— Так какое деловое предложение у тебя для меня есть? Хочешь проклясть Амбридж без свидетелей? Тогда мне придётся разочаровать тебя: если с профессором Амбридж случится что-то серьёзное, а не как сегодня, то боюсь, что Министерство устроит масштабную проверку, и они могут обнаружить одну сбежавшую узницу, притворяющуюся школьницей…
— Или одного скользкого шпиона. Ты помог ей?! — я быстро наклонилась вперёд, внезапно догадавшись, где так долго пропадала эта лабораторная крыса. Но он глотнул ещё немного виски и безразлично ответил:
— Нет. Там явно действие какого-то неприятного порошка, но я пока не понял, какого именно, и противоядия у меня нет. А у тебя его случайно не завалялось?
— Сам ищи, — буркнула я. — И кстати, а как поживает моё противоядие?
— Вчера начал делать, не переживай. Так зачем ты пришла ко мне?
— Мне нужно, чтобы ты надавил на капитана нашей сборной, и он перенёс тренировки с вечера на какое-нибудь другое время. Хотя бы три штуки из семи.
— Зачем?! — обескураженно выдохнул Снейп, даже отставив стакан с огневиски, но я посмотрела прямо ему в глаза и ровным тоном ответила:
— Потому что вместе со мной опять наказали Поттера, а он состоит в своей дурацкой сборной, а мне нужно налаживать с ним контакт, забыл?
— Вот оно что… — наконец протянул он, а на его лицо опять вернулась ядовитая улыбочка. — Ты опять наломала дров, а убирать должен я? Нет, дорогая, так не пойдёт. Разбирайся с Монтегю сама, а он очень принципиальный тип.
— То есть ты отказываешься помочь мне выполнить приказ Господина? — наигранно безразлично проговорила я, намеренно переведя взгляд на банки с заспиртованным зверьём. — Интересно, интересно, а что он на это скажет, если я сообщу ему об этом в эти выходные?
— Ах вот какое деловое предложение ты хотела мне сделать! — рассмеялся Снейп. — Теперь всё ясно. Но у меня своё поручение Тёмного Лорда, и я как раз вчера приступил к его выполнению. А если ты решишь ябедничать на меня, то можешь не сомневаться, я найду, что сказать в ответ, и вопросы появятся уже к тебе. Ещё что-нибудь?
Несколько минут мы буквально просверливали друг друга взглядами, но козырей в рукаве у меня больше не было, поэтому я гордо сказала:
— Нет.
— Нет, сэр, — поправил меня он, а я была в шаге от того, чтобы не метнуть в него Круцио. — Не забывай, что я всё-таки твой декан… номинально.
— Не забывай, что всё-таки номинально… сэр, — ядовито ответила я и с гордо поднятой головой вышла из его кабинета и направилась к себе в гостиную.
Хотя я училась всего ничего, только неделю, но уже знала всех более или менее значимых людей. И именно таким человеком был семикурсник Грэхэм Монтегю, шкаф выше меня на три головы и больше в два раза. Монтегю стал капитаном команды Слизерина с этого года и действительно отличался крайне принципиальным, даже жёстким характером. Но у него, как и у любого другого мужчины, были свои слабости, и как раз на них я и собиралась надавить, раз не вышло со Снейпом. Хотя и до него доберусь, как только закончатся все насущные проблемы.
Даже идиотам Крэббу и Гойлу, которые, кстати, были в нашей команде загонщиками, было бы ясно, что те условия, которые я собиралась предложить его капитану, были очень невыгодными. Я бы и сама никогда не предложила такое, чтобы не подставлять команду своего любимого факультета, если бы не приказ Господина. Ради Него я была готова буквально на всё, даже на флирт с гориллой, что мне, собственно говоря, и предстояло сделать. И сделать это надо было до моего наказания, потому как кто знал, насколько эта жаба меня сегодня задержит? Но только я успела подумать об этом, как в дверях гостиной чуть не врезалась в Монтегю, в одной широкой лапище которого была спортивная сумка, а в другой — новенькая метла.
— Эй, смотри, куда прёшь! — пробасил он, попытавшись обогнуть меня, но я встала посреди узкого прохода и самоуверенно посмотрела вверх. — Ах ты, борзая малявка, брысь с дороги!
— Кто из нас «борзая малявка» мы ещё посмотрим. У меня к тебе есть дело, Монтегю.
Тот так и присвистнул моей дерзости, а за его широкой спиной загоготали и дружки моего племянничка. Вскоре и сама светлая голова появилась в поле зрения и так и вылупилась на меня, но я продолжала бесстрашно смотреть в глаза своей жертве, отчего тот криво ухмыльнулся.
— Что за дело… как тебя там… Свон?
— Белла, — поправила я, для пущего эффекта прикусив нижнюю губу. — Может, отойдём в сторонку и пошепчемся наедине?
Вновь за нашими спинами раздалось улюлюканье, причём намного громче, чем было до этого, потому как проходу в узком проходе уже успело скопиться достаточно. Но Монтегю оценивающе осмотрел меня с ног до головы и неожиданно кивнул, а я наконец отошла в сторону, уступая дорогу. Команда по квиддичу в полном составе прошла мимо нас, а когда игроки заметили, что их капитан остался стоять со мной, один из них, Пьюси, кажется, крикнул: