! Это же отвратительно, аморально! Да его посадить за это нужно! ─ и все же я иногда ей поражаюсь, 30 лет, а мыслит слишком наивно. ─ Урод, блин! А ведь его считают завидным женихом и чуть ли не главным холостяком города, как по мне обычный эгоист с манией величия.
Верно подмечено, он эгоист, но он может себе это позволить. Гаврилов отвратительный человек, достаточно минуту провести в его компании, чтобы понять это, но стоит отдать должное, он умеет себя подать. В свои 46 лет он выглядит просто отлично, я бы сказала даже слишком отлично. Высокий, подтянутый, с хорошим вкусом, ему и предлагать не нужно многие девушки сами готовы на шею прыгнуть.
─ Блин, я так надеялась, что он тебя не узнает. И как теперь быть, ты ж понимаешь, что он тебе и сейчас мстить будет, может попробовать поговорить с ним?
Сомневаюсь, что он будет мстить, скорее делать подлянки, чтобы поднять себе настроение моими неудачами. Мне не о чем говорить с этим человеком, я ему ничего не должна, он мне тоже, а еще раз извиняться за то, что было сто лет назад как-то глупо.
─ Если подниму старые темы, то автоматически признаю свое поражение, нет уж, я буду вести себя, как и все: я участник, он судья. На этом все. Ты ведь сама сказала, не он один принимает решение. Не хочу загадывать. ─ поднимаю бокал. ─ Давай просто расслабимся, завтра тяжелый день.
Подруга бьет своим бокалом об мой.
─ Ты полные посадки в легкую вывозишь, а завтра всего лишь второй этап. Фигня, ты со всем справишься!
Голова крутом, вокруг суетятся десятки людей: участники, прошедшие дальше, сотрудники канала, настраивающие оборудование, гримеры, пытающиеся все успеть. В таком бардаке не слышу собственные мыслей. Дальше прошли пятьдесят человек, из которых остаться на шоу должно всего шестнадцать и сегодняшний день покажет кто идет дальше, а кто уезжает домой не с чем.
Условия одинаковы для всех, с закрытыми глазами необходимо почистить и нарезать ровным квадратом как можно больше различных овощей. Опасно. Глупо. Странно. Но шоу не зря называется «Приготовь, если сможешь!». Мы боремся за приличную сумму и за возможность пройти стажировку на кухне лучших, ради такого стоит рискнуть.
─ Прости! ─ засмотрелась на декорации и случайно врезалась в высокого кареглазого брюнета. На нем такой же фартук, значит тоже участник. ─ Я случайно. ─ быстро делаю шаг назад, чтобы вернуть дистанцию.
Где-то я его видела…
─ Ничего, правда ты слегка невнимательна.
Точно, этот тот же человек, в которого я врезалась вчера. Невнимательна не совсем правильное слово, скорей я ужасно взволнована.
─ Илья. ─ протягивает мне руку.
─ Лера. ─ протягиваю в ответ.
У него довольно холодные пальцы, хотя на улице в и помещении жара.
─ Волнуешься?
Странный вопрос, я видела себя в зеркало и мое лицо кричит о волнении, а вот Илья напротив спокоен. В его шоколадном взгляде играют искорки веселья, но точно не волнения.
─ Немного. Не каждый день тебе закрывают глаза и дают нож. Я не первый день на кухне, но такого не практиковала.
Все конкурсы держатся в тайне, чтобы было интереснее, чтобы мы, участники, показывали живые эмоции.
Хочу задать ему такой же вопрос, но внимание ускользает ему за спину и слова теряются во рту не успев быть озвученными.