Но теперь выяснилось, что смысл в этих медитациях все-таки был. Придя к Каю, Ешей быстро перевел разговор на свою любимую тему — магию. Вначале ему показалось, что Кай не очень в ней смыслит, потому что отвечал он односложно, ничего не знал про сложные заклинания и магические настои и амулеты, да и вообще складывалось впечатление, что Кая ничему такому не учили, и он знает только основы теории, да и то в самых общих чертах.
— Слушай, — наконец спросил Ешей, — ведь Тролль же умел колдовать, неужели он тебя ничему не научил? Он что, не хотел делиться знаниями? Не повезло тебе. Ты знаешь, я думаю, тебе все же стоило пойти в ученики к Алхимику, а не к Троллю. Алхимик, хотя и порядочная сволочь, но хотя бы ничего не утаивал от своих учеников — учись, если можешь.
Кай тихо рассмеялся:
— Понимаешь, — сказал он, — я же шел учиться совсем не магии. А магия… кое-что я могу сделать.
— Как же ты можешь что-то сделать, если этому не учился?
— Мне трудно объяснить, — задумался Кай, — это происходит оттого что, обучаясь у Тролля, я начал лучше понимать окружающий мир и самого себя. А когда ты понимаешь, как что-то устроено и для чего, ты можешь это использовать.
Ешей недоверчиво хмыкнул.
— Ну хорошо, — сказал он, — тогда, чтобы не быть голословным, покажи, что можешь.
— Что именно тебе показать?
— Ну, давай начнем с самого простого. Заставь взлететь свою чашку.
Кай заставил. Ешей, который до этого взирал на друга детства со снисходительной благосклонностью, немного растерялся.
— Хорошо, а что-нибудь посложнее ты можешь сделать? — спросил он.
— А зачем? — улыбнулся Кай. — У нас что, соревнование? Ты же пришел ко мне в гости как к старому другу, а не к сопернику, которому нужно что-то доказывать!
— Ну и ладно, — согласился Ешей, обрадованный, что Кай все-таки не мог.
Кай проницательно посмотрел на него и засмеялся.
— Ты подумал, что я ничего больше не умею, да?
— Да нет, нет, что ты! — кривя душой запротестовал Ван.
— Ну хорошо, — сказал Кай, которого поведение друга задело, — я все-таки куплюсь на слабо.
И он показал, что на самом деле может. Ешей был поражен. Конечно, он ничем этого не выдал, но в глубине души он чувствовал, будто его смешали с грязью. Кай мог все, что умел и он сам, но если Ешею для того, чтобы добиться результата, необходимо было произносить длинные формулы, смешивать зелья, использовать камни и другие магические аксессуары, в общем, нужно было тщательно и долго работать, то Каю все давалось легко и без малейших видимых усилий. Он даже заклинаний не шептал!
Все свое чувство превосходства Ван подрастерял, и это ему не понравилось. Он вообще любил быть первым во всем, особенно в том деле, которым планировал заниматься всю свою жизнь.
После демонстрации возможностей беседа не ладилась, хотя Ешей просидел у Кая еще час или два. Ему очень хотелось уйти, но он не уходил, потому что тогда Кай понял бы, как он расстроен. Поэтому Ешей пытался поддержать бессмысленный разговор ни о чем. Впрочем, Кая это, кажется, не обмануло. Он смотрел на друга с сочувствием, и это раздражало Вана еще больше.
Когда Ешей наконец начал собираться домой, Кай тепло с ним попрощался и добавил:
— Ты знаешь, я бы на твоем месте не расстраивался. Ты добьешься в магии успеха. Я это могу точно сказать, у тебя прекрасные способности. А я, я вовсе не планирую этим заниматься, меня магия мало интересует. Так что никакой конкуренции я тебе не составлю.
Ешей Ван пробурчал неразборчивые слова прощания и быстрым шагом направился домой, с трудом удерживаясь от того, чтобы пинать все попадающиеся по дороге кусты, как он делал в детстве после того, как Алхимик его отругает.
Подумать только! Он посвятил этой сложной науке всю свою жизнь, он терпеливо сносил все причуды своего жестокого и эксцентричного учителя, только чтобы приобщиться к знаниям, он целеустремленно работал долгие годы. А Кай, для которого магия ничего не значила, добивался того же безо всяких усилий.
Ешей привык быть самым талантливым, и ему очень не нравилось, что сейчас у него появился соперник, причем такой, который свои собственные умения не оценивает высоко. Ешею было бы легче, если бы Кай этим гордился — а так получалось, что раз свои возможности он не считал чем-то выдающимся, то уж что говорить о Ешее? Тот в его глазах должен был быть полной бездарностью!