Первый выстрел неизвестного стрелка вонзился в ногу. Останавливая человека на половине пути. Следующий попал в правую руку, заставив бросить болтаться автомат на ремнях. На четвереньках он полз дальше, закрывая голову и получая выстрелы своих врагов по всему телу. Истыканный острыми подарками, парень упал лицом на асфальт, истекая кровью. Он плакал от боли и кричал, проси своих товарищей о помощи.
Последний их квартета открыл беспорядочную стрельбу по лесу, откуда могли прилететь стрелы. Всё больше и больше паникуя, он высаживал один магазин за другим. Пока пара крепких рук не подхватила его подмышки, а шершавые ладони не сжали подбородок и и затылок. Сделанные словно из стальных канатов мышцы сдавливали его руки, оставляя в нелепой позе.
Резкий рывок с последовавшим после этого хрустом возвестил о конце сражения.
Кристофер отбросил тело мальчишки. Для других это был взрослый мужчина, но с позиции его возраста — это был мальчишка. Глупый маленький засранец, что решил подчиниться психопатам озверевшим от власти и возможностей.
Сплюнув на обочину дороги, он осторожно выглянул в сторону леса, чтобы через секунду рядом с его головой пролетела стрела.
Не став искушать судьбу старик вскинул руки вверх и вышел на середину дороги. Ожидание не продлилось долго, на встречу из леса вышел один из их спасителей. Крепко сложенный, в самодельной одежде из звериных шкур. Помимо лука и крупного ножа, за спиной виднелось дуло ружья.
Подойдя ближе незнакомец без слов, качнул головой в сторону фургона, намекая, чтобы остальные тоже показались.
Голос Криса твёрдый и уверенный лёгко убедил остальных пассажиров выйти наружу, кроме молодого Локка. Парень продолжал в бесполезных попытках удерживать грязный обрывок ткани на груди своего друга, который безсознательно лежал на полу автомобиля.
— Я не могу уйти, он же истечёт кровью! Помогите, прошу! Он же умрёт!
Речь юного бледнолицего никак не поменяла выражение лица лучника. Поразмышляв пару секунд он свистнул птичьей трелью в сторону леса, откуда начали выходить остальные индейцы. Почти два десятка мужчин и женщин. Они оглядывались по сторонам, продолжая сжимать в руках своё оружие. От самодельных луков и дубин, до охотничьих ружей и винтовок.
Подойдя поближе, краснокожие заставили Кристофера и остальных отойти подальше. Перешёптываясь друг с другом они указывали руками в сторону фургона. Споры начали набирать обороты, до тех пор пока вперёд не выступила девушка, в приказном порядке заставив всех замолчать. Подойдя вплотную к машине, она заглянула внутрь, встречаясь взглядом с глазами испуганного мальчика, что удерживал кровавую тряпку на груди мужчины.
Воительница внимательно осматривала их, рассуждая и запоминая, всё что увидела. Измученный и исхудавшие. Со следами ран и старых шрамов. Седые волосы у каждого и глаза наполненные страхом и смирением одновременно.
— Мы поможем.
Рассказывать Ахёка не умела совершенно. Но я настолько устал слушать эту историю, что был готов на что угодно, лишь бы она закончилась.
— Вот так всё и было.
— Класс…
Это была моя ошибка. Девушка вскинулась, разметав свои великолепные волосы в разные стороны. Её подозрительный прищур и напряжённая поза даже напугали меня.
— Что за тон? Ты не веришь мне?
— О чём речь? Конечно верю, я же здесь. Просто устал, наверно нужно пойти прилечь.
Мне не поверили. Девушка продолжала разглядывать меня, помимо этого, она начала постукивать пальцами по соседнему стулу, на который опёрлась, чтобы пододвинуться поближе.
— Допустим, я поверю…
Только я хотел облегчённо выдохнуть, как эта красавица решила снова пощекотать мне нервы.
— …если расскажешь откуда эти шрамы!
Её указательный и средний пальцы остановились в паре сантиметров от моего лица, заставив меня непроизвольно дёрнуться, с трудом остановив собственный порыв переватить её запястье и ударить девушку по горлу другой рукой. Отлично… Просто отлично.
От глаз Ахёко не укрылось моё нервное дерганье руками. Прищур стал ещё строже и подозрительнее.
— Ну…
Моя левая ладонь легла на щёку, поглаживая заживающие шрамы. Проведя пальцами вниз по лицу, чувствую глубокие канавки ран на подбородке и шее. Обработанные мазями и подзасохшие они ощущались гораздо лучше и менее болезненно. Воспоминания грязных окровавленных рук, скребущих по моей шее, пока я убивал подонка пронеслись фрагментами, исчезая и не оставляя никаких проблем.
— Да так, подрался.
— С orang mati?
— Чего?
Наверное моё лицо было достаточно потешным, раз вызвало у девушки искренний и звонкий смех. Чистый и яркий голос Ахёку успокаивал и заражал позитивом. Прикрыв рот ладонью, она весело смеялась надо мной, но в этом смехе я не чувствовал насмешки и от этого становилось только теплее и приятнее на сердце. Улыбнувшись и тихо посмеявшись, чтобы не побеспокоить свои заживающие раны, я отвернулся в сторону, перестав пялиться на девушку.
— Извини, не хотела тебя обидеть.
— Нет, нет, что ты. Наоборот…
— Дак с кем ты подрался?
— Оранг мати или как-там…
— "Ходячий".
— О! Нет, был просто один неприятный тип.
— Как интересно.
Сделав для себя какие-то выводы, Ахёка отвернулась в сторону. Посидев со мной несколько минут, она встала начав стряхивать несуществующую пыль со своей одежды.
Тогда я пойду, рада, что ты в порядке.
Сделав два шага в сторону улицы, она остановилась и повернулась ко мне лицом, застыв в такой позе, она молча смотрела на меня, так и не дождавшись никакой реакции. Развернувшись и махнув на прощание волосами, Ахёка продолжила уходить.
— Спасибо.
Я сказал это достаточно громко, чтобы не потревожить остальных прохожих и чтобы сообщение дошло до адресата.
Не оборачиваясь, подняв правую руку вверх и помахав мне, девушка гораздо бодрее и веселее пошла по своим делам.
— Во дела…
Моё выздоровление проходило легко. Периодически разбавляясь разговорами с моими бывшими сокамерниками и Ахёко. Девушка ещё несколько раз заходила проведать меня, допрашивая о моих ранах и жизни после конца света. Её позитив и энтузиазм всегда поднимали мне настроение. Даже жуткие воспоминания отходили на второй план, ведь она всегда знала, когда остановиться. Тактичность и любопытство, интересное сочетание.
Я же в ответ много расспрашивал о её племени, о том, как живут эти люди. О традициях и быте. Было гораздо интереснее узнать об этом из первых уст, а не со страниц учебников или вкладок интернета. Приятное разнообразие в информации, по сравнению с тем, что я узнал, попав сюда.
Радостные дни безделья и отдыха закончились, когда меня выписали. Кристофер и Локк подбивали меня вступить в ополчение и в день моего выхода из госпиталя они уже ждали около дверей с улыбками и надеждой, что я приму правильное решение. "Правильное"…
Глава 26
— Я горд тем, что стою сейчас перед людьми, которые будут защищать всех нас и наши интересы. Перед людьми, что встанут щитом между обезумевшими от власти ублюдками и теми, кто просто хочет жить.
Речь с помоста продолжалась, заливая в уши полный "набор юного пропагандиста". Перестав обращать внимание на сцену, внимательно оглядываюсь по сторонам.
Большая часть новобранцев в ополчении состояла из юнцов с горящими глазами. Мальчики и девочки, которые не видели, на что способны настоящие солдаты. Сейчас они с огромными глазами, открыв рты, пялились на деревянный помост, откуда "Бык" Ромеро вешал им лапшу о долге, судьбе человечества и тому подобном дерьме…
Но среди всех этих детей отлично выделялись люди навроде нас: с серьёзными лицами, выискивая в толпе таких же. Встречаясь взглядом с такими персонажами, я легонько кивал головой, получая взаимные кивки вежливости. В общей толпе нас набиралось человек тридцать. Надеюсь, я попаду в группу с кем-то из них. Кристофер, конечно, говорил, что он обо всём договорился, но я ещё с прошлой жизни помню шутки о том, как всё делается в армии.