Ох, а вот и он, мой ночной кошмар. На площадке появляется Гаврилов собственной персоной, он заходит как к себе домой, в его походке и взгляде читается, что он главный, что он лучший, а мы все так, грязь у его ног. Один его вид портит мне настроение.
─ Просто не спеши, нужно не забывать, мы работаем не на скорость, а на качество. Ладно, ─ взгляд на наручные часы. ─ еще увидимся. ─ до начала считанные минуты.
Илья кивает мне и уходит в сторону гримерной.
Участники сторонятся друг друга, мы соперники и это не стоит забывать. Кто-то стоит в стороне и читает кулинарные книги, кто-то пытается наладить контакт с сотрудниками, кто-то медитирует или залипает в телефоне. Кто-то, как я, рассматривает происходящее пытаясь отвлечься.
Свисток. Включаются камеры и шоу начинается. Пора выходить в главный съемочный зал, огромную комнату, в которой выставлены в три ряда кухонные поверхности. Судьи уже заняли свои места за небольшим столом в самом центре. По команде, как группка пингвинов выходим к поверхностям. Не думаю, что смогу привыкнуть к камерам, с ужасом жду выхода первой серии, чтобы посмотреть на себя со стороны.
Мне достается первая поверхность, поставили прямо напротив Гаврилова. Естественно ему нужно пялиться на меня, конечно, как без этого, как не вогнать в краску. Опускаю взгляд на глянцевую металлическую поверхность и стараюсь выровнять дыхание пока Екатерина объясняет условия конкурса.
─− Сейчас мы поочередно подойдем к каждому из вас и завяжем глаза. ─ молюсь, чтобы ко мне подошел не он, только бы не он. ─ Конкурс продолжается для вас до тех пор, пока не подойдет судья и не положит руку на плечо.
Нет-нет-нет, за что мне все это? Естественно, по-другому и быть не могло. Максим идет именно ко мне, ведь я, черт возьми, стою первая. Но на этот раз он не сможет говорить мне гадости, на мне петличка, которая пишет все, сказанное даже шепотом.
─ Готовы? ─ его волос звучит довольно грубо.
─ Да.
Длинные волосы собраны в высокий хвост, но я зачем-то еще и закидываю их на плечо, когда мужчина берет в руки повязку. Сильнее упираюсь руками в поверхность, когда повязка закрывает мои глаза.
─ Не туго?
─ Нормально.
Он слегка передавил, но в целом комфортно, хочу быстрее избавиться от его компании. Максим стоит слишком близко, непозволительно близко. Вот только со стороны вряд ли у кого-то это вызовет подозрение. Главное, что он не коснулся меня даже на мгновение.
─ Удачи.
─ Спасибо. ─ улыбаюсь, банальная вежливость.
Удача не поможет, нужно откинуть волнение и сосредоточиться на поставленной задаче.
По сравнению с последними участниками у меня есть преимущество, есть шанс привыкнуть к темноте и к новым ощущениям. Беру себя в руки, я все смогу. Прислушиваюсь к происходящему, сзади кто-то перешёптывается, моя соседка на радость стоит тихо.
─ Что ж, ─ снова голос Екатерины. ─ всем удачи! Начали!
Илья дал хороший совет, не спешит, мы и правда работает не на скорость, судьи не раз сказали о качестве. Аккуратно нащупываю миску с овощами, также аккуратно, слегка касаясь стола подушечками пальцев нахожу нож. Сложно, но выполнимо. Первые несколько овощей вызвали трудность, я боялась пораниться, еще и сзади периодически кто-то вскрикивал и что-то ронял. Я почти порезалась, когда заорала моя соседка, рука дрогнула от неожиданности. Раз, два, пять, семь… я стала ускоряться, прощупываю пальцами все, что нарезала и результат меня почти устраивает. Но страх вернулся, когда судьи стали подходить к участникам и донеслись слова: «Вы не проходите дальше, спасибо за участие!».
─ Достаточно. ─ кладу нож, когда на мое плечо ложиться рука. Голос не похож на Гаврилова, похоже за мной третий судья, прекрасно. ─ Снимайте повязку.
Слух подвел меня, с закрытыми глазами все окружение меняется, я даже слегка испугалась, когда, обернувшись увидела Макса. На его наглой физиономии довольная ухмылка. Уже в предвкушении его «самой честной» критики. Походит к моей нарезке и просто переворачивает миску высыпая все на поверхность, что-то сваливается на пол, но его это совершенно не беспокоит. Оборачиваюсь на задние столы, довольно много участников еще работает. А вот моего нового знакомого не нахожу.
─ Вы довольны результатом? ─ в его руках несколько не совсем правильным кусочков
Я видела прошлые сезоны, этот мужчина бывает не сдержан и может без проблем запустить блюдом в участника. В комментариях можно найти не лестные отзывы о нем, но рейтинги просто зашкаливают, а значит Максим может делать, что угодно.
─ Не до конца, но учитывая обстоятельства, работа не плохая. ─ стараюсь не отводить взгляд.
─ Вот как. ─ демонстративно кидает кусочки в общую кучу. ─ Не могу сказать того же, вы постарались, Валерия, но недостаточно. Увидимся на третьем этапе, пока вы не можете занять место полноправного участника! На выход!
Вот же, придушить готова! Третий этап − это последнее испытание для тех, кто вроде и сильный, но в тот же момент недостаточно подходит. Все же Карина оказалась права, он продолжает мстить, у меня была нормальная нарезка, из всех кусочков он нашел лишь четыре не подходящих.
Я не могу вылететь!
─ Воу, куда так несешься! ─ а вот и Илья, я вновь чуть не влетела в него на входе в раздевалку. ─ Прошла?
─ Третий этап. ─ говорю сквозь зубы, меня переполняет злость. ─ А ты?
─ Ага. ─ поднимает руку, в которой сжат белый фартук с его именем. Вот сейчас я готова начать завидовать. ─ Третий тоже не плохо, раз дали шанс, значит видят потенциал. Ладно, еще увидимся. ─ подмигивает мне убирая фартук в рюкзак.
─ Надеюсь. ─ сейчас я полна пессимизма.
К такому я была не готова. В женской раздевалке настоящий потоп из слез. Что ж, Илья в очередной раз сказал верные слова, третий этап не так уж и плохо, мне не отказали и дали еще один шанс. Я вряд ли смогу подобрать для девушек слова утешения, скорее больше разозлю их. Нужно быстро переодеться и уходить.
Открываю свой шкафчик и достаю рюкзак, на пол летит какая-то бумажка. Осматриваюсь по сторонам поднимая ее, на меня никто не обращает внимания, все заняты своими проблемами. Уверена, что ее не было, когда я складывала вещи. Разворачиваю лист, сложенный в четыре.
«Хочешь пройти дальше? Придётся поработать.Сегодня в 23:00.Солонный переулок, 17, номер 13.Выбери что-нибудь сексуальное.»
Глава 4
─ Вот же, урод старый! Что он о себе возомнил? ─ Карина не может успокоиться и измеряет шагами свой кабинет. ─ Думает все можно?! ─ не смогла сдержать в себе и рассказала подруге о записке, нет сомнений кто ее написал. ─ Ты должна что-то с этим сделать!
─ Что? ─ мирно сижу на диване наблюдая за ней.
─ Не знаю, но спускать это на тормоза нельзя! Он подлый и низкий человек, который не остановится пока не достигнет цели! ─ голова кругом от ее ходьбы. ─ Нужно что-то придумать, нужно показать всем какой он на самом деле. Нельзя молчать. Эй! ─ поднимаю на нее взгляд. ─ Блин! Ты чего спокойная такая?!