— И кто только не просил его продать! — войдя в азарт, не мог остановиться торговец недвижимостью. — И купец Николишин, и дьяк Самсонов. А покойная вдова воеводы Рыгова… — Плут торжественно поднял указательный палец в сторону неба. — У неё своя корысть! Слова ладом молвить не давала. Слезно просила свой дом на него поменять… Ревела белугой навзрыд. В порыве страсти падала на колени, заламывала руки, рвала волосы на голове… Жениться на ней слезно умоляла… Насилу от неё отвязался.
— Эк, куда хватил, пакостник. — Коробейников крякнув, осадил зарвавшегося лиходея. — Дорога-то вся поросла — бурьянам. И на замках, вон, ржавчина. — Он внимательно присмотрелся к дверям. — Так, что чаю… Врешь окаянный, как сивый мерин! Походу, сюда, уже года два никто не захаживал!
— Благодарствую, верно, подметили! — пройдоха даже не изменив тональности, начал выкручиваться. — Ваша, правда. Поневоле сделку совершил от безысходности. Если бы не нужда, да малые чада по семи лавкам не солоно хлебавши с голоду пухнут… Не продал бы его — никогда! Теперь, вот плачу горькими слезами в душе, а что делать — назад уже ничего не воротишь!
— И все-таки? — Прохор переспросил странника, не отрывая взгляда от внутренней пустоты. — Что ты будешь хранить в нем?
Пришелец задумчиво повертел головой по сторонам. Глубоко вздохнул. Нужно было срочно выкручиваться из неловкого положения. Сознаться купцу, что его обвели вокруг пальца — как простого мальчишку он не мог. А разрушить созданный им образ удалого рубахи — парня было вообще недопустимо.
— Понимаешь, Прохор! — Рязанцев важно надул щеки. Задрал подбородок. Добавил металла в голос. — Чтобы успешно вести дела в Москве и выделяться среди московской знати — я должен сразу заявить о себе. — Алексей начал, сочинять правдивую историю «прямо с колес». — Думаю — куплю для этого что-нибудь… большое, высокое или объемное. И обо мне сразу все заговорят. — Путник щелкнул пальцами. Поднял руку и деловито погладил подбородок. После чего помпезно продолжил описывать свою значимость… — Не успею выйти на улицу, а уже все говорят и думают только про меня! Со всех сторон только и слышится… — Люди добрые, вы только посмотрите, вон идет Воронцов, который открыл кучу кабаков возле кремлевской стены! Да, а ещё у него самая большая и тяжелая карета на сто лошадей! А вчера! Этот удалой молодец пришел в гости с самой высокой и длинноногой блондинкой! Кстати, она — единственная дочь датского короля!
— Невдомёк мне, Ляксей… — Коробейников посмотрел на рассказчика, после чего растеряно вздохнул. — День божий, а ты со свечкой… Воду в омуте совсем замутил. Объясни по простому. Что ты удумал?
— Хорошо, попытаюсь ещё раз, — вояжер начал объяснять прописные истины по рабоче-крестьянски специально для «торговой интеллигенции». — Вот, скажи, Прохор… К примеру, у кого из купцов самый большой дом в Москве?
— У купца гостиной сотни Никодимова, — Коробейников ответил, почесав подбородок.
— А самая большая лавка у кого? — Рязанцев не унимался.
— У Аристова Арсения Ильича! Об этом все знают.
— Ну, вот! — путешественник воскликнул, радуясь, что его наконец-то поняли. — А у меня будет… самый большой амбар!
— Самые большие амбары у купцов Галимовых. — Коробейников отмахнулся рукой от «молодого» фантазера. — А еще у Рыжова… Да и у Малахова не маленькие. Там, у них почитай целый город с северной стороны.
— Эх, опять меня опередили! — «великий комбинатор» произнес обиженно. — Ладно! — путешественник погрозил кулаком подлым конкурентам, спрятавшимся за спиной прошлого хозяина помещения. — Ничего! Я ещё что-нибудь придумаю! Я так это дело не оставлю! Когда-нибудь — я завоюю этот город! И буду первый… В чем-нибудь… Все будут знать имя купца Воронцова.
— Эх, Ляксей!.. Ляксей… садовая твоя головушка, — Прохор осуждающе покачал головой. — Ума-разуму у тебя нет. Зелен ты и глуп! Заняться тебе нечем — вот и маешься дурью… Доколе? Когда же ты остудишься. Это надо же удумать такое — амбаром хвастаться. Ты бы лучше о женитьбе подумал… Неслучайно тебе в голову мысли лезут о всяких королевах.
— Да рано мне ещё! — великовозрастный авантюрист выпалил стандартную фразу сопливых подростков.