Но что же мне теперь делать?
Диана умерла, а я заняла её место. Королева так просто не сдастся и обязательно захочет завершить начатое.
Диана-Диана… Как же ты вляпалась, мне искренне тебя жаль.
Как быть-то?
Прошлую жизнь мне не удалось прожить до глубокой и счастливой старости в окружении семьи или, на худой конец, кошек. Ко всему, угораздило оказаться в романе именно в роли злодейки, которую должны убить!
Блеск… Просто нет слов, одни мысли!
***
Где-то во дворце маркиза Эрскина.
– Наша леди после визита мисс Рузберг совсем не своя.
– Она не своя ещё после произошедшего в саду лилий.
– Да, но она постоянно молчит и совсем ничего не ест…
– Неужели ты волнуешься, Люция? – удивилась Миа.
Девушка нахмурилась, поставив руки на талию, и уже открыла рот, чтобы возразить.
– Хватит сплетничать, – строго перебила Эмма служанок. – Лучше подготовьте всё. Скоро мисс Сильвия прибудет, а вы только и делаете, что отлыниваете.
Служанки недовольно переглянулись.
– Ты думаешь, что, если леди приблизила тебя к себе, теперь всё дозволено?
Девушка ничего не ответила на их упреки, а многозначительно осмотрела каждую.
– Эмма! – послышался из-за массивной двери голос молодой госпожи.
– Займитесь делом.
Коротко бросила Эмма, оставила горничных и скрылась в покоях Дианы.
– Какая же она двуличная.
– Да-да! Совсем недавно появилась здесь, а уже нос задрала. Пойдемте, девочки, готовиться к приходу портнихи.
***
– Мисс, что вам угодно?
– Подойди, Эмма, – устало подозвала к себе служанку.
Прошлую ночь я совсем не спала. Пугающие мысли отгоняли от меня дядю Морфея. Я всё думала над тем, как выбраться из когтистых лап королевы Ингрид, и пришла к единственному заключению, что нужно бежать.
Признаюсь, есть и другие выходы, но все они ужасно опасны или невыполнимы.
Первый — это выйти замуж за обычного, среднестатистического аристократа, но я не собираюсь растрачивать свой второй шанс на это, да и не в той семье родилась Диана, чтобы было так легко скрыться.
Второй вариант — это договориться. Самый опасный, сомнительный и трудновыполнимый план. Для его выполнения мне нужен компромат на королеву, но такового у меня не имеется, а если бы и был, то уверена, желание королевы умертвить меня многократно увеличится или появится какая-то альтернатива, но не уверена, что она мне поверит.
Третий вариант самый дурацкий – попросить о помощи кого-нибудь. Я же говорила, самый глупый план, так как просить некого...
Поэтому побег — самый оптимальный вариант. Однако нужно много времени для его выполнения, и первое, что нужно сделать, — разорвать или хотя бы отложить помолвку. Проблемы в будущем мне не нужны.
– Мисс Диана?
– Вот, – протянула девушке запечатанный конверт. – Передай это сэру Эсклифу.
Служанка послушно кивнула.
– Скоро леди Сильвия прибудет.
– Точно… – пригладила я волнистые волосы. – Позови кого-нибудь, пусть помогут мне переодеться.
В комнату после ухода Эммы вошло несколько служанок, и началась уже привычная суматоха. Пока девушки наводили мне марафет, я перебирала шкатулку Дианы с разными украшениями.
Глава 8.2
Тиары, ожерелья, браслеты, диадемы, заколки, шпильки для волос, броши, серьги и кольца. Всё это сверкает драгоценными камнями и жемчугами. Такая красота, и теперь она принадлежит мне, но она совсем не трогает меня, не заставляет дрожать руки и даже улыбки не вызывает. Обычные бездушные, холодные камни.
– Мисс, вы уронили.
Служанка протянула мне кольцо с большим желто-оранжевым камнем.
– Напомните мне, откуда оно?
– Это кольцо подарил вам герцог в день помолвки на ваше совершеннолетие.
Вот как… Какой быстрый.
У девушки день рождение, а он окольцовывает её, и не важно, что это просто помолвка.
Покрутила увесистое кольцо в руках и положила на стол. Если я собираюсь разорвать помолвку, наверное, должна его вернуть.
В комнату постучали, а после зашла встревоженная Эмма.
– Что случилось?
– Мисс, прибыла леди Сильвия, она очень встревожена.
– Впусти, – поднялась я из-за туалетного столика.
Женщина со своей свитой уже приветствовала меня в реверансе, стоило мне только ступить на порог соседней гостевой.
– Леди Диана, я рада вас приветствовать.