Эрик вытащил из кармана телефон, чтобы проверить, сколько нам ещё сидеть – бутерброды давно закончились, а время тянулось ужасно медленно. Мне казалось, что с утра я успела отсидеть себе всю задницу, сначала в автобусе, а потом на влажной от росы скамейке на крутом речном берегу.
– А Сорен нам опять дело нашёл, – сообщил мне Эрик и показал полученное от него сообщение.
“Я забыл про цветы. Достаньте где-нибудь”
– О-о, император дает инструкции вассалам, – засмеялась я. – Ладно, пойдём искать. Подозреваю, что если мы их не достанем, он нас казнит.
Через час мне стало очевидно, что казнь неизбежна. Мы оббегали весь город, но цветочные лавки были ещё закрыты, а ждать их открытия нам было совершенно некогда. Тогда я немного пораскинула мозгами и мы отправились на городской рынок. Жить мне пока хотелось и повеление государя надо было выполнить хотя бы формально. В противном случае он насмерть занудел бы нас обоих.
Мои ожидания оправдались – вместе с огурцами, помидорами, яблоками и петрушкой жители окрестных сёл выставили на нарочито грубые деревянные прилавки и цветы из своих палисадников в одинаковых жестяных вёдрах.
Мог бы и в Олином палисаднике забесплатно нарвать, жених, зло подумала я, разглядывая не блещущий разнообразием ассортимент, потому что цены, разумеется, были конскими, как и на всё остальное. Но ради такого случая я удавила в себе жабу и купила пучок разноцветных астр. Дождавшись, когда пожилая торговка в белом платке выловит мне из ведра мою покупку, я, выпросив у её соседей кусок шпагата, отвела Эрика к ближайшей скамейке.
– Давай сюда свой швейцарский нож, – попросила я, забыв добавить “пожалуйста”.
Он с видимым содроганием выудил его из кармана, понимая, что инструмент я сейчас буду тупить.
Положив весь пучок на скамейку, как на плаху, я безжалостно отпилила астрам ножки, собрав из них совсем небольшой, кривоватый, но пышный букетик, пестревший всеми оттенками розового и сиреневого, и обвязала остатки стеблей шпагатом.
Пожалуйте, ваше величество, подумала я. Демократичная свадьба, говорите? Получите и распишитесь. Если вам хотелось роз, извините – задачу надо было ставить конкретнее.
Один цветок упорно торчал в сторону и никак не желал присоединяться к остальным, даже после моих настойчивых тычков. К сожалению, я не моя подруга Марина, она смогла бы лучше. А ведь Сорен однажды уже держал в руках роскошный букет, собранный её пальцами, и он тоже предназначался Ане, но Сорен тогда, два года назад, трусливо бросил его в её гримёрке. И, не попрощавшись, сбежал в Стокгольм, стоило ему только узнать, что она с кем-то встречается.
Кстати, кстати…
Провожаемая удивлённым взглядом Эрика, я вернулась к бабульке, продававшей астры и купила у неё все цветы, что ещё оставались. Играть спектакль – так на все деньги.
Бродя у местного ЗАГСа, мы с Эриком успели занервничать – никого из наших мы там не нашли, ни снаружи, ни внутри. И теперь я, как заведённая, мерила шагами небольшую площадь перед крыльцом, где пожилая леди в спецовке меланхолично заливала из шланга всё вокруг, целясь в цветастую клумбу, на которой в виде двух сердец были высажены незнакомые мне алые цветочки. Я успела выкурить три сигареты, а нагулявшийся уже Эрик грел задницей лавочку у входа, периодически поглядывая в телефон. До назначенного времени оставалось всего двадцать минут, когда к ЗАГСу подлетел, наконец, знакомый полицейский “бобик”, заставивший всех скучающих во дворе обернуться и кинуться перешептываться – это эффектное появление и в самом деле заставляло задуматься, что его пассажиры планируют здесь не свадьбу, а задержание.
С переднего сиденья выскочила непривычно оживлённая Оля, продолжая то, что начала в салоне – отчитывать мужа.
– Ты что, не мог подальше припарковаться? На твою тачку пялится половина города.
– Оль, ну время поджимает уже. Да забей ты, все всё правильно поняли. Менты тоже люди и иногда даже женятся, перед тобой стоит один из таких.
– Мы с тобой не с мигалками в ЗАГС ехали!
– И тут не с мигалками.
– Исключительно потому, что у тебя её нет!
Оля быстро махнула мне рукой, и они, не прерывая перепалки, скрылись в дверях, бросив машину незапертой. Сорен появился из-за кормы своей кареты, нервно хлопая себя по карманам и проверяя, на месте ли их содержимое. Видя, как он шарит по сторонам взглядом, я заторопилась к нему.