-Я?! Его в покое?! Да с удовольствием! Я никогда не давала ему никакой надежды!
-Но к алтарю-то именно с ним собиралась?- Скайл никак не отреагировал на эмоциональную вспышку Рины.
-А что мне оставалось делать? Все вокруг меня дружно уверяли, что единственной возможностью отвязаться от Мирионов будет поход замуж за другого кандидата! Что одинокая свободная девушка немедленно станет лёгкой добычей всяческих охотников за невестами. И что, если не они, то сам король Тагор возьмёт меня за шкирку и лично отволочёт к алтарю с тем, с кем ему будет выгодно. Вот только не знаю, правду ли мне втирали или лапшу на уши вешали?
-Я немного не понимаю твоих выражений, но одинокая аристократка-сирота действительно попадает под патронаж короля, если у неё не будет жениха.
-То есть, моё желание не принимается в расчёт? И как тут быть?
-Листик, -Скайл с жалостью посмотрел на Рину, -мне очень жаль, но такова судьба девушки. Мужчины командуют и распоряжаются, а женщины ведут домашнее хозяйство и подчиняются.
-А своей Илене ты такую же судьбу готовишь?
-Какую такую? Не понимаю.
-Бесправной домохозяйки, которая будет полностью зависеть от тебя.
-Но я же её люблю! У неё будут все права любимой жены. Листик, ты как-будто не от мира сего. Тебя где воспитывали? В какой такой глуши, что ты не можешь понять простую истину- в мире мужчины всегда главные.
-Оставим этот разговор, -Рина поняла, что и в теневом мире ничего не меняется. Мужчина и там хозяин и женовладелец. Увы... -А вот со мной что ты собирался делать? Тоже к алтарю снаряжать?
-Ну да, а что в этом такого?- Скайл был искренне удивлён. -Мы бы тебе подыскали очень хорошего и магически сильного жениха, который смог бы оградить тебя и себя от короля и его сына.
-И что, есть такой?- саркастически спросила неудачная кандидатка в "свободные попугаи".
-Пока нет. Но твоя подруга уже нашла. Он сейчас на пути к нам.
Вот и поговорили... Рина села на кровать, опустила голову, чтобы не заметили слёз. Стоило сбегать из королевского дворца, в надежде на свободу, чтобы сразу же попасть в кабалу к другому. Да ещё и эти двое смотрят на неё непонимающими взглядами.
-Скайл, -вдруг сумасшедшая идея пришла ей в голову, - а у вас, в вашем мире, маги есть?
-А как же без них?
-А ещё не требуется? Возьмите меня! Я уже многое умею!
-Листик! Ты маленькая наивная девочка! Мой же отец немедленно меня на тебе женит, чтобы заграбастать твоё поместье и породниться с аристократкой. А я Илену люблю! Мне никто не нужен!
-Что за мир такой уродский, -заорала Рина, уже совершенно себя не сдерживая. -Почему, ну почему у девушки здесь есть только один путь?! Я не хочу в постель к мужчине! НЕ ХОЧУ!!!
-Истерика... -Скайл с жалостью посмотрел на содрогающуюся от рыданий девушку. -Эллиса, можешь успокоить?
-Нет, -покачала головой та. -Здесь бытовушка не действует. Лучше кувшин холодной воды. Это точно поможет.
И действительно, вода, вылитая на голову, немедленно привела Рину в чувство. Только теперь она молча сидела на кровати и мелко дрожала.
-Иди, Скайл, я помогу ей переодеться. А потом мне надо уйти, иначе в Школе заподозрят неладное. Да и Остар вдруг появится, хотя в этом я сомневаюсь. Ему ещё сутки, по моим расчётам, добираться.
Переодетая в сухое Рина была немедленно уложена под одеяло. Согревшись и немного успокоившись, она почувствовала страшную сонливость.
-Лииса, ты иди, я спать буду. Что-то истерика мне далась тяжело, все силы вымотала.
Сон пришёл тёплый, нежный, ласковый, весенний. В нём цвели цветы, издавая дурманящий аромат, зовущий куда-то вдаль. Рина шла по зелёному лугу, сплошь усыпанному мелкими розовыми соцветиями. Порхали бабочки, летали маленькие птички, размером с колибри, которых иногда трудно было отличить от больших бабочек. Девушка протянула руку, и на ладошке тотчас устроилась яркая пичуга. Она что-то чирикала на своём языке, нечто весёлое и такое задорное, что все печали немедленно улетели. Постепенно пернатая гостья стала расти, перестав умещаться в одной руке. Пришлось подставить вторую, но и двух рук скоро стало мало. Тогда Рина уселась на траву, переместив странную птаху себе в подол. Но и на этом рост птички не остановился. Более того, она стала изменяться, всё более приобретая человеческие черты. Через некоторое время на коленях Рины сидел хорошенький мальчик приблизительно трёх лет, одетый в яркие зелёные штанишки, голубую рубашечку и маленькие коричневые сандалики.
-Мама, -протянул к ней свои ручки малыш, -мамочка! -и прижался всем тельцем.
Рину тот час охватило безбрежное счастье. Такое сильное и светлое, что ей очень захотелось заплакать от полноты чувств. На пике этого сна она и проснулась, почувствовав, что лицо мокрое от слёз. Немного полежав, стараясь успокоить сердцебиение, встала, пошла умылась. Потом снова устроилась на кровати. Спать уже не хотелось. Но и делать было совершенно нечего. Ни книг, ни предметов для женского рукоделия , ни игральных карт- ничего в комнате не было. Интересно, а чем занимались здесь те, кто прятался до неё? Тут же можно с ума сойти от скуки и безделья. Она всего сутки провела в этом подвале, а уже хочется завыть волком. Но делать нечего, придётся ждать и терпеть.
Вторые сутки дались ей с неменьшим трудом. Несколько раз приходил Скайл, приносил еду и новости из внешнего мира. Там всё было без изменений. Всё то же плотное патрулирование, поиски беглянки, были обысканы несколько домов, их в том числе, но никого и ничего не обнаружили. Стены комнаты начинали давить на психику, и поэтому, когда в начале третьих суток, прошедших после побега, в тайное убежище вошли оба Мириона, Рина испытала даже некоторое облегчение. Неизвестность кончилась.
-Ну здравствуй, дважды беглянка, -Киан смотрел с большим облегчением. -Заставила же ты поволноваться. Собирайся, поехали домой.
Остар же просто подошёл, обнял и нежно поцеловал. Всё произошло так быстро, что Рина не успела его оттолкнуть. Да и смогла бы? Скорее всего, нет. Значит, надо выкручиваться. Выиграть немного времени, выпросить возможность доучиться. А в идеале, оттолкнуть совсем. Начинать надо с тяжёлой артиллерии, наверное.
-Остар, не надо, -Рина начала понемногу выкручиваться из объятий. -Пожалуйста, отпусти...
-Ни за что, солнышко моё, -он снова наклонился с совершено прозрачными намерениями, но Рина отвернулась, и его губы коснулись нежного местечка за ухом. -Я никогда не отпущу тебя... - он спустился чуть ниже. -Мммм, сладкая... И моя...
-Ты опоздал, -прости, парень, но у меня нет выхода. Может, после того, что услышишь, сам бросишь, пусть с ненавистью и презрением. Но для меня, что так, что эдак, хорошо. -У меня был другой, понимаешь.
-Я знаю про этого мальчика, Мирил, кажется. Он мне не соперник, -лёгкая усмешка и новый поцелуй в шею около ключиц.
-Ты не понял, -Рина не могла увернуться, Остар держал крепко. -Мы были близки...
-Понимаю, дружили. Такое бывает между одногруппниками. Ничего страшного не вижу.
-Мы были очень близки. Настолько, насколько это вообще возможно между парнем и девушкой.- Рина начинала отчаиваться от непонятливости кандидата в женихи.
-Ты переспала с ним? -Киан решил прояснить ситуацию, видя, что мозги сына затуманены радостью находки. -И силу отдала?
-Да на оба вопроса, -Рина опустила голову, жалея, что не может краснеть по заказу.
Киан выругался и грохнул кулаком по столу. Затем внимательно, как-то по особому, посмотрел на Рину.