Настроение у меня действительно было дрянь, пусть я и быстро обозначила своё место в этой школе. Но опять уроки, опять отчитываться перед кем-то, опять заниматься уборкой в качестве наказания… Тридцать лет назад я терпела это хотя бы потому, что всё происходило впервые, а сейчас проходить всё во второй раз… было мерзко. Было неприятно притворяться кем-то другим, а особенно смазливой овечкой, пусть даже и ради высшей цели.
Поход же в Хогсмид был не то чтобы попыткой отвлечься, скорее, вынужденной необходимостью. Едва я узнала про проверку писем Министерством от Снейпа, то сразу пнула племянничка, чтобы тот написал матушке не тревожить меня лишний раз почтой в Хогвартсе. Цисси никогда не была дурой и должна была понять намёк, а вчера Драко сообщил, что меня в Хогсмиде ждёт письмо от сестрицы. Только вот зачем ему вообще было говорить мне об этом, если не хотел, чтобы я шла за этим чёртовым письмом?! Да я бы и вовсе не пошла, подождала бы недельку или две, если бы не шёпот интуиции, что на почте Хогсмида меня ждало не одно письмо. И его отправителя заставлять ждать ответа очень не хотелось.
— Белла, ты идёшь сегодня? — я сама не заметила, как ко мне со спины подкралась мелкая Уизли, и от неожиданности чуть не выронила кубок с соком. Поставив его на стол, я чуть обернулась и совсем неслышно прошептала:
— Да…
— Хорошо, — ответила она, положив ладонь мне на плечо, отчего меня сразу передёрнуло. — Если что, мы с Луной попытаемся отвлечь Филча, чтобы ты могла без проблем добраться до третьего этажа. Ты же пойдёшь тем проходом, о котором рассказали Фред и Джордж?
Я молча кивнула, и Уизли ещё немного наклонилась ко мне и прошептала:
— Удачи! Встретимся в Хогсмиде!
«Надо же, какая забота, — хотелось хмыкнуть мне, когда одна из многих Уизли вернулась за свой стол и начала что-то шептать Поттеру и Долгопупсу. — А вот интересно, стала бы она помогать мне, зная, кто я есть на самом деле?»
Но вопрос был риторическим, и я прекрасно понимала, что со мной общались только исключительно благодаря моим стараниям и легенде. «Посмотрела бы я на их лица, когда они узнают правду», — ехидно пронеслось в голове, но я почему-то не сомневалась, что рано или поздно этот момент непременно настанет, и моё дрянное настроение от этого чуть улучшилось. А ещё улучшилось оно тогда, когда я мельком посмотрела на преподавательский стол: Дамблдор как всегда сидел во главе стола и попивал чай с лимонными дольками, Снейп старательно делал вид, что случайно оказался здесь и не знает никого вокруг, настолько его бледное крючконосое лицо было полно брезгливости, а Амбридж как и во все дни до этого сидела в вырвиглазной кофточке с оборочками и маленькими кусочками поедала кексик, периодически сверкая белыми зубками… и никто из этих олухов так и не понял за неделю, кто проведёт с ними весь этот год! Всё-таки есть ещё в старушке Белле силы и запал!
Но долго рассиживаться в Большом зале и глазеть на преподавателей было глупо, и я, улучив момент, как можно незаметнее выскользнула в холл, а там, окольными путями и тайными тропами добралась до статуи Одноглазой горбатой ведьмы. Оглянувшись и убедившись, что коридор был абсолютно пуст и даже треклятой кошки Филча поблизости не было, я стукнула палочкой статую и прошептала:
— Диссендиум!
Буквально через секунду в горбе открылся проход, и я мигом юркнула в него, а затем осветила палочкой тёмный узкий коридор. И вдруг меня кто-то схватил за руку. Заорав, я пихнула локтем возможного нападающего и резко замахнулась палочкой в атаке, как послышался знакомый голос:
— Ай, ты чего?! — и передо мной материализовался Поттер с собственной персоной, скрывавшийся до этого под мантией-невидимкой.
— Что ты здесь делаешь?! — ошеломлённо выдохнула я, всё же опустив палочку, а Поттер потёр ушибленную грудь и сморщился.
— Так мы же вместе наказаны, забыла? Я… э-э-э… мне Джинни сказала, что ты… эм… собираешься в Хогсмид, а ты же никогда… эм-м-м, там не была, и я… в общем, я подумал… что надо… э-э-э…
— Проводить меня? — подсказала я, так как тот совсем растерялся и начал мямлить что-то нечленораздельное. — Спасибо, мне очень приятно. А мантия-невидимка у тебя откуда?
— Эм… подарок отца, — почесав затылок, ответил Поттер и повёл меня по коридорчику вперёд. «Надо будет сообщить об этом господину!» — Слушай, а зачем тебе идти в Хогсмид именно сегодня? Нас же на неделю только наказали?..