-Да с чего вы решили, что только алтарь защитит меня? Я вообще замуж не хочу ! Ни за кого! Закончу учёбу и пойду работать, людей лечить, лавку с травами заведу. Салон предсказательный открою. Да многое ещё можно придумать, если покопаться. А вы, к алтарю, к алтарю.. Есть и другие пути. В боевые маги пойду.
-Давай по пунктам разберём твои планы. Людей лечить. Хорошее дело, ничего не скажу, сможешь. Но. Не забывай, что на тебе сейчас два амулета, полностью скрывающие тебя от поиска, которые между собой начинают конфликтовать, если их носить долгое время вместе. Забыла, куда мы два месяца назад ездили? Вижу, что нет. Максимальное время их "союзничества"- четыре месяца, это мы выяснили. Поэтому, кстати, я и не ругаю тебя за скорость плетения и не учу ничему другому. Как сплетёшь, будешь догонять теоретический курс. Для того, чтобы исполнять лекарскую работу, амулеты придётся снять. Что будет после этого? Сама скажешь или мне озвучить?
-Мирионы меня отследят, -нехотя признала Рина.
-Пункт второй. Лавка травницы. Тоже хорошо, полезно и безопасно, на первый взгляд, если бы опять не те же самые амулеты. Силу в лавке применять особо не надо. Только умение и знание трав. И снова НО. Начнутся приступы ярости. Не забыла их? В один из них ты сама, измученная до предела, сорвёшь их. И? Ответ знаешь сама. Остар немедленно кинется в погоню. Тебе придётся всё нажитое бросать и убегать. На новом месте начинать всё сначала. За короткий срок клиентов много не наработаешь, следовательно, доходы твои будут крайне невелики. А, убегая от жениха, на себе весь скарб не унесёшь. Какая жизнь тебя ждёт?
-Нищая, -мрачно припечатала Рина.
-И третий вариант, боевой маг. Это в том случае, если тебе удастся доучиться до диплома. Но... Что-то у нас с тобой сплошные "но". Эти маги, что на границах королевств воюют с нечистью, сплошь мужчины. И вот среди них появляется решительная молодая красивая девушка. А заставы-то стоят далеко от жилых мест. Суровые солдатские будни в них. Как ты думаешь, совладаешь против десятка голодных мужиков, которые женского тела месяцами не видят? Да будь ты хоть трижды сильной магессой, против всего гарнизона не выдюжить. Принудят, и не сможешь пикнуть. Теперь поняла, в какой капкан ты себя загнала своим своеволием?
-А если к королю обратиться? -Рина пыталась не сдаваться.
-К какому? К нашему Владу или астанийскому Тагору?
-Да к любому!
-Опять по пунктам? Хорошо. Наш король, если не узнает, кто сотворил недавно кое-что с его, пусть и непутёвым, но любимым сыном, просто-напросто отдаст тебя тем, кто потребует. Ты не являешься хоть сколько-нибудь значимой политической фигурой, чтобы за тебя вступаться. Это мы тебя понимаем и помогаем, а королю на тебя плевать, тем более, что ты не его подданная. А была бы его, то всё равно отдал бы жениху, ибо стоит только раз дать возможность поступить девушке по-своему, то найдутся и другие, что захотят избавиться от нежелательных женихов. Прекратят родителей слушать. А оно надо, бардак в королевстве? Ну а с вашим Тагором ещё проще. Сам тебя к алтарю и сопроводит, как государственный опекун сироты. Да ещё и грандиозный праздник из этого устроит. Ещё варианты есть?
Рина мрачно молчала. Только сейчас она поняла, насколько глубокая пропасть перед ней разверзлась. И что стоило обоим магистрам просто и доходчиво, вот как сейчас, по пунктам, объяснить ей, что её ожидает в разных случаях. Не дура непроходимая, всё поняла бы и сидела бы за стенами Школы, как мышь под метлой. По половичке ходила бы, пока... Да, пока бы Школу не закончила.
-Магистр, -она мрачно посмотрела на Торниуса, -а что вы собирались со мной делать после?
-После чего?- вздохнул он.- После окончания моей Школы?
-Ну да.
-А это по обстоятельствам. Если бы ты без проблем доучилась, то можно было тебя на первое время оставить при Школе, помогать обучать молодых оболтусов. А потом... Нашла бы ты себе достойного жениха, пошла бы с ним к алтарю. А может, и раньше кто-нибудь к сердцу пришёлся бы. У нас на двух старших курсах пять семейных пар обучение проходят.
-Значит, в любом случае, у меня только один путь- алтарь?
-Верно. Но в последнем, только по твоему согласию и велению сердца. А в нынешней ситуации надо выбирать меньшее из зол. По-моему мнению, это Мирил лар Адмал. Если уж ты решительно настроена против Остара.
-Я могу подумать, или..
-У тебя есть время приблизительно до Новогодья. Если ничего не изменится, то, когда приедут родители Мирила, готовься идти к алтарю. И это самый лучший вариант. Он хоть принимает тебя такой, какая ты есть, и не будет ломать под себя. Остар же, с помощью своего отца, скрутит тебя в тугой узел, и о свободе, хоть самой малой, придётся забыть навсегда.
Рина медленно, словно за этот нелёгкий разговор её покинули все силы, поднялась со стула и направилась к двери.
-Тебя проводить?- магистру было безмерно жаль эту своевольную девочку, но в сложившейся ситуации он ничего не мог сделать.
-Не надо,- она покачала головой, -там Мирил дожидается. Уже, наверное, все ногти сгрыз от нетерпения. Я подумаю, магистр, очень серьёзно подумаю. Об одном прошу, не давайте лар Адмалу никакой надежды по поводу меня. Вдруг найдётся какой-то другой путь, который мы сейчас не видим.
-Хорошо, не буду. А ты?
-А я и подавно. Спокойной ночи, учитель.
Мирил лар Адмал действительно в нетерпении прохаживался перед кабинетом Торниуса и беззвучно костерил последнего. Всё же защита от подслушивания у главы Школы стояла просто замечательная. В последний раз, по слухам, её удалось пробить лет эдак семнадцать назад. Хотя пробовали чуть ли не каждый месяц. Кто на спор, а кто и по необходимости. Наконец, дверь отворилась и в коридор медленно, словно ноги её не хотели идти, вышла Анира. Лицо её было мрачным и неподвижным, глаза смотрели в пол, а по щекам начали прокладывать свои солёные дорожки две слезы.
-Ани, что случилось?- Мирил кинулся к ней, обнял за плечи, прижал к себе.
-Ничего такого, что нельзя исправить, -глухо, из-за того, что ей пришлось уткнуться ему в плечо, ответила она и мягко повела плечами, освобождаясь от его рук. -Не надо. Не здесь. И не сейчас.
-Хорошо, не буду, -он немедленно отпустил её, прекрасно сознавая, что девушка находится в очень подавленном состоянии, и протянул руку, чтобы вытереть слезинки с её лица.
-Нет!- Рина резко отшатнулась. -Ты обещал не прикасаться!
-Раз обещал, то выполняю. Я просто хотел стереть слёзы.
-Я сама,- она достала платочек.
-Тогда пойдём? Лииса и Диэн уже заждались. Кушать хочешь? Я вот проголодался.
Рина прислушалась к себе. И правда, есть хочется! Ну что за организм такой?! Тут назревает вселенский катаклизм личного масштаба, а ему еду подавай! Никакого уважения к горестям хозяйки!
-Пойдём, -она невольно улыбнулась и протянула руку,- накормим этого негодяя. Иначе своим бурчанием он не даст мне спать.
-Вот ты чуть и повеселела, -Мирил немедленно ухватился за протянутую руку. -Значит всё не так страшно, верно?
Рина ничего не ответила, направляясь на ужин. На мягком диванчике, что были безо всякой системы разбросаны по всем коридорам Школы, у столовой сидели Диэн с Лиисой и о чём-то весело беседовали. Девушка раскраснелась, мило улыбаясь своему кавалеру, а тот смотрел уже как-то немного по-хозяйски, словно фермер, застолбивший отличный участок земли. Похоже, что и тут дело движется к алтарю семимильными шагами, печально подумалось Рине. Но, по всей видимости, Лииса была совершенно не против такого оборота дел.
-Вот и мы,- Мирил оторвал воркующих голубков от их беседы. -Поели или нас ждёте?
-Ждём, -Диэн поднялся, помогая встать Лиисе. - Там уже почти никого нет.