Вскоре принесли заказ, и я перешёл к делу, ради которого и пришёл в кафе.
— Хорошо, мадам Мадлен. Я хотел с Вами поговорить об известной Вам особе, о мадмуазель Наталье Ростовой.
— Интересно, насколько я знаю, Натали о Вас никогда ничего не рассказывала. Её жениха, кажется, звали, если я не ошибаюсь, господин Александр Волонский. Я даже его немного зрительно знаю, так как Натали показывала как-то его фотографию. А про Вас ничего. Кто Вы ей, мне просто интересно знать? Зачем, господин Воронов, я должна Вам рассказывать о Натали? Как я поняла из последнего разговора с её матерью, моя подруга бесследно исчезла и ваша полиция не может её найти. Ведь так?
Подозрительность мадам Мадлен была оправданной. На её месте я и сам бы мало доверял человеку, которого увидел бы впервые. Но мне хотелось, чтобы она доверилась мне.
— Я друг Наташи и очень близкий друг. Мы с ней хорошо знакомы. И мне, мадам Мадлен, не безразлична судьба Наташи.
Пока говорил, успел заметить, что женщина продолжала мне не верить, что было видно по её настороженному взгляду.
— Мадам Мадлен, если не верите, позвоните родителям Натальи Ростовой и сможете убедиться в том, что я не вру.
— Хорошо, мсье Воронов, я Вам верю. Кстати, как Вас зовут? Простите, я не знаю. Как мне Вас называть по имени.
— Мадам Мадлен, меня зовут Кирилл.
— Простите, что спросила ваше имя, мне так проще с Вами общаться. Обращаться по фамилии к человеку, я считаю слишком неправильно.
Краем глаза я невольно заметил, что у дамы сбился из причёски вьющийся локон волос, который женщина пыталась как-то вернуть на прежнее место, но у мадам Мадлен это действо плохо получалось. В кафе же в это время было не так много людей, вернее они отсутствовали, если не считать одинокого старика худощавого телосложения с повязанным чёрным галстуком на шее, неторопливо попивавшего кофе. Я себе представил, что этот человек, наверняка, вспоминает о годах своей бурной молодости, о брошенных им дамах сердца. А вполне, возможно, что он воспроизводил в своей памяти и другие приятные минуты прошлой жизни. Старик, судя по его лицу, был счастлив.
— Мсье Кирилл, Вы меня слышите? — услышал я голос мадам Мадлен. Я тут перед Вами выступаю, а Вы меня игнорируете.
— Простите, — я завертелся на собственном стуле, на котором сидел, чувствуя вину за собственную оплошность. — Я Вас продолжаю внимательно слушать, — и посмотрел ещё раз на мадам Мадлен, дабы она удостоверилась в том, что я весь во внимании.
— Что Вы хотите знать о Натали? Я не совсем понимаю, чем я Вам мсье Кирилл могу помочь? Ведь Натали исчезла не во Франции, а в России. Возможно, её следы лучше искать в вашей стране. К тому же этим делом должна заниматься ваша полиция, — логика моей собеседницы была железобетонной. Но я понимал, что в деле исчезновения королевы было много неясностей и нестыковок. Было много вопросов, на которые никто не хотел найти на них ответ.
— Мадам Мадлен, скажите, скажем у меня есть к вам ряд вопросов, — я должен был по возможности узнать всё о королеве, если получится. Думал над каждым своим словом, прежде чем его произнести. — Зачем Наташа приехала во Францию? Вы, наверняка, знаете, что она собиралась замуж за Александра Волонского. Она не могла Вам об этом не сказать. Что заставило мою подругу бросить всё? Почему она поехала во Францию? Зачем? Никто не знает причин, ни родители девушки, ни бывший жених, ни я.
— Вы хотите знать? — мадам Мадлен зада встречный вопрос.
— Да, — был категоричный ответ с моей стороны.
— Не думаю, что мой рассказ поможет Вам в поисках Натали.
— А Вы расскажите, я сам решу, нужна мне данная информация или нет, — я уже начинал терять терпение, так как мадам Мадлен почему-то продолжала упорствовать, но сдалась под моим напором, сообщив мне всё, что она знала о королеве.
Фрагменты мозаики исчезновения Наташи начали собираться в единое целое, но всё ещё не были единым целым. Для завершения всей картины, необходимо было найти саму королеву или хотя бы её тело. Наконец, я узнал, зачем Наташа неожиданно без предупреждения поехала во Францию. Она не могла бросить своего бывшего работодателя и близкого друга мсье Жана Эжена, который тяжело заболел. Королева по человечески не могла его бросить. К моменту моего разговора с мадам Мадлен он уже успел умереть. Но королеве не суждено было об этом узнать, потому что она успела бесследно исчезнуть. Оставалась его фирма, имевшая множество филиалов в ряде стран. Согласно последней воле господина Эжена, как я понял, всё его состояние, в том числе и бизнес должны были достаться королеве. А она в это время как раз уехала в Россию, чтобы навестить родных и завершить ряд дел, связанных с её собственной свадьбой. В это время как раз появился он, некто господин Джастин Рипли, который выдал себя за сына господина Жана Эжена. Мне показались странными такие совпадения — одновременное исчезновение этого субъекта и исчезновение в то же время королевы. Действительно всё это казалось необычным. Я продолжал внимательно слушать мадам Мадлен дальше, желая услышать о мистере Рипли как можно больше информации.