Крис знал, что ни богатство, ни положение в обществе для Энни ничего не значат. Он ставил только на секс — и проиграл. Теперь, когда ее не стало рядом, его власть над ней кончилась.
Дурак, дурак! — ругал он себя. Еще только сегодня он свысока поучал ее, что есть лишь мимолетное увлечение да безрассудная страсть, и ничего больше. Если бы он решился признаться в своих истинных чувствах. Если бы…
Погруженный в невеселые размышления, Крис даже не услышал шум подъехавшей машины. Лишь когда хлопнула дверца, он вздрогнул и прислушался. Через пару минут из холла донеслись стремительные шаги. Дверь распахнулась, и Энни замерла на пороге. Крис поднял голову. Выражение отчаяния на его осунувшемся лице заставило Энни забыть обо всем. Она бросилась к нему, опустилась на колени перед креслом и сжала его холодные руки.
— Дорогой мой, я не должна была уходить! — воскликнула она. — Но теперь все будет хорошо. Я так люблю тебя, Крис! И это не увлечение и не страсть. Я хочу быть с тобой, как говорится, и в радости и в горе. Хочу заботиться о тебе, быть тебе нужной. Хотя ты и не веришь в любовь…
Сильные руки мгновенно подняли Энни. Она очутилась на коленях Криса и уткнулась лицом в его плечо. Наконец все преграды рухнули, и то, что он так долго таил в себе, было сказано:
— Прости меня, Энни! Когда я понял, что почти загубил свою и твою жизнь, то лишь проклинал себя за то, что оказался таким дураком. Ведь я сделал все, чтобы потерять тебя, и ни разу не признался, чем ты стала для меня. А мне ничего не надо, лишь бы отдать тебе всю свою нежность, лишь бы ты была со мной и позволила оберегать тебя. Родная моя, если это и есть любовь, значит, я люблю тебя.
Крис потянулся за обручальными кольцом и, поцеловав руку Энни, надел его ей на палец.