— Моя надо пятнадцать шагов для разбег, — и посмотрела в сторону обрыва.
— Нет, — возразил телохранитель: — Они с той стороны в нас постреливали из зенитки, вряд ли убрали её теперь. Лучше вон в ту сторону.
Демоница проверила ветер и объявила:
— Тогда сто и пятьдесят!
— А дождя из клубники?! Тут война, знаете ли.
Девушка смерила бхуту уничтожающим взглядом:
— Это не каприз! Моя не взлетит, если не так!
Боатенг понял, что она уже и так держится из последних сил — зуб на зуб не попадал конкретно, с рослым драгонарием в таких хрупких девчачьих руках, дрожащих и наряжённых — не хватало, чтобы ей опять какую-нибудь мышцу свело судорогой!
— Ладно, сколько твой шаг?
Демонесса изящно шагнула красивой ножкой. Бхут приставил свой ботинок для масштаба.
— Так, внимание, нужен коридор в девяносто тысячных, все собрались, Окото, бери этих двоих...
— Мы не «двое», мы такие же кометсы, как и ты, эритрей!!
— ...бери этих двух кометов, будешь прикрывать тыл! Кваси! Левый фланг! Возьми половину тех, кто без оружия! Кибенга — правый, то же самое! Остальные — со мной, в прорыв! Ваше Высочество, вы быстро бегаете?!
— Хай.
— Значит, нам придётся бежать очень быстро! Вперёд!
Как раз в этот момент повстанцы решились на очередной приступ. Ерунда — собравшиеся в одном месте защитники скосили атакующих меньше, чем за полсекунды. Кибенга, единственный вооруженный снайперской винтовкой, всадил последний патрон промеж глаз пулемётчика — того самого, на чьей совести было ранение Тардеша, и, отбросив бесполезное теперь оружие, рванулся аж раньше группы Боатенга.
— Вперё-ё-ё-ёд! — бхута спиной почувствовал, что принцесса всё сделала правильно — дала отбежать группе прикрытия, а уж потом бросилась следом. Проклятье, да она действительно быстро бегает! — покрыв даже не девяносто, а все сто тысячных со скоростью, явно превышавшей все мировые рекорды, войско Боатенга ворвалось в пулемётное гнездо, и, раскидав прикладами и тесаками ещё не оправившихся номеров, завладели оружием. Оранжевое нагое тело стремительно промелькнуло над ними — принцесса, чуть кренясь под боковым ветром, всё же набирала высоту — и с Тардешем на руках! Бхута издал боевой клич, и, подняв трофейный пулемёт на бедро, прикрыл девчонку огнём...
Падающей звездой
...Кадомацу, дыша сквозь зубы, буквально выцарапывалась замёрзшими крыльями из когтей тяготения. Как специально, боковой ветер на взлёте — неужели никто из богов не понимает, что и так трудно оторваться от земли! Она сделала вираж навстречу ветру — сразу стало легче держать Тардеша, и высота рывком увеличилась. Нужно было ещё выше. Заговорила та зенитка, о которой предупреждал бхута — но ветер, к счастью переменился, и девушка с драгоценной ношей покинула зону поражения.
Драгонарий застонал в беспамятстве. Мацуко заботливо заглянула в его лицо: «Вот я и нашла тебя, любовь моя... Мы не могли не встретиться, ты — моя, а я — твоя судьба.... И что бы ни было — я теперь навсегда буду с тобой...» — пропевшая пуля пронзила перепонку крыла, и принцесса поняла, что сейчас не время для любовных речей.
Её замечали всё большее число стрелков, несмотря на значительную высоту, в воздухе уже звучал хор очередей и отдельных пуль — стрелы, слава богам до неё не долетали. Ещё одна дырка в крыле, ещё одна — девушка чувствовала, как с каждым взмахом ветер разрывает перепонку всё больше — стрелки явно метились в них. Конечно, можно было применить приём «свет на воде» — крен влево, крен вправо, ещё раз влево — спрятать уязвимые крылья, повернув их к врагам не плоскостью, а ребром, но на таких бочках недолго и выронить Тардеша. Но если её крылья порвутся, то он всё равно упадёт — вместе с нею.
Беда была в том, что она не знала, куда лететь. Девушка даже думала просто подержать его в высоте, пока не кончится бой, но с такою раною и в такой битве нечего было и мечтать. Отвезти к ракшасам?! Но ему доктор нужен, чем они могут помочь?
Она не сразу заметила, что драгонарий что-то говорит в бреду. Облако скрыло их на время от стрелков, и девушка, сбавив скорость, склонила голову над его губами.
— ...шал Явара, атакуйте их, атакуйте их с тылу!..
Дочь императора, услышав свою фамилию, первым делом подумала, что это он с нею разговаривает. Потом сообразила — отдаёт приказ её старшему брату! «С тыла» — если брат был в тылу с начала сражения, то он пока что там и остался! Если, конечно, Тардеш не приказал ему атаковать — уж что-что, а характер Принца-самурая его сестра знала до мелочей!