— Ты так говоришь, как будто минимум десяток лет побывала в неудачном браке, — обернувшись на меня, хмыкнула наконец Грейнджер. А меня будто пробило насквозь от её слов, а перед глазами вместо заплаканной школьницы всплыл образ матери…
— Беллатриса, я обо всём договорилась, сразу после школы ты выйдешь замуж за Рудольфуса Лестрейнджа.
Холодная столовая, за окном магловские дети играли в снежки, но в нашем доме были как всегда полутьма и холод… а смеха здесь уже давно никто не слышал. Маменька — строгая, властная, одетая в чёрное, будто пребывая в вечном трауре от упущенных возможностей, смерила меня убийственным взглядом, и я сглотнула, прогнувшись под напором её воли.
— А ты, Андромеда, за его брата — Рабастана Лестрейнджа, — маменька повернулась чуть вбок и таким же взглядом посмотрела на Анди, и та тихо всхлипнула, не в силах спорить.
— А тебе, Нарцисса, в женихи выбран Люциус Малфой… — маменька взглянула на последнюю из нас, выглядевшую бледнее, чем обычно, но та даже не подняла глаз, так и уставившись на свои руки, собранные в замок. — Абраксас будет рад с нами породниться, так же как и Родольфус. У вас, мои дорогие, будут блестящие партии, которые только укрепят величайший и могущественный род Блэков…
Никто из нас не рискнул что-то сказать, а маменька, вдоволь насладившись своей безграничной властью, тихой поступью вышла из столовой, оставив нас в одиночестве.
— Я не буду! — первой не выдержала Анди, но я тяжело на неё посмотрела и тихо сказала:
— Это не тебе решать.
— А вот и мне! — прокричала она мне в лицо. — Ты, если хочешь, выходи замуж за нелюбимого! И потрать всю жизнь впустую ради глупого долга семье! А я не собираюсь этого делать!
Шмыгнув носом, она выскочила из столовой, а мы с Цисси переглянулись и молча встали из-за стола, прекрасно зная, что у Анди был просто тяжёлый переходный возраст, и она как миленькая пойдёт к алтарю именно тогда, когда распорядится маменька. На негнущихся ногах я поднялась в свою комнату, но не успела и минуты просидеть в тишине, как в окно нетерпеливо постучали, а затем оно само по себе распахнулось, а в комнату вместе с вихрем снежинок влетел и мой новоиспечённый жених.
— Ну что, Трикс, слышала новость? — дурашливо улыбаясь, воскликнул Руди, но я повернулась к нему и с каменным лицом посмотрела в ответ, и незваный гость сразу же сник. — Да ладно тебе… Чем я тебе не нравлюсь, мы же и так с первого курса рука об руку?!
— На худой конец сойдёшь, — вздохнула я, пытаясь смириться со своим статусом, а Руди подошёл ко мне, аккуратно взял меня за руки и негромко проговорил:
— Знаешь, Трикс, могло быть и хуже. А я всё-таки молод, красив и богат! Что тебе ещё нужно? Эй… в чём дело?..
Он наклонился и заглянул мне в лицо, и я, посмотрев ему в глаза, прошептала:
— В том, что это не мой выбор.
— То есть, будь у тебя выбор, ты бы на меня и не посмотрела? — поднял брови Руди, и я хмыкнула:
— Ты бы точно был не в первой десятке.
— Заметь, ты можешь сказать мне это прямо в лицо, и я не обижусь, — на его лице вдруг появилась та самая дурацкая улыбка и ямочки на щеках, от которых таяли все девчонки нашего возраста и старше, и я смущённо улыбнулась ему в ответ. — Ты вообще можешь говорить мне всё что угодно, Трикс, и я тебя пойму! Где ты ещё найдёшь такого? Да и в постели я не так уж и плох, можешь не сомневаться! А найдёшь лучше — я скучать не буду, поверь мне… Зато мы поддержим чистоту крови!
Теперь я уже улыбалась во всю, а Руди наклонился, поцеловал мою руку и пафосно проговорил:
— У тебя есть ещё шесть месяцев, чтобы смириться, будущая миссис Лестрейндж. А потом я тебе не дам заливать слезами наше семейное ложе!
— Иди уже, откуда взялся, матушка взбесится, если увидит тебя в моей спальне, да ещё и без спросу!
— Но она же сама хочет выдать тебя замуж за меня? — рассмеялся Руди, всё-таки запрыгнув на подоконник. — Что за двойные стандарты?
— Ты сам выбрал себе тёщу, дорогой супруг, — ядовито хмыкнула я, а он пересел на метлу и помахал мне рукой.
— Ты ещё со своим свёкром плохо знакома! Они точно стоят друг друга, может, мы их просто сосватаем?
— Отличная идея! — крикнула я вслед, и так не хотелось закрывать это чёртово окно!
«Да, мне повезло определённо больше, чем Анди, — подумала я, так как брат Руди не отличался ни весёлым нравом, ни особой общительностью. — Но ничего, и она смирится… лишь бы дров не наломала!»