— Вот, товарищ маршал, самый главный секрет победы в любой войне — заручись поддержкой населения звёзд!
— А на Аматэрасу нет подобных существ.
— Ваша звезда — это самое странное место во всей Вселенной. Там есть, по правде, лишь одно существо — какой-то полубог, но оно избегает контактов, и, как все полубоги, чуждо политики. Говорят, что ваша звезда у Индры считается то ли чем-то вроде монастыря, то ли чем-то вроде тюрьмы... Да, как ваши войска, готовы?!
— Да, тейтоку-доно, на всех трёх планетах. Я пересмотрел график движения и больше не повторю ту ошибку.
— Искренне верю. Ладно, выступайте немедленно, как только согласуете время прибытия — не стоит там оказываться раньше флота, маршал. Учтите, кроме вас у меня на подходе ещё две армии: человеческая — с бронетехникой, авиацией и светомётчиками; и бхутская — там, в основном лёгкие пехотные и кавалерийские части. Постарайтесь не устроить впопыхах какой-нибудь междусобойчик, ладно?
— Разумеется, Тардеш-доно Я буду предельно внимателен. Можно идти?
— Да, маршал, — и повернулся к Бэле.
— Ну что, стажёр, что вы думаете об этой позиции? — на голоэкране высветилось наконец-то полученная карта Гудешии. Повстанческий флот ждал их, разместившись напротив возможных выходов с Дороги Демонов, прикрывшись атмосферами планет и движением спутников-лун.
— Ну, что... на нашей стороне ведь численное преимущество, не так ли? Продемонстрируем силу, вдарим им в лоб, разбросаем по всей системе, потом поодиночке добьем. Не так ли, ментор?!
— Подавить с ходу огневой мощью? — точка, указанная Бэлой, позволяла при наличии удачи, сразу с ходу нанести удар по мятежникам, до того, как движение планет и гравитация позволит им скрыться за небесными телами: — Вообще да, иногда прямая атака бывает эффективнее обходных маневров. Но посмотри, как здесь расставлены гравитационные векторы. Если входить широким фронтом, а без него у нас не будет превосходства в огневой мощи, часть флота заденет стратосферу, и сам понимаешь, что будет.
— Выходить сразу с торможением? — голограмма, подчиняясь движению стилоса кадета, развернула цветок из стройных линий фронта.
— А сойдём ли мы с Дороги Демонов тогда? Тут есть лимит по скорости на переход. Отсюда — нет, (драгонарий убрал одну из боевых групп касанием), здесь близость спутника нас маневренности лишает, поэтому они и поставили в его мёртвой точке эскадру «драконов».
— По классике, планеты с чётным числом лун невозможно блокировать. Если флот стоит не в точке равенства гравитационных сил, он сожжет себе запасы топлива раньше, чем блокада возымеет эффект.
— Но я это исправил — собственное тяготение флота тоже сила, пригодная в качестве переменной в расчетах, хоть и незначительная.
— Да, я помню, ментор. Наш флот большой, нам не обязательны стационары, пока нет наземных сражений.
— Так, дайте-ка расчет векторов тяготения кораблей! Мда... похоже, они тоже читали мои публикации... А это что, Бэла? — он указал на вектор тяготения, который уходил за край карты.
— Комета, ментор! — стажер перемотал карту к небесному телу.
— Будь она здесь, она бы здорово нам помогла... но она будет здесь... — вычислитель, подчиняясь движениям стилоса адмирала, произвёл расчёт движения по орбите.
— Можно ведь подождать.
— Нет, тогда они переместятся... — вычислитель перерасчитал положение флотов на подходящее время — круги, обозначающие максимальную дальность ракет повстанцев, снова перекрыли друг друга: — Всё равно планета у выхода с Дороги лишает нас шанса атаковать широким фронтом. Кто-нибудь, найдите Злату!
— Вы что, собираетесь пробивать искусственные связки?
— Вблизи Дороги Демонов?! — с удивлением возразили хором Тардеш и появившаяся на экране Злата, услышавшая последнюю фразу:
— Бэлочка, Дорога создаёт такие абберации, что неизвестно, кто где выпрыгнет. И так уже ведём пехоту — не хватало ещё вывести корабль на планету, а армию — в космос! Надеюсь, вы не для подобной глупости меня вызвали, друг-командир?! — подчиняясь движению хвоста наги, стило Тардеша взлетело и переключило карту в режим гиперпространства. Огромная Дорога демонов пронизала систему, окруженная дугами аберраций, похожих на схему магнитных полей у магнита. Любой, кто рискнёт проложить гиперпространственный путь рядом вне её — будет либо выброшен в космос, либо затянут сквозь дымчатое сверхпространство в глубины Вселенной. Но с самой дороги можно было сойти раньше или позже.