— Ну, а теперь-то, что?
— Понимаете, дядя! — юнец набрался смелости и наконец, произнес. — У меня денег осталось — триста рублей… Могу я купить что-нибудь на триста рублей?
— О-о-о, — триста рублей! — землевладелец на несколько мгновений задумался. — Жаль, мало. Хотя — погоди. — Его голову озарила внезапная догадка. — На эту сумму я продам тебе прекрасный участок с северной стороны озера.
— Но… Дядя! — удивленно воскликнул племянник. — Там же болото?
— Ты, что! — старикашка убедительно махнул рукой. Он поудобнее устроился в кресле. Положил ногу на ногу. — Для тебя, это — лучшая земля! Она пропитана влагой. Там — всегда высокий урожай! Слышал поговорку… Кидай в грязь и будешь князь. А здесь в любое время года грязи не меряно — кроме зимы. Будешь по три урожая снимать за сезон. Никакая засуха не грозит.
— Раз вы так говорите… — новоявленный родственник не спешил поддаваться на уговоры. — То может быть… Хотя — не знаю… Все-таки триста рублей — деньги немалые!
— Послушай меня! — лукавый не сдавался. — Истинно тебе говорю, за границей — в Швеции или в Дании. В одном из болот нашли железо. Ты, что не хочешь иметь свой собственный рудник? Так это — за границей. А здесь — родная Земля-Матушка поможет тебе! Она без сомнения подкинет что-нибудь из своих сокровищ. Главное не теряй надежды и ищи хорошо!
— Ну, если Мать-Земля подкинет — тогда я согласен. Так и быть — куплю у вас эти болота. Тем более чувствую, что кроме железа, там много чего есть.
— Конечно, есть! — старый мошенник радостно потер ладони. — Главное не сомневайся! Кстати, деньги у тебя с собой?
Через два часа. На лесной дороге. В трех верстах от деревни Таганово.
— Да! В моей трясине — моховине обязательно будет железо, — странник занимался любимым делом — мысленно обсуждал пути выхода из создавшейся ситуации. — Спрос на кованые изделия ожидается высоким. На ограду, изготовленную Гыгышкой смотреть любо-дорого. А значит — покупать будут. Даже очередь выстроится. А где брать сырье хорошего качества, быстро и много?
— Правильно… — в моем новом болоте! — странник подтрунивал над собой. — Пускай его будет там ровно столько — сколько мне нужно. Кто желает найти больше — пусть ищут в другом месте. Или землю у меня выкупают.
Через минуту в голову вояжера пришла новая идея.
— А почему у меня в болоте обнаружилось только железо? Отчего такие скромные запросы на таком дорогущем участке земли? Если там поискать хорошенько. Особенно в самой непролазной топи — где не ступала нога человека. Именно там есть немного золота и серебра.
— А почему только это? — в голове путешественника сорвало плотину от мыслей, и поток идей хлынул, широким ручьем заливая высохшую долину. — Не будем мелочиться! Я думаю, что в моем болоте есть вся таблица Менделеева. А если хорошо покопаться! А я покопаюсь — то там точно обнаружатся нефть, газ и даже необработанные алмазы. Это же Клондайк! Ну, дядя! Ну, спасибо… Ну, удружил! Завтра же по совету своего родственника объявляю себя главным и единственным поисковиком — добытчиком… Верно про меня говорят… — кто ищет — тот всегда найдет. (Дуракам всегда везет — это сказано не про меня).
Глава 11
Большая гостиная в помещичьей усадьбе была недавно переделана под учебный кабинет. Как и подобает настоящему учебному классу, там были установлены в два ряда парты. Со стен строго смотрели черно-белые портреты известных ученых древности и этого времени. С одной стороны Пифагор, Аристотель, Гиппократ. С другой Ньютон, Паскаль, Гюйгенс. Освещали комнату стилизованные под старину съемные свето-накопительные светильники. Посередине класса была установлена большая доска. Над ней находился (Неизвестно откуда добытый) групповой портрет царской семьи. По центру располагалась великая государыня всея Руси Софья Алексеевна Романова. Рядом с ней, стояли два малолетних царя Иван и Петр. На противоположной стене был вывешен большой разноцветный лозунг «Нам жизнь дана на добрые дела». В углу, недалеко от учебной доски, у небольшого оконца был расположен учительский стол. За столом сидела молодая девушка. Напротив неё за партой первого ряда находился хозяин дома. Он внимательно читал список инвентаря необходимого для проведения учебно-воспитательного процесса в организованной им школе.
— Пункт двадцать пять, — странник произнес уставшим голосом и тяжело выдохнул воздух. Затем прикусил нижнюю губу, почесал нос и не спеша начал перечислять. — Оборудование для живого уголка. Аквариум большой, аквариум маленький, аквариум для черепашек, ванночки для хомячков. Клетки для птиц, клетки для зверей. Удобрение для земли. Комнатные растения на рассаду: огонек, недотрога, Ванька-мокрый, вечноцвет… и дальше много чего на 7 строк. — Алексей поднял глаза и посмотрел на преподавателя. — Так! Я не понял? Это-то нам зачем? — У нас и так за окном сплошная природа и живые удобрения?