— Вот и добегался — юный барабанщик! — весь настрой на совершение подвигов сразу испарился.
— Дедушка, тебе плохо? — его качающуюся фигуру сразу заметили в толпе. — Помощь не нужна? — Донеслось откуда-то сбоку.
— А доктор был прав! — немощный больной забеспокоился, и запоздало стал волноваться. — Необходимо срочно что-то делать? — Он стал размышлять о том, как поступить. Принял решение пройти в комнату для курения. Нашел нужную дверь. Сгибаясь от боли «на ватных ногах» зашел внутрь. Оперся на стену. Попытался устоять. Все вокруг поплыло, вращаясь в медленной карусели.
— Нужно, что-то представить и открыть переход, — путешественник сразу принял решение — создавать портал. Однако ничего не выходило — сильные спазмы боли не давали сосредоточиться. Странник подошел к умывальнику. Нащупал кран. Открыл воду.
— Небо… Лес… Дорога… Поляна, — калейдоскоп желаний никак не складывался в целую картину. Ничего не получалось. Сильное головокружение не давало возможности сосредоточиться. Появилась ощущение, что в голову начали забивать гвоздь…
Алексей с трудом повернулся лицом к противоположной стене и увидел рисунок. — Мозаика на морскую тему… Представить… море, пальмы, корабль, — мысли размывались по разным направлениям.
Путешественник оперся руками на стену и начал гладить рисунок. — Бескрайний океан, парусник, скалы. — Больной уже не произносил, а резко кричал название предметов. — Синее море, корабль, пальмы… — не выходит! — Неприятно застучало в висках. — Нужно что-то придумать и открыть портал! Большие волны, крик чаек, шхуна! — Снова неудача. Несчастный хватается руками за голову и медленно давит на виски.
— Ничего не могу, — Алексей корчился от боли. К горлу подступил горький привкус желчи. Он из последних сил старался не потерять сознание. — Что-то представить… Открыть… Что-то… вообразить… — Он шепчет и медленно оседает на пол. — Иначе нельзя… Подумать… Открыть… Представить. — Уже ничего нельзя было разобрать в его словах и мыслях.
— Какой-то… вид… Любой… надо… обязательно… — яркие круги перед глазами… Боль… Сильная боль. Очередной приступ и он едва не лишился сознания. Внезапно все поплыло у него перед глазами, к горлу подступила тошнота.
— … Нужно ползти… Ту… да…
— … А может быть нет?
— … От… кры…ть, по…лз…ти, — боль, тошнота, темнота…
Глава 12
Два часа спустя. Наверное, один дьявол знает, где это проклятое место.
Яркое, горячее солнце. Парит как в бане!
— Какая духотища! Как жарко! — путник очнулся. Он лежал на земле. Известковый привкус пыли во рту и на губах. Дышать было тяжело. Алексей начал двигаться. С трудом поднял тяжелые, словно налитые свинцом веки. Прокашлялся. Сплюнул попавший в рот песок.
Алексей поднял тяжелую чугунную голову. Перед глазами расплывались неясные цветные пятна, как будто мир застилали радужные слезы. Миг, и горизонт стремительно расширился, раздвинувшись вдаль и вширь. Появились размытые очертания предметов. Заброшенный неизвестно куда птенец попытался осмотреться: На пронзительно голубом небе ни одного облака! Яркое, горящее солнце беспощадно заливает светом округу. Поблизости растет неизвестное дерево… — Что это? На березу и тополь не походит? И не дуб — точно.
Скитальцу не удалось определить вид растения. Он протер глаза. Сильный порывистый ветер дул в лицо. От запахов кружилась голова.
— И трава непонятная? Вдали какой-то кустарник? Или это холм зеленью оброс? — Алексей попытался встать на ноги. Не удалось. Сел на землю, чтобы прийти в себя. — Где я?
Наконец круги перед глазами пропали. Вояжер внимательно присмотрелся к ветвистому дереву, стоявшему недалеко от его лежбища. Приподнялся с земли. И не поверил своим глазам…
— Мать честная! — Вырвалось изумление. — Этого не может быть! Да это же эбеновое дерево! А вон, ещё одно. И там, такое же. Я что… в тропиках? Что же я такое представил?
Путешественник прищурив глаза, попытался разобрать объекты вдали.
— Что они там нарисовали, на стене? И как меня сюда занесло? — удивлению скитальца не было предела. — Нет! С другой стороны хорошо, что не в гробницу или подземелье забросило! Или ещё куда похуже?
За спиной гостя раздался пушечный выстрел. Пришелец вздрогнул от резкого звука, присел и обернулся. — Ничего себе! Вот это, да! — Он обнаружил, что находился на возвышенности, с которой открывается красочный вид на бескрайний океан. С левой стороны водной глади отчетливо виднелась бухта, наполненная старинными кораблями. Вдали виднелось большое поселение.