— Вполне логично. Я не один такой дурак.
— Наоборот, ты мудр, как всегда, и проник в мысли врага. Они рассчитывали, что одни ударом уничтожать Наследника и репутацию младшей из принцесс. Малышка ведь не была замешана ни в чем порочащем её.
— Ну как же!
— Единственное — немного излишней гордости. А теперь мы можем им ответить милостью. Свадьба помирит нас с Хакамадой, а если боги подарят нам внука — лишит даже планов мести на столетия.
— Ну, а что с её судьбой как супруги этого бастарда? Что будет с моей дочерью?!
— Это лучший вариант, Цецег, — сказал за её спиной Сэнсей: — Либо он попытается использовать свою свадьбу в личных целях — и тогда даже волоска с её головы не уронит, либо он попытается её обидеть — и тогда в ней взыграет твоя кровь, и в Нагадо будет новая наместница. Но детей ей лучше заиметь от кого-нибудь другого.
— Если всё будет так, и бастарда Хакамады удастся приручить, наконец-то... что же, не время и не место спорить с предначертанным.
— Милый, стоит ли спокойствие в империи счастья нашей дочери? Уж лучше в самом деле, позволить ей счастья с твоим сыном.
— Что ты мне предлагаешь — выбирать между разбомбить один город или отдать дочь чужаку? Я не настолько тиран.
— Ладно, любимый. Но тебе предстоит нелёгкая задача.
— Запереть её?
— Нет, сказать ей об этом.
— Знаю. О Будда, дай мне сил!..
Белые Головы
...Мацуко скучала, положив голову на токонома. Нет, не того она ждала в первый день нового года. Ануш полностью разделяла её чувства, немножко ослабив бдительность, вслух рассуждала об арифметике и биологии, подсчитывая, не выпадет ли на Дни Удаления от скверны новый физиологический период, связанный с циклом размножения суккуб. Девушка-ниндзя, во время дневного сна Её Высочества, сменившая Ахарагаву, не разговаривала, и даже не смотрела на них, боясь оскверниться, а другая, которая залезла в люк, не подавала признаков жизни вот уже больше двух часов.
До ушей доносилась усталая музыка, исполняемая где-то из-за стены догадливыми фрейлинами, правда, талантливую, но быстро выдохшуюся У-дайнагон, где-то полчаса назад сменила Фу-но найси, знавшая всего три мелодии, и к тому же, из-за отсутствия мизинца, постоянно ошибавшаяся на одних и тех же местах.
Телохранитель несколько удивилась, когда хозяйка спросила её:
— Ануш, если ты вернёшься на свою планету, то кем там будешь? Королевой? Принцессой?
— Нет, у нас же нет... А почему ты меня спрашиваешь? Ты меня брать не хочешь? Ты меня здесь оставить хочешь?
— Нет-нет-нет, что ты! Расскажи лучше.
— У нас нет ни вельмож, ни царей, ты же знаешь. Так что мне эта «радость» не светит.
— Но у вас есть же офицеры, армия... хоть её и распустили. А ты — двоюродная сестра императора.
— Троюродная. Наши офицеры — никогда не дворяне, как у вас. Чтобы на свободной Даэне стать офицером, надо начать службу рядовой, и в чём-нибудь отличиться. А выяснять родственные связи суккубов, по-моему... (она наморщила лоб, пытая вспомнить нужное слово)... «бесполезнее»? Бесполезное занятие.
Кадомацу задумалась. Суккубы некоторыми учёными считались курьезом среди всех существ Вселенной. Их цивилизация состояла из одних только женщин, сексуально одержимых всю сознательную жизнь, и никто никогда не видел у них мужчин. Да они и не были нужны — для продолжения рода было достаточно любого самца, неважно какого биологического вида, чтобы родить свою копию — всегда только девочку. Считалось, что от своих мужей суккубы никогда ничего не передают потомству — в отличие от апсар, способных выбирать расу своего ребёнка.
Но всё-таки это было феноменально и немного завидно — отцы суккуб различались не только биологически, но даже и физически! Вспыльчивая Ануш родилась от любви суккубы и демона из огненных просторов Края, спокойная Азер — от отца из беззвёздных стран Ледяного Ада, мечтательница Афсане и разбойница Гюльдан — от ракшасов или призраков, которые и секунды бы не прожили на родных мирах отцов сестёр своих дочерей.
На планете, где они жили сейчас, были моря из алюминия, меди и серебра, а на их родине — из аммиака, и хоть возможность существовать столь разным существам в столь разных мирах объяснялось магией, когда возможность иметь детей от существ с несовместимой физикой — никак. «Только силой любви!» — смеялись на такие вопросы суккубы.
Мацуко продолжала разговор:
— Нет, я имею ввиду другое. У вас же есть, как их, Мастера?! Вроде твоя мать была тоже Мастер, разве это не наследственный титул?