- Я что-то этого не припомню, – Максим задумался, но ничего не приходило в голову, – или вы и это стёрли из моей памяти?
- Не торопись ты с вопросами, – Петров недовольно поморщился, – конечно не помнишь, до этого я ещё дойду. Когда всё более-менее восстановилось, меня перевели к вам, в наказание, что не досмотрел. Никаких больше секретных лабораторий. Вас тут, светлых умов, целый институт, и я вдруг понял, что исследования ваши уж слишком быстро продвигаются. Я привык, что в науке всё медленно, нужно много денег, много работы, а у вас открытия за открытием. И я начал проверять, что вообще творится в научном мире. Ты сам не задумывался, почему так много открытий в последнее время?
- Наука уже давно быстро развивается, – Максим не видел в этом ничего удивительного.
- Но не настолько же! Мы решили кое-что проверить и выяснили, что вирус, выпущенный Олегом, вовсе и не погиб. Он мутировал, превратившись в более живучий. Вот только он повышал интеллект не так быстро, да и не так сильно. Но всё равно повышал. И, кажется, он заразил очень много людей на планете.
- Так это же хорошо! – прокомментировал Максим, но Петров только помотал головой.
- Сначала я тоже так думал. На тот момент известный тебе Щербаков закончил свою программу для прогнозирования. У нас была идея – с её помощью определять наклонности людей, чтобы развивать в них именно то, для чего они подходят лучше всего. Мы собирались всех сделать гениями. Вот только программа оказалась гораздо серьёзнее. За несколько месяцев Щербаков усовершенствовал её, и она смогла предсказывать будущее на основе информации, которую сама же и собирала из сети. Мы тестировали её много раз, она никогда не ошибалась, она всегда предсказывала правильно. И мне стало очень интересно, а что она скажет о более далёком будущем. Мы попытались создать прогноз, вот только я попросил добавить программе информацию о вирусе, о том, что он не исчез. Сама она этого не нашла бы, в сети о вирусе не было ни слова, мы постарались. И программа посчитала, она спрогнозировала конец цивилизации и исчезновение людей как биологического вида. А вот без информации о вирусе у человечества впереди всё было хорошо. Быстрое развитие технологий должно было убить нас всех.
- Подождите, не сходится. Щербаков ведь не закончил программу, – сказал Максим, – вы же сами с ним что-то сделали, он до сих пор в коме.
- Закончил, – полковник вздохнул, – вот только не тот Щербаков, да и не ту программу. Не спеши. Мы начали искать лекарство от вируса, нужно было остановить заражение, пока не случилось катастрофы. А пока лекарства не существовало, нужно было остановить прогресс.
- Прогресс? – удивился Максим. – Как можно остановить прогресс?
- Это отдельная история. Самая интересная. Открытия продолжались, и у нас быстро появились технологии, которые позволяли кое-что исправить. Нам очень пригодилось одно из твоих изобретений – аппарат для чтения и корректировки памяти.
- Моё? Вы что-то путаете. Я ничего такого никогда не изобретал! Или вы всё-таки из будущего?
- Ну а представь, что память об изобретении мы тоже могли стереть тебе, – Петров вдруг рассмеялся, глядя на Максима, – ну и лицо у тебя сейчас! Нет, мы этого тебе не стирали. Ты нам был ещё нужен. Всё немного хуже, но давай по порядку. Твой аппарат действовал на людей только в состоянии алкогольного опьянения, но ты пообещал это исправить. Как видишь, не исправил. Но мы начали стирать память учёным, чтобы замедлить их открытия. Вот только это слабо помогало. Мы были ограничены и временем, и пространством, мы не могли поехать в другую страну, да и в другой город не могли, мы не успевали даже здесь. Я организовал несколько команд, которые работали по всему миру, иностранцев ведь тоже стоило остановить. Но мы всё равно не справлялись.
- И вы начали убивать? – Предположил Максим, вспомнив аварию. – Подстраивая столкновения машин?
- Нет, это были крайние меры, – отмахнулся Петров, – там уже нечего было стирать. Так вот, нам помогло ещё одно открытие. Вот, посмотри вокруг, кажется, что время замедлилось. Это не так, оно продолжает свой обычный ход. Мы всегда считали, что оно одномерно, вернее даже не так. У него есть всего половина размерности, оно течёт в одну сторону, хотя и может изменять свою скорость. Это неверно, у времени есть ещё измерения. Я, конечно, тоже поумнел из-за вируса, но всё равно не понимаю, как это возможно. Так вот, мы создали оборудование, которое позволяет свернуть в другое измерение времени. В нём обычный мир может замедляться или ускоряться относительно меня, и я могу одновременно находится в разных местах. Но только одновременно для остальных, для меня самого течение времени не изменяется. Зато за день я могу стереть память очень многим людям. Это сильно помогает в замедлении прогресса. Вот только за три ваших года я прожил очень много своих лет, их невозможно посчитать, я постоянно нахожусь в разных измерениях.