Но, несмотря на старания подруг, утерянный сон так и не вернулся, и она не запомнила то, что пришло к ней в оставшуюся часть ночи.
Разбудила её перебранка откуда-то взявшегося жениха с суккубами. Товарищ не ожидал, конечно, что в словарном запасе соблазнительницы может быть столько матерщины, и уже искал пути для ретирады, но тут, на подмогу к Афсане пришла сама Ануш, и началась такая мать-перемать, что аж стены резонировали.
Недовольная, Кадомацу высунула голову:
— Смирно! Что это за курятник такой?
— Как ваш жених я пришел полюбоваться «утренним ликом» невесты, но мне вульгарно помешали... Заодно и извиниться за своё позавчерашнее поведение...
— Большое спасибо! — с едким сарказмом поблагодарила она его: — Вовремя же... то есть, чтобы в вас проснулась совесть, нужно сломать вам пальцы или плечо и подождать три дня? Быстрее вы не умеете?!
— Я был занят по поручению вашего отца и неотложным делам моей провинции — Вашего приданного. Сейчас я свободен и отложил все дела ради исполнения капризов моей невесты!
— Спасибо, но я уже не ребенок чтобы капризничать. Побалуйте лучше своего сына. Господин Наместник, может, чтобы не повторять печальный опыт наших встреч, может вам следует прекратить все эти визиты до свадьбы? Вы же сами не хотели видеть меня несколько дней назад, настолько, что даже забыли извиниться за то, что ваши дружки сделали с моей подругой?!
— Вас не хотела видеть моя мать. И о преступлении, совершенном моей свитой я узнал только после того, как у меня перестали лететь искры из глаз после проявления вашего справедливого гнева. Я, вернее мой наставник, господин Мацукава, выявили всех опозоривших меня слуг, и примерно наказали. Это бесчестие и для меня, и я обязан был позаботиться.
— Вот и заботьтесь дальше. Здесь Девятивратный Дворец, а у вас самая незавидная репутация. Сделайте хоть одно хорошее дело, чтобы её исправить, а мне дайте хотя бы несколько дней, чтобы проситься со свободой. У нас будет вся жизнь, чтобы наверстать упущенное, не жадничайте, господин Наместник.
— Я бы рад последовать вашему совету, но, увы — я обязан продолжать ухаживания иначе мне грозит обвинение в покушении на Императора. Как видите — я невольник в том, что вам неприятно.
Мацуко фыркнула, не зная уже как его прогнать, и краем глаза увидела Афсане, за спиной показывая на календарь. Поняла, и, отбросив приличия, перешла на самый грубый тон, который умела:
— Иди отсюда, если не понимаешь вежливо. Сегодня последний день, завтра у меня Дни удаления и я буду осквернена. Пока не началось, я должна помолиться во всех храмах города, о скорейшем очищении от скверны, так что мне будет не до тебя. Можешь кстати, передать это за меня родителям — мне меньше ходьбы будет, — и, когда он последовал её совету, закрыла дверь, взглянула на среднюю из суккуб:
— Спасибо, Афсане. Я сама не додумалась.
— Мы сами хотели сказать, что у тебя Дни Удаления, но начали ругаться, и забылись...
— Забылись, да... Ну, вы и даёте, раздолбайки! Аж стены трещали!
— А, — отмахнулись все суккубы хором: — Надоели. Сидишь, работу делаешь, а приходят некоторые, и начинают права качать...
— С тобой покачаешь, как же...
Ануш заулыбалась:
— Работа такая...
Принцесса усмехнулась, и, засунув голову обратно в свою комнату, впервые принялась абсолютно самостоятельно приводить в порядок свой «утренний лик»... Вышло даже неплохо.
Первым храмом, конечно же, был храм Каннон. О, наверное, и рассердилась богиня, когда узнала, что вовсе не для молитвы пришла к ней Младшая Сестра Благонравной Принцессы-Жрицы, а ради превосходной обзорной площадки! Там, оттуда глядя на многосотмиллионное войско, раскинувшееся в долине у городских стен (часть палаток забиралась даже на склоны ближайших гор!), девушка ещё сильнее укрепилась в своём решении, о чём и поспешила сообщить сразу не поверившей Ануш:
— Что?! Ты в своём уме?! — резонно поинтересовалась она.
— Ты окинь всё это взглядом! — провела рукой принцесса: — Здесь же запросто затеряться!
— Вот именно: «затеряться»! А что там с тобой будет, ты думала? Это же десять сотен миллионов мужиков! По-моему глупо убегать от одного идиота, чтобы попасть в лапы сразу целой армии!
— Ничего ты не понимаешь...
— Отлично тебя понимаю — опять очередная глупость!
— Нет-нет-нет, не глупость, поверь, теперь я знаю, что это моя судьба! И не говори, что это всё из-за того, что я боюсь замужества — мы всё равно бы были вместе, даже если бы не случился этот убийца! Подумай: отец выдаёт меня замуж за того, кто хотел убить и меня и его! Это разве нормально?! Ты же должна меня охранять и беречь от таких, как мой жених! Ну!