Андроид помолчал, ожидая ответной реакции человека, но не получив ее, добавил:
– Все-таки забавно, что вы все еще не можете обойтись без нас. Сначала используете для исключения «погрешностей», то есть человеческой глупости или невнимательности, а потом убиваете, чтобы мы не смогли никому рассказать о том, как вы вели себя во время полета. Боялись ли, плакали, кричали…
Робот убрал руки от рулевого джойстика, развернул кресло так, чтобы хорошо видеть лицо пассажира, и оскалился приторной улыбкой.
– Вам страшно, мадам?
– Я…
Ава не знала, что сказать. Андроиды и люди давно делили пространство планеты Земля друг с другом, она даже научилась различать роботов по слишком идеальным и аккуратным движениям, – таким, каких у людей никогда не будет, как бы они ни старались, как бы пристально ни следили за своей осанкой, утонченностью манер и быстротой реакции, – но никогда прежде, до сегодняшнего дня, она не сталкивалась с андроидами так близко, и, конечно, не говорила с ними.
Ее друзья, такие же богатые люди, как и она сама, с появлением андроидов в человеческом обществе много говорили о них. Рассказывали разное, – то, что раньше, когда всем людям на земле было разрешено свободно читать книги без учета их материального благосостояния, можно было бы назвать «были и небылицы». Но время шло, модели анроидов менялись, людей уверяли, что их совершенствуют и модернизируют. Роботов использовали во всех сферах человеческой жизни.
Не обладая волей, запрограммированные по определенным алгоритмам, они стали бесценными спутниками людей, выполняя за них все, что жителям земли не хотелось делать или что могло вызвать моральные дилеммы, которые, в свою очередь, отягчали, пусть и не слишком, человеческое сознание или зачатки совести, а значит, могли навредить хрупкому организму человека.
К андроидам привыкали постепенно. И привыкание это было похоже на вынужденное смирение, в котором, несмотря на все заверения корпораций, выпускавших ИИ, по-прежнему сохранялась «точка беспокойства» – те самые неудобные вопросы: а что если андроиды умеют чувствовать? А может быть, андроиды обладают сознанием?…
Конечно, людям нравились эти функциональные, технологичные, совершенные машины, способные выполнить любой приказ, и при этом не допустить досадных промахов или ошибок, что часто происходило с человеком. Но «масла в огонь» (как раньше говорили люди) подливали несколько факторов. Ава знала, что многие, в том числе и ее друзья, и она сама, не хотели об этом думать, но…однажды, сама не понимая почему, она посмотрела старую телевизионную передачу, интервью, – тот странный, давно забытый тип человеческой коммуникации, при котором человек встречается с человеком, смотрит на него, – глаза в глаза, – и…разговаривает. Один задает вопросы, а другой дает на них ответы.
В том интервью ученый, – это была женщина, – говорил об опасности искусственного интеллекта, предупреждая, что риск может возникнуть тогда, когда робот осознает себя личностью. Ава вспомнила, как отмахнулась тогда от этой словесной ерунды, – «какими глупыми раньше были люди! Ну откуда у робота возьмется самосознание?» – и выключила видеофайл. Но сейчас, глядя на этого андроида, управляющего космическим челноком, в котором она всего лишь хотела слетать на небольшую приятную прогулку, Ава не была так уж уверена в собственной правоте.
Она попыталась вспомнить тот момент, когда люди выяснили, что андроиды, – по их расчетам не способные ощущать эмоции, а значит, идеально непогрешимые создания, – стали незаменимыми в космических полетах и исследованиях, предпринимаемых людьми? Когда это случилось? И почему этот ИИ, по заверениям оператора, обладающий «ограниченным набором задач», так въедливо смотрит на нее, улыбается, смеется? Ей вдруг остро захотелось узнать об андроидах гораздо больше того, что было известно, но она остановила себя, вспоминая, что ей, как представительнице высшего класса человеческого общества запрещено узнавать новое, запрещено нагружать свой мозг более, чем то разрешено.
Аве было запрещено читать серьезные, «тревожащие разум человека», книги, в том числе и те, что касались андроидов. Все, что следует знать Аве, как человеку 2310 года, – это то, что ИИ давно доверяют выполнение самых различных космических миссий и полетов именно потому, что они великолепно с этим справляются. Ей же, как космическому туристу, нужно просто расслабиться и наслаждаться полетом по орбите Земли.
«Облетев Землю на корабле-спутнике, я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать её!».