— Мисс Свон, вам придётся пройти распределение, как и ученикам первого курса, — чёрство проговорила МакГонагалл, присматриваясь ко мне точно так же, как и Грейнджер. Но сестрица, видимо, так хорошо поколдовала над моей внешностью, что даже эта грымза, списавшая с меня не одну сотню баллов во времена моей учёбы, не смогла меня узнать. — Так, всем внимание! Меня зовут профессор МакГонагалл, я декан Гриффиндора и преподаватель Трансфигурации, и сегодня перед праздничным пиром вам предстоит пройти распределение по факультетам. Ничего страшного в этом нет, и в обморок при виде Распределяющей Шляпы падать тоже не стоит… Постройтесь в одну шеренгу и за мной!
Мелочь быстренько встала за моей спиной, и я, посмотрев через плечо на этих трусишек, гордо подняла подбородок и уверенно посмотрела на МакГонагалл, которая от моего взгляда чуть приподняла бровь.
В Большом зале нас уже все ждали. Племянничек, увидев меня во главе первокурсников, закрыл рот ладонью, сдерживая смех, а я смерила его убийственным взглядом и посмотрела перед собой, на преподавательский стол. И сразу же заметила носатую летучую мышь, из-за которой была вынуждена извиваться как уж на сковородке. Снейп сдерживал эмоции намного лучше моего непутёвого племянника, но всё же он отвёл взгляд и кашлянул, а я поджала губы, решив, что этот год будет непростым не только для меня. О нет, поверьте мне.
Как и всегда, вынесли ветошь под названием «Распределяющая Шляпа» и видавшую виды табуретку. Как и всегда, перед началом распределения по факультетам ветошь исполнила душещипательную песнь о единстве и братстве волшебников, от которой я бы публично зевнула, если бы не была леди. А после МакГонагалл развернула пергамент и начала вызывать по списку.
— Аберкромби, Юан.
— Гриффиндор!
Счастливый парнишка побежал к столу, за которым сидел Поттер в компании друзей, а я принялась ждать, пока подзовут меня, теряя последние крохи терпения.
— Свон, Изабелла!
«Если ещё кто-нибудь хотя бы раз назовёт меня Изабеллой, я разнесу эту школу по кирпичикам!» — зло подумала я, сдвинувшись с места навстречу Шляпе.
Но эмоции надо было очень быстро унять, я была уже давно не маленькая девочка и знала, какие именно чары были наложены на эту чёртову ветошь, и она могла знатно спутать мне карты, узнав, кем же я была на самом деле. Сев на качающуюся табуретку, я закрыла глаза, а в голове стало необычайно пусто…
— Хм… ничего не вижу… — раздался знакомый голос в голове, едва на меня надели шляпу, и я чуть ослабила щит и позволила вытечь парочке воспоминаний, фальшивых, разумеется. — Надо же, какие способности к окклюменции…
— Это у меня от матушки, — подумала я, тщательно держа ментальную защиту, сквозь которую изо всех сил пыталась пробраться шляпа. — Так куда отправите?
— А куда хочешь? — спросила наконец она, сдавшись в попытках проникнуть глубже дозволенного.
— На Слизерин, — уверенно подумала я, решив, что там мне точно не надо будет притворяться.
Шляпа подумала ещё какое-то время, а потом громко воскликнула:
— Слизерин!
«Ну всё, теперь я точно дома, — облегчённо выдохнула я про себя, когда с меня сняли обветшалое тряпьё. — А как подобраться к Поттеру я ещё придумаю, целый год впереди, разберусь и с этим».
Слизеринский стол взорвался аплодисментами, племянничек чуть скис, поняв, что я от него точно не отстану на время своего задания, а я сделала два шага, а после обернулась и победно посмотрела на Снейпа, ведь это именно его факультету не поздоровится ближайший год. Он же чуть приподнял углы рта, точно уловив значение моего взгляда, а я махнула гривой каштановых кудрей и бодро направилась к нужному столу.
— Ну что, рад моей компании, кузен Драко? — прошептала я, бесцеремонно втиснувшись между ним и девчонкой, больше похожей на мопса, с мутными, болотного цвета глазами. Она недовольно вскрикнула, но я пропустила это мимо ушей, а Драко натянуто улыбнулся.
— Ты даже не представляешь как, кузина Белла.
— Это видно, — хмыкнула я его скисшей моське, — остальным меня представишь позже, есть хочу, как… — но тут на тарелках перед нами появилась еда, много еды, и я мигом позабыла о своём непутёвом родственнике.
И всё же манеры надо было держать. Никто за нашим столом, в отличие от двух соседних с кретинами пуффендуйцами и безмозглыми гриффиндорцами, не чавкал, не гоготал за едой и не набрасывался на три блюда сразу, как это сделал Уизли, дружок Поттера. Слизеринцы всегда отличались аристократическими манерами, и я постепенно вспоминала уроки, которые давным-давно преподала мне матушка и которые, казалось, навсегда стёрлись из моей памяти стражниками Азкабана…