Кстати, об Амбридж. Как раз после обеда у нас началась третья полутора часовая пара — ЗОТИ, на которой мы приступили аж к третьей главе учебника! Но в этот раз я выступать не стала, наоборот, вела себя крайне тихо и прилично, и все, кто успел меня довольно близко узнать, поняли, что это было всего лишь затишье перед бурей. И все гриффиндорцы с явным нетерпением ждали её начала, а слизеринцы — с ужасом.
— Профессор Амбридж, в коридоре второго этажа я обнаружил странный предмет…
Не успел отзвенеть колокол, сообщавший о конце мучительно долгого и бесполезного занятия, как в класс ворвался Филч, пребывая в слегка возбуждённом состоянии. Все разом притихли, а Амбридж жеманно улыбнулась и сладенько пропела:
— Мистер Филч, но почему вы сообщаете об этом именно мне?
— Потому что на подозрительной коробке написано ваше имя, профессор, — он немного растерялся, но всё же с прежним достоинством ответил жабе, а я так и сдерживала себя, чтобы не расплыться в злобной усмешке.
Вот теперь вокруг образовалась идеальная тишина, а Амбридж в первую очередь посмотрела на меня. Но я как ни в чём не бывало продолжила собирать вещи в сумку, а следом за мной «ожили» и остальные. На пухлых бледных губах медленно появилась кривая улыбочка, после послышался писклявый голосок:
— Что ж, мистер Филч, не вижу веских причин, чтобы не помочь вам с предметом, вызвавшим у вас какие-то трудности… В конце концов, моя цель здесь как представителя Министерства — обеспечить студентам Хогвартса максимальную безопасность, и абсолютно верно, что вы обратились именно ко мне.
Я на такую пафосную речь закатила глаза и убрала со стола последний предмет — запечатанную чернильницу, — а Амбридж с гордо поднятой головой прошла мимо меня в сторону выхода. Но едва она скрылась из виду, как я совершенно безумным взглядом посмотрела на Поттера и одними губами произнесла:
— Идём скорее…
Но он как истукан недоуменно продолжал смотреть на меня, и мне пришлось подбежать к нему и схватить за руку.
— Ай! Белла, ты чего?!
— Бежим быстрее, мы всё пропустим! — крикнула я и потащила его в коридор, а за нами помчались и все остальные, смекнув, что к чему.
— Гарри! — успела недовольно прокричать Грейнджер, со всех ног побежав за нами, но я лишь крепче схватила свою жертву за руку и побежала ещё быстрее, боясь опоздать. Но пришли мы как раз вовремя.
В коридоре второго этажа к тому времени уже собралось достаточно народу, и мне даже показалось, что в толпе промелькнуло две рыжих головы. Но я не стала специально выискивать своих подельников и, покрепче сжав руку мальчишки, протиснулась в первые ряды, заняв самые лучшие места.
Не знаю, заметила Амбридж моё появление или нет, но всё её внимание было сконцентрировано на цветастой красно-оранжевой коробке, на которой крупными буквами, вырезанными из «Ежедневного пророка» было выведено: Профессору Амбридж. Коробка была не очень большой, но всё же заметной, размером чуть меньше школьной сумки. Поразглядывав «подозрительный предмет», новоиспечённый преподаватель Защиты от Тёмных искусств и представитель Министерства выудила из кармана розовой мантии короткую волшебную палочку, которая тоже будто отдавала розовым (или это у меня уже в глазах рябило?), взмахнула ей и воскликнула:
— Специалис ревелио!
Яркая вспышка ударила в коробку, но ничего не произошло, что, в общем-то, было ожидаемо — мы с близнецами и не использовали никаких заклинаний, чтобы их вот так легко не обнаружили. Но это вовсе не значило, что никакого подвоха не было. Только вот жаба этого не поняла: нацепив на лицо самодовольную ухмылку, она вновь взмахнула волшебной палочкой, в этот раз даже несколько лениво, и крышка коробки с громким хлопком откинулась назад.
Воцарилась гробовая тишина. Даже воздух, казалось, и то замер, а Пивз перестал напевать под самым потолком приставучую песенку и подплыл поближе, чтобы не пропустить ничего интересного. Наконец, Амбридж громко фыркнула, то ли от разочарования, то ли от триумфа, и тут на весь коридор раздалась громкая механическая музыка, а из самой коробки медленно поднималось миниатюрное чучело розового недоразумения, карикатурное, но всё же узнаваемое: мы с близнецами здесь постарались особенно. Теперь недовольное фырканье было намного громче, и Амбридж даже подошла поближе, что было её роковой ошибкой после прибытия в Хогвартс неделю назад. Поднявшись на полметра от пола, кукла высоким механическим голоском пропищала: «Я паршивая лгунья! Я паршивая лгунья!», а затем хлопнула в ладоши — и прямо в лицо Амбридж выстрелила мощная струя порошка, а вокруг образовался ярко-синий туман.