Рина отрицательно покачала головой. Не говорить же ему, что её просто трясёт от страха перед открывшимися перспективами. Никогда до сего времени она не могла и подумать о себе, как о какой-то бесправной вещи. Она привыкла сама распоряжаться своей судьбой, как любая другая нормальная женщина Земли в её время. А здесь... Здесь все её знания и умения просто напросто никого не интересуют. Более того, они могут принести только вред. Если она заартачится всерьёз, то ещё неизвестно, как всё может обернуться. Вот интересно, а какие планы на неё имеют эти два друга-магистра, что так успешно её прячут? Хорошо бы, если они просто дадут ей выучиться и отпустят с миром, а вдруг в них взыграет родительский инстинкт, и они решат поучаствовать в её судьбе до самого победного конца, притащив к алтарю с тем же Мирилом? И какая судьба оказалась у тех девушек, которых они прятали ранее? Так, стоп! А то сейчас додумаешься до чёртиков и начнёшь подозревать своих спасителей в самых грязных и коварных планах! Тут и до паранойи недалеко. Что у нас на повестке дня самое горящее? То же самое, что и вчера, и месяц назад. Защита дара. Никто, вроде, не мешает этим заниматься, даже потенциальный жених только за. Значит, этим и займёмся. А обо всём остальном подумаем завтра. Как говорила одна очень умная и предприимчивая девушка из далёкой страны под названием Америка.
За своими совершенно не радужными раздумьями Рина не заметила, что Мирил одной рукой по-прежнему держит её за руку, а другую надежно устроил на талии, поддерживая и направляя прямо к крыльцу школы, на котором с доброй улыбкой на простодушном лице стоял Торниус, вопросительно посматривая на парня. Тот растянул губы в лёгкой улыбке и чуть склонил голову, словно отвечая на незаданный вопрос.
-Анира, -магистр обратился к девушке, выводя её из задумчивости, -после ужина зайди ко мне. Одна,- он твёрдо посмотрел на её провожатого.
-Хорошо,- Рина вздохнула, начиная лихорадочно вспоминать все свои провинности за ближайший период. Кажется, ничего страшного натворить не успела.
-Я провожу до двери и там подожду,- Мирил и не думал сдавать отвоёванные позиции.
Едва Рина вошла в свою комнату, навстречу ей кинулась Лииса.
-Ани,- она уже подхватила её сокращённое имя, -приходила Илена, передала мне записку от какого-то Скайла. Я прочитала её, но ничего не поняла. Вот, смотри сама, -она подала подруге тетрадный листок.
" Привет, Листик. Спасибо тебе за Илену. Благодаря твоим пояснениям и кое-каким туманным ответам моей девочки, понял, что вам, магиням, до определённого момента нельзя выходить замуж. А то я уж боялся, что вообще. Как только я поклялся не приставать к Илене до тех пор, пока сама не разрешит, наши дела пошли на лад. Теперь, когда она раз в неделю навещает родителей, мне позволено проводить её вечером до ворот вашей Школы. Но не это главное. Да и не интересно тебе. До меня дошли новости про тебя. Я не буду доверять бумаге твоё настоящее имя. Но скажу только, тебя ищут. И очень усердно. Кое-кто из соседней страны очень заинтересован тебя найти. Теперь вся королевская стража имеет твои изображения и описание внешности. Так что, если не хочешь попасть в мышеловку, сиди в школе и не высовывай нос. Если понадобится помощь, зови через племянницу торговца Нираха Орею. Я недавно познакомился с этой девочкой. А до этого видел, как ты провожала её домой с праздника. Извини, что написал сумбурно. Человек я простой и разводить разные завитушки не умею."
-Ты что-то поняла?- Лииса с тревогой смотрела на Рину.
-Да, -враз помертвевшие губы еле шевелились. -Это очень плохо. Очень-очень плохо.
-Они?- Лииса прижала руки ко рту, словно сама испугалась своего вопроса.
Рина молча кивнула, немного посидела на кровати, глядя в пол пустыми глазами, и решительно поднялась.
-Я к Торниусу, всё равно звал.
Ждавший в коридоре Мирил немедленно пристроился в провожатые. Но девушка, занятая своими мыслями, казалось, даже не заметила этого. Правильно оценив её состояние, он не стал навязывать никакого разговора, да и не получилось бы. Вряд ли Рина сейчас смогла поддерживать хоть какую-то беседу.
-Вот!- без стука влетев в кабинет магистра, она припечатала записку Скайла перед директором Школы.
-Откуда у тебя это?- спокойно спросил тот, несколько раз перечитав послание. -И кто этот человек?
Рина на секунду задумалась, потом глубоко вздохнула, словно перед прыжком в холодную воду, и выложила всё про своё праздничное приключение. Не скрыв ни одной детали, ни одного своего поступка. Она не стала говорить лишь о шантаже, устроенном ей двумя несостоявшимися провожатыми. Наконец она закончила, и в комнате повисло тяжёлое молчание.
-Что теперь будет?- не выдержав пытки тишиной и неизвестностью, несмело спросила Рина.
-Не знаю... Честно, не знаю. Я надеялся, что у тебя больше благоразумия. Но ты своим поведением только подтвердила, что вы, девушки, мало думаете о последствиях своих поступков.
-Мне хотелось немного свободы...
-Получила? А теперь чем за неё расплачиваться будешь? Золотой клеткой в семье Мирионов? Пустым местом, где раньше жил твой дар?! Для чего, спрашивается, магистр Виллиус прошёл через все допросы и сканирования, которые были проведены по требованию этой семейки?! Тебя видело множество народа! И, что ещё хуже, наше национальное бедствие, принц Теренс. Как ты думаешь, он скоро забудет красивую девушку, оставившую его в дураках, выставившую на посмешище и чуть не лишившую дара?
-Я?! Дара?! Но как?
-Молния, отразившись от стенки пузыря, едва не выжгла его силу до основания. Сейчас с ним работает придворный маг магистр Алеус. Прогноз утешительный. Уже залечили обожжённые места, и со дня на день будут восстанавливать дар. Алеус пообещал нашему королю, что полностью вылечит принца за месяц. Две недели из этого срока уже прошли. Осталось ещё две. Сколько петель на твоём коконе сейчас?
-Четыреста сорок три...
-Осталось двести пятьдесят семь. И полтора месяца до Новогодья...
-А причём здесь это?
-На праздники приезжают родители Мирила лар Адмала. Он с тобой говорил сегодня об этом?
-Да. Нёс какую-то чушь по поводу того, что я его невеста и объявил, что познакомит с родителями.
-Это не чушь, девочка. Не перебивай! -воскликнул Торниус, заметив, что Рина начала открывать рот для возмущённого ответа. -Это твой шанс избежать Остара и Теренса!
-Аааа, фиктивный брак... Понимаю, понимаю. Неплохо придумано, -закивала Рина.
-Что-что? Какой брак? Где ты слово-то такое нашла?
-Не помню, -Рина чуть на стукнула себя по губам. Ну надо же было такое ляпнуть!- Это значит ненастоящий, понарошку. Вроде и замужем, а на деле нет. А потом, когда надобность пройдёт, взяли и разбежались.
-Рина! Куда тебя несёт?! В какие фантазии тебя заводит твой глупый мозг? Никакого понарошку и в помине не может быть! Клятва у алтаря одна на всю жизнь. И если ты её произнесёшь, то союз будет только истинным, и разорвать его никто не имеет права, даже король!
-Тогда зачем вы меня на такое толкаете, если нет возврата?!
-Ты сама себя туда завела! И не смей кричать на меня! Я всё же твой учитель и глава Школы. Более того, на данный момент я твой неофициальный опекун! И забочусь о твоей судьбе в меру своих возможностей! Если бы ты не высунула свой очаровательный носик в город без маски, то всё пошло бы совершенно по другому пути! И чем, скажи, тебе Мирил не подходит? Согласен ждать окончания твоего плетения. Более того, после заключения союза вы будете учиться дальше в одной группе. Он и на это согласился. Семья лар Адмалов входит в десятку самых богатых семей Иллении. По величине дара, конечно, не сравнятся с Мирионами, но если всё будет официально, подтверждено королём, то и они ничего сделать не смогут. Парень и сейчас за тобой хвостом ходит, пылинки сдувает, чему вся школа удивляется. А когда снимешь маску, вообще на руках носить будет!