— Эй, не бойся, это не больно… тебе, может, даже понравится, и ты запросишь ещё…
«Ну всё, ты сам напросился, малыш!» — вскипела я, ухватившись за рукоятку палочки. Правда, только я подумала: «Круцио!», а Монтегю почти коснулся меня губами, как откуда-то из кустов послышался громкий вопль, и мы оба подпрыгнули на месте от неожиданности.
— Что за?.. — проревел Монтегю, повернувшись в сторону источника звука, а я сжала палочку посильнее и приготовилась к атаке, как вдруг на нас выскочил, визжа и хрюкая, тёмно-синий вепрь, и помчался прямо на моего неудавшегося кавалера.
Тот сразу же отскочил и встал в стойку, решив разобраться с «соперником» грубой силой, а я не успела расхохотаться этому странному сражению, как меня резко схватили за руку и потянули в сторону деревьев.
— Что за?.. — как и мой «коллега» воскликнула я, но впереди меня вместо чёрной копны замаячила ярко-рыжая, и я облегчённо выдохнула, что хотя бы тут не прокололась и не наболтала лишнего в присутствии своей «цели». А малявка Уизли, притащив меня на небольшую поляну, где была ещё одна обладательница длинной шевелюры, правда, бледно-пепельного оттенка, стояла в компании странных костлявых лошадей, согнулась пополам, вдыхая воздух, и прохрипела:
— Ты в порядке, Белла? Эта горилла тебя не тронула?
— Да я бы… и сама разобралась с ним, — хмыкнула я, догадавшись, что к чему, а Уизли тем временем выпрямилась и с неподдельной тревогой присмотрелась ко мне. — Но спасибо за заботу. А как вы узнали?..
— Гарри вчера проболтался, что Монтегю согласился перенести тренировки в обмен на свидание с тобой, — выпалила она, а я изогнула бровь, что Поттер тоже умудрился поучаствовать в моём «спасении». — Только им надо было срочно идти в Хогсмид, что-то случилось с его… родным, — аккуратно добавила Уизли, а я ехидно хмыкнула, что там случилось с моим пёсиком-кузеном. — Они не смогли помочь, а мы с Луной решили не бросать тебя! Так он тебя не тронул?
— Нет, не тронул, — протянула я, небрежно смахнув с плеч пару веточек и опавших листьев, а затем шёпотом спросила:
— А вы слышали, о чём мы разговаривали?
— Нет, — тут же опешила Уизли, удивлённо на меня посмотрев. — Я хотела подойти поближе к вам, но эта горилла всё время смотрела по сторонам… а вы тихо шептались о чём-то… Что?..
— Мне пришлось врать ему, что он мне нравится, — фальшиво покраснев, выпалила я, изобразив стыд, и моя новая подруга сочувственно положила ладонь мне на плечо и состроила гримасу жалости. — Не хочу, чтобы об этом шептались все кому не лень…
— Не бойся, я никому не скажу, — мигом пообещала она, а я, прислушавшись к звукам леса, тихо проговорила:
— А где вы вепря хоть раздобыли?
— Приманили из леса, Луна часто здесь бывает и знает, как с ними обращаться… Её Хагрид этому научил, — пояснила Уизли, и я понятливо промычала что-то, припомнив косматого неотёсанного лесничего, которого ещё на младших курсах за что-то выперли из школы… хотя ему и так было её не окончить! — Слушай, пойду посмотрю, нет ли за нами хвоста, а ты пока побудь здесь с Луной, хорошо?
— Конечно, без проблем! — закивала я, и Уизли побежала обратно под сень деревьев, а я оглянулась и принялась неуверенно топтаться на месте, не решаясь подойти к Полоумной Лавгуд, как её звала за глаза половина школы, и на это были причины.
Лавгуд тоже не спешила подходить ко мне, подкармливая костлявых скотинок яблоками, а я стояла себе тихонечко, смотрела на птичек рядом, пока совсем рядом вдруг не раздалось:
— А они милые, правда?
— Кто? Дрозды? — непонимающе повернулась я к Лавгуд, но та лишь мягко улыбнулась, будто умалишённой здесь была я, и кивнула в сторону лошадей.
— Фестралы. Ты же тоже их видишь, да?
— Да, вижу… — замялась я, не понимая сути вопроса. — А что, кто-то их не видит?
— Их видят только те, кто видел смерть, — потусторонним голосом ответила она, наклонив голову чуть набок. — Они возят кареты с учениками, но многим кажется, что кареты едут сами по себе… и когда-то кто-то говорит, что их тащат фестралы, то его считают… сумасшедшим, — просто закончила Лавгуд, будто это было само собой разумеющейся вещью, а не оскорблением. — Но не переживай… ты такая же нормальная, как и я.
«Спасибо за комплимент», — фыркнула я, еле удержавшись от ядовитой колкости вслух, а одна небольшая лошадь тем временем подошла к нам и принялась ластиться к Лавгуд, точно кошка. Но и кошек я никогда не любила, а потому отошла подальше, чтобы животинка меня не задела, и повернулась на лес, молясь про себя, чтобы Уизли побыстрее пришла. Но среди деревьев до сих пор не мелькало огненно-рыжей копны, а Лавгуд, медленно проводя по спине скелетообразной лошади, вдруг проговорила: