...Ребята позже пристали с вопросами:
— Слушай, Яван, ты же на правом фланге стоишь, почему ты сказал что левша?
— А шью-то я левой! Вон, Хасан с Салахом подтвердят, они видели, как я шаровары зашиваю. Ну, учился так — правой рукой книжку держал, а левой — шил!..
На самом деле шить её учила мать, которая сразу разгадала какой рукой дочке удобнее, и левой рукой же она училась каллиграфии и лхасской письменности. Но потом пришел Сэнсей и сказал, что так не пойдёт, и стал учить девочку на правую, как в фехтовании, так и в науках, порой даже привязывая привычную левую за пояс. Вот она и выучилась — фехтовать и писать амальские буквы правой, а шитью и сиддхским иероглифам — левой...
...Ещё принцесса спрашивала у друзей:
— Много наших погибло?
Отвечал Теймур:
— Много. Почти все первые ряды... да почитай, вся сотня! Извини. Нас теперь с шестой объединят. У них сотника убило. А полк у нас теперь 25-й — у них убило эмира... Уже там, на аэродроме...
— О, Аллах! Слушай, Али, так что, получается, мы теперь в одной сотне?
— Точно. Так что теперь, держись армия! — мы с тобой всех на лопатки положим! Я, кстати, десятник третьей линии, правого фланга, как раз за тобой стою...
— Подожди-подожди, я же видел, как ты свою оглоблю поломал об голову чьей-то кобылы, так что, значит, ты позади меня с голыми руками будешь стоять?
— А он и постоит! Тебя подмышку, а ты же с копьём!
— Да нет, что ты! Глянь, какое у меня есть копьё, трофейное!
— Ну-ка, покажи!
— ...Воот!..
— Ух, ты!
— Ну, это я понимаю — КОПЬЁ!
— Как раз твой размерчик, Али!
— Кстати, наконечник — ледяной, так что лишний раз лучше не трогайте.
— Да ну, в самом деле? А я-то думал — серебряный...
— Размечтался...
...Буря стихала... Тардеш поднялся на крышу и его тяжелый плащ хлопал как знамя, под порывами слабеющего ветра. Над головой, в вечно ночных небесах, среди убегающих туч светились яркие звёзды кораблей его флота. Бхуты с Боатенгом и легионеры-связисты взяли на караул при его появлении. Драгонарий прошел сквозь их строй и включил видеофон, специально для него поднятый на самую верхнюю точку города:
— Все собрались?
— Да.
— Да, Тардеш-тейтоку.
— Не томи, друг-командир!
— Маршал Явара, что вы там говорили о своих копейщиках?
— Я хочу оставить эту дивизию здесь, для восстановления сил. Вместо этого отзову с побережья две — там уже ашигари делать нечего.
— Долго будут восстанавливаться ваши ракшасы?
— Думаю, что быстро — ракшасы ведь, но надо дать им хотя бы две недели. У них потери до 50% личного состава, кроме лечения раненых, понадобится ещё и реорганизация.
— Вы бы их хоть чуток лучше вооружили — стыд и срам же против автоматов и пушек кольями воевать. Думаю, у нас не будет большой проблемой собрать хотя бы примитивные ружья.
— Тейтоку, отец много раз пытался, но чем лучше вооружение у башибузуков, тем больше шанс, что они головы сами себе поотстреливают. Вот наберутся опыта, останутся от полков одни сотни — тогда посмотрим. Слишком уж большая разница у этой расы меж новобранцем и ветераном.
— Ладно, действуйте, как знаете... Злата, ты получила рапорты о подкреплениях?!
— Даже видела их своими глазами, друг-командир. Пришла кавалерия спахов-ракшасов и бхутский корпус.
— Почему так долго? Они же должны были быть раньше нас! И где люди? Нам уже необходимы механизированные части!
— Сами приказали им пропустить Бэлу. Им пришлось сойти с Дороги, и проделать часть пути по «связкам». А что с людьми — не знаю. Наверное, как всегда, кончилось горючее, и сидят на какой-нибудь союзной планете, кукуют, ждут танкера.
— Вот всегда так. Ладно, карту планеты на видеофон. И что слышно о противнике?
— Отступает, избегает сражений. Заслоны громим в пух и прах, но основные силы за это время ускользают. Пытался удерживать крупные города, но едва срывали план эвакуации, как сразу же сдавал их. Если зажимаем в «мешок» то сражается яростно, прорывает окружение, но легионов избегает. Разве что нашим крылатым союзникам удаётся навязать бой — от самураев нашего принца весьма проблематично убежать. Нам бы ушедшие за ресурсами корабли обратно для стабильной орбитальной поддержки и наземный транспорт побыстрее лошадей — может быть, и догоняли бы. Но у десанта этого по штату нет, а десантные «собаки» — без топлива. Планетарные запасы они взорвали, так что мы без авиации пока не придут люди. Или пока не займём Нэркэс.