— По окончании пятого курса многие из вас, разумеется, перестанут у меня учиться, — продолжал разглагольствовать Снейп, и от него не ускользнуло отчаяние, промелькнувшее у меня на лице. — По программе, нацеленной на подготовку к выпускным экзаменам, в моём классе зельеварения будут заниматься только лучшие из лучших, остальным же придётся со мной распрощаться. Но до приятной минуты расставания как-никак ещё год… А сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Это — Умиротворяющий бальзам, он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Но осторожно: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон, поэтому пристально следите за тем, что делаете. Ингредиенты и способ приготовления, — он взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. Всё, что вам необходимо, — Снейп опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. В вашем распоряжении полтора часа… Приступайте.
Все не спеша направились к шкафу за ингредиентами, а впереди всех ломанулась Грейнджер, а я тем временем зло посмотрела на Снейпа, не веря, что мне придётся теперь перед ним отчитываться. Гадёныш с сальными волосами тоже быстро это понял и теперь уже не скрывал ядовитой улыбки, но я вздёрнула подбородок и пошла к несчастному шкафу, чтобы хотя бы сделать видимость работы.
— От вашего зелья должен сейчас идти лёгкий серебристый пар, — сказал Снейп, когда до конца урока оставалось десять минут.
Надо сказать, от моего валил чёрный пар, но у остальных дела были примерно на этом же уровне. Снейп принялся расхаживать по классу, чтобы проверять работы, но едва он взглянул в мой котёл, а после и на меня, как я одним взглядом проговорила: «Хотя бы одно слово, и я утоплю тебя у всех на глазах в этой вонючей жиже, и не посмотрю, что ты должен готовить мне противоядие!» И тот быстро понял значение моего взгляда, ехидно хмыкнул и отошёл к столу, за которым сидели Поттер и компания.
— Поттер, что это, по-вашему, такое?
«Ну всё, нашёл отдушину… — подумала я, зачерпывая грязно-серую жижу в колбу, которая, того и гляди, расплавится. — Вот пускай на этом дурне и срывается, хоть немного скинет желчь».
Пока Снейп отчитывал мальчишку, все остальные под шумок поставили свои колбы на преподавательский стол и поспешили исчезнуть из класса, а я всё-таки осталась до конца, чтобы немного последить за своей жертвой. Но Поттер после комментариев зельевара о своих способностях заметно сник, и я только молча улыбнулась, пока его подружка, Грейнджер, не видела, и пошла прочь на Заклинания, чувствуя, что момент был явно не тот. «Мда, как же будет непросто выполнить это чёртово задание… и как мне подобраться к мальчишке, а?!»
На Заклинаниях была скукота, вот уж в чём я была сильна всегда — так это в них. Да и с ЗОТИ не представлялось никаких проблем, я сами Тёмные искусства знала намного лучше, чем жаба в розовом, и уж точно могла преподавать вместо неё. По крайней мере я думала, что не будет никаких проблем, но они как назло всплыли.
— Здравствуйте! — сказала она, когда ученики расселись по местам.
Несколько человек пробормотали в ответ:
— Здравствуйте.
— Стоп-стоп-стоп, — чуть возмутилась жаба, я меня опять начало тошнить от пушистой розовой кофточки, в которую наша преподаватель была одета. — Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся!
— Здравствуйте, профессор Амбридж! — послушно проскандировал класс.
— Вот и хорошо, — сладким голосом пропела Амбридж. — Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберём, перья вынем. Тема сегодняшнего занятия на доске, — за её спиной тут же начали выводиться ровные буквы, а все напряжённо стали в них вчитываться. — Сегодня читаем первую главу в учебнике, если будут вопросы — я с удовольствием на них отвечу. За работу!
— А мы не будем использовать магию? — возмутилась Грейнджер, и Амбридж оценивающе посмотрела на неё и ответила:
— Во-первых, поднимайте руку, если хотите что-то спросить, мисс…
— Грейнджер. Гермиона Грейнджер
— Да, мисс Грейнджер. А во-вторых, поскольку преподавать вам эту дисциплину в этом году буду я, то могу вас заверить, что в этом классе пользоваться магией вам точно не придётся. И зачем? — она растянула губы в мерзкой улыбке и обвела взглядом каждого. — Разве вам что-то может угрожать здесь или в стенах школы? Нет, мои дорогие, в Хогвартсе вы точно в безопасности! А теоретических знаний точно хватит, чтобы продемонстрировать некоторые навыки на СОВ, если, конечно, достаточно упорно заниматься. А теперь открываем главу один и внимательно читаем.