Но, главное, что бросилось в глаза молодой особы… — у него была борода. Небольшая, аккуратно подстриженная. Но! У него была борода! Кстати, по мнению девушки, она очень шла незнакомцу. Сердце красавицы судорожно застучало. От волнения она часто заморгала своими длинными ресницами. На щеках выступил румянец. Она непроизвольно снова спряталась за Полину.
— Святая Богородица… — зашептала страдалица. — Пресвятая дева Мария, заступница наша, спаси и помилуй, — привычно зашептали губы, и вдруг ей припомнилось, о ком она истово молилась днем и ночью. Девушка незаметно для всех перекрестилась. — Он не может быть здесь! Но, тем не менее, это он! Это его ясные, синие глаза похожие на васильки. Это его добрая и приветливая улыбка. Под бородой, скорее всего, скрыты такие родные, часто вспоминаемые ямочки на щеках.
Купец прошелся вдоль комнаты. Перевел взгляд на смущенную натуру, старательно отводившую свои глаза в сторону. Приветливо посмотрел на неё. Улыбнулся. И дальше, как ни в чем небывало, продолжил рассказ о своих товарах, приглашая всех попробовать копчености, разложенные на столе.
— Вот, черт ретивый! — недовольно пронеслось в голове у несчастной влюбленной. — Вот так крендель! Даже вида не подал, что знакомы! — Она возмущенно заморгала глазами. — Нет! Какой наглец, а? Может быть… не он? Или близнец? Брат? Родственник? Или очень похожий — плут? Не-е-е-т… — Девичье сердечко трепетно застучало. — Это, он! — Глаза страдалицы мстительно прищурились.
— У-у-м, как вкусненько! — восторженно произнесла младшая сестра Полины, пробуя угощение. — Прямо пальчики оближешь! А вот тот кусочек… — наверно вообще прелесть!
— А рыбка! Какая нежная! Прямо во рту тает! — Полина присоединилась к похвалам.
Настя попробовав кусочек копченой рыбы, тоже признала, что вкусно.
— Всё очень вкусно, — хозяйка дома распробовала угощение. — Жаль, что батюшки дома нет. Ему тоже понравилось бы. Благое дело творите. Я думаю — мы будем покупать эти блюда у Вас. — Она ответила, кокетливо улыбнувшись страннику.
— Я рад, что вам всё понравилось! Ах, если Пелагея Яковлевна! Вместе с Петром Пантелеевичем, могли бы порекомендовать эти кушанья друзьям, знакомым, родственникам. Моя благодарность — была безгранична! А цена! Для, вас! Стала бы — самая привлекательная!
— Ох, и льстец! Друг сердечный — таракан запечный! — Настя по-прежнему недоверчиво осуждала незнакомца за его удивительные особенности перевоплощаться. — Знаем мы таких «друзей» и его способности! — Девушка глубоко вздохнула. — И всё же — какой же он хорошенький!!!
— Я постараюсь, что-нибудь сделать для столь галантного и воспитанного отрока, — задумчиво произнесла мама Полины. Внезапно она как сканер прошлась по пришельцу взглядом. Потом прищурилась и о чем-то задумалась.
— О-о-о, тогда от нашей компании сюрприз! Призы-подарки — для будущих покупателей! Я привёз их из далекой восточной страны… — Китая! Такого — не у кого нет! — задорно засмеялся необычный гость. — И ещё лет триста не будет! Только для вас — и только сейчас! — Он наклонился к какой-то коробке и стал доставать яркие свертки.
— Ой, мама у меня гребешок! — младшая из дочерей произнесла воодушевленно. Она с нетерпением развернула необычную упаковку.
— А у меня заколка! — вторила ей Полина, разглядывая посеребренную вещицу — круглую, покрытую маленькими голубыми камушками, образующими узор в форме розы.
— Всегда буду его носить, — вихрем закружилась от счастья младшая сестра.
— Я тоже, — улыбнулась Полина.
Семья Бояриновых восторженно загудела, обсуждая подарки.
Достался подарок и Насте — маленькая цветная коробочка. Она прижала её сразу к себе.
— Дома открою! Нечего всем смотреть на его подарок! — твёрдо решила девушка. Хотя ей очень хотелось открыть и узнать, что там.
Красавица бросила мимолётный взгляд благодарности в сторону своего героя. В ответ заметила, что в глазах избранника засияли озорные искорки, в бороде застряла широкая, счастливая улыбка.
— Так, девочки! — хозяйка дома произнесла строго. Она приняла какое-то решение. — Идите в свои комнаты, а мне надо поговорить с удалым молодцем о серьезных, взрослых вещах. Тем более скоро вернется Петр Пантелеевич.
Подруги поднялись в комнату Полины. Глаза у высокой блондинки возбужденно сверкали. — Настенька! Какой пригожий! Синеглазый, русый! А какой обходительный? — она взволнованно застрекотала. — А как он улыбается приятно? А слова мудреные говорит как хорошо и сладко?