— А не сама ли ты и прокляла его? — ехидно поинтересовался он, на что я растянула губы в ядовитой улыбке и прошептала:
— Если бы это сделала я, то он бы лежал в темницах дохлым, а я была бы отсюда уже очень далеко. Помнится, скоро матч между Слизерином и Когтевраном… — я нарочито тяжело вздохнула и перевела взгляд в сторону, а Снейп чуть напрягся, хотя и не подавал виду. — И как неприятно лишиться капитана сборной накануне такого важного события…
Несколько мгновений в воздухе стояла идеальная тишина, а я стояла и считала про себя: «Три… два… один…», как вдруг эту самую тишину разрезал скрип отодвигаемого стула, а после восклик:
— Чёрт подери! Пойдём со мной, может, ещё пригодишься!..
— Никуда я не пойду, мне нужно по делам в оранжерею, — сразу отмахнулась я, направившись к выходу. — Твой капитан — ты и разбирайся с ним. Ищи в темницах, не промахнёшься.
— А зачем ты вообще пошла с ним в темницы, если тебе на него плевать? — настороженно протянула эта противная мышь, на что я лишь взмахнула волосами и гордо ответила:
— Я хотела завербовать его для господина, мы в последнее время неплохо общаемся, а Тёмный Лорд всегда рад новым способным людям… Но нет, значит, нет, поговорим потом. Ты же вместо служения повелителю просиживаешь штаны в плесени!
Как и ожидалось, Снейп разозлился, причём теперь уже заметно, но я сделала вид, что очень спешу, и побежала в сторону лестницы наверх, а он запер кабинет и помчался к темницам. И едва его тень скрылась в свете дрожавших от сквозняка факелов, я вернулась к двери и аккуратно зашептала нужное заклинание, чтобы открыть замок.
Секунда, две — и раздался тихий щелчок, и я осторожно прокралась внутрь и прикрыла за собой дверь, чтобы меня ненароком никто не увидел из мимо проходящих. А затем оглянулась в поисках ловушек и, убедившись в безопасности, кинулась к столу, в среднем ящике которого лежало то, что мне было нужно. По крайней мере вчера. И остальные ящики надо было обыскать на всякий случай, вдруг там будет что-то более интересное?
В первом, наименее защищённом, были письменные принадлежности, чистые пергаменты и стопка писем — обычная деловая переписка с другими занудами-зельеварами. Поскрипев зубами от досады, я вернула всё на свои места и принялась взламывать второй ящик, молясь про себя, чтобы нужный мне свиток всё ещё лежал на своём месте. Заклинания были сильные, и мне понадобилось около двух минут, чтобы разрушить их, а время, как назло, проскальзывало сквозь пальцы, ведь я не знала, когда вернётся хозяин кабинета.
На моё счастье, свиток всё ещё лежал там, но только я схватила его и развернула, как мне в лицо ударила струя какого-то чёрного порошка. Я закашлялась и выронила абсолютно чистый пергамент, а затем с ужасом подскочила к висевшему у шкафа зеркалу, но, слава Мерлину, на лице ничего не осталось от этой гадости… хотя это определённо была ловушка, чёрт подери! Но как она работает?
Времени думать над этим не было, и я снова подбежала к столу, схватила пергамент с пола и развернула его, а после воскликнула:
— Апарекиум! — но на свитке не проступили невидимые чернила, на нём вообще ничего не проступило…
— Чёрт, наверное, это другой свиток! — тихо выругалась я, прекрасно помня, что Снейп точно что-то вчера писал. — А этот засранец просто подменил его! Но где же тот?
В третьем ящике оказалось совершенно пусто, даже двойного дна не было. Но только я собралась поискать тайники где-нибудь ещё, как в дверь кабинета громко постучали.
— Белла, быстрее, он скоро придёт!
— Твою мать! — выплюнула я и принялась возвращать все чары, которые были на ящиках, чтобы крючконосый шампунефоб не догадался, что здесь вообще кто-то был.
Только я успела выскочить из кабинета и закрыть дверь, как в другом конце коридора послышались быстрые шаги. Вот теперь мне точно надо было в оранжереи, причём быстро, и я со всех ног помчалась на улицу, чтобы обеспечить себе алиби, а в голове так и крутился вопрос: а что это всё-таки был за порошок?!
— Доброе утро, Белла!
Голос Долгопупса из соседнего класса, где проходили занятия по Травологии, раздался так внезапно, что я подпрыгнула на месте и заорала, рефлекторно схватившись за палочку, а тот выронил из рук горшок с какой-то гадостью и испуганно уставился на меня.
— Прости, я думала… не важно, — выдохнула я, убрав палочку, а после постаралась выровнять дыхание, чтобы не было заметно, что я минуту назад впопыхах бежала сюда.
— Тебя кто-то преследует? — обеспокоенно спросил Долгопупс, попытавшись собрать с помощью магии осколки глиняного горшка, но вместо магии у него выходила полная лажа, и после третьей неудачной попытки я вздохнула и резко взмахнула палочкой, чтобы больше не смотреть на это убожество. — Спасибо…