Расстояние от Аркалыка до Хромтау прошли спокойно, без эксцессов. Никого из людей не видели. Точно так же, как и не видели мантикор. Всюду пустота и могильная тишина. Не далеко от Хромтау, попалось небольшое селение. Дворов на пятьдесят. Антон долго разглядывал его в бинокль. Ничего подозрительного не заметил. Тишина и пустота. Никакого движения.
— Ладно, поехали. Похоже, ещё одно мёртвое селение. Надо посмотреть топливо. Соляра у нас кончается. Четверть бака осталось. Второй бак полностью пустой. Таким макаром, скоро пешком пойдём. А нам от Хромтау до Атырау ещё пилить. Можем не успеть. Если они проскочат, где их искать будем?
— Антон, а нам точно не хватит до Атырау?
— Нет, конечно. Нам даже до Хромтау не хватит. Я же сказал, четверть бака осталось.
Двинулись к селению. БТР медленно катил по центральной улице. Доехали до пятачка, что-то типа центральной площадки. Небольшой. По левой стороне стояло одноэтажное здание, похожее на административный корпус. Наверное, местный голова тут заседал.
— Лида, я выйду, прогуляюсь.
— Может не надо, Антон?
— Надо горючее для БТРа найти. Всё будет хорошо. Поселение пустое. Никого нет.
Антон привычно проверил пистолет в наплечной кобуре. Взял автомат АК-74М. В разгрузку, в нагрудные карманы запихал пару запасных магазинов. Вышел. Лида закрыла за ним десантный люк. Сама села за башенные пулемёты. Мужчина прошёл к административному зданию. Около него замер, прислушиваясь. Ничего. Тишина и пустота. «Как в склепе» — Подумал он. Зашёл в здание. Огляделся. На полу валялся всякий мусор. Прошёлся по кабинетам. Столы, шкафы, куча бесполезной бумаги, когда бывшая толи документами, справками, отчётами и прочей лабуды исчезнувшего мира бюрократии. В некоторых кабинетах были компьютеры, принтеры. Всё это теперь было мертво. Электричества нет, значит бесполезный хлам. Дошёл до кабинета начальника. На нём было написано «Аким». Кабинет, как и остальные был не заперт. Но ещё на подходе к нему Антон почувствовал запах разложения, хотя и уже почти выветрившийся. Старый какой-то. Он открыл аккуратно дверь. Приклад автомата упёрт в плечо. Ствол направлен вперёд по ходу движения. В кабинете никого не оказалось, за одним исключением, останки мужчины. Бросив взгляд на них, Антон понял, человек умер давно, возможно, ещё год назад. Одно из двух окон было разбито. Оконные рамы сломаны. Посмотрев на останки, понял, что труп грызли. Вон кости обглоданные. На костях сгнившие и высохшие остатки плоти. Тут же обрывки одежды. На столе засохшие пятна крови и гильза от пистолета, которая лежала рядом на полу. Антон поднял её.
— Интересно. — Проговорил он вслух сам себе. — Гильза от патрона Парабеллум Глок, 9 на 19. В этой дыре и Глок!!! Хотя, чему удивляться. — Антон заглянул под стол. Пистолет лежал в самом дальнем углу за столом. Обошёл стол и поднял его. Выщелкнул магазин. Посчитал патроны. Ровно 16 штук. А магазин рассчитан на 17. Ещё раз взглянул на кости, на засохшее пятно крови на столе. Обратил внимание на такие же засохшие кровавые брызги на стене. Всё ясно, местный аким застрелился. А потом пришли либо собаки, либо мантикоры и обглодали кости. М-да, судьба, мать её. Антон проверил сейф. Нашёл в нём запасной магазин к пистолету, снаряжённый патронами и вскрытую пачку патронов Парабеллум Глок, 9 на 19. Всё это забрал себе, сунув в карманы. Так же вытащил пачки местной валюты, тенге в банковских упаковках. Неплохо местный аким жил. Деньки бросил на пол. Кроме тенге вытащил несколько пачек российских рублей, американских долларов, евро и китайских юаней. Антон усмехнулся, ещё раз глянул на останки.
— А ты молодец мужик. Все яйца в одну корзину не складывал. Но увы, тебе это не помогло. А сейчас это стало просто мусором. Вот такая вот херня, мужик. — Проговорил Антон выбрасывая пачки денег на пол. Вытащил коробочку. В таких хранят ювелирные изделия, открыл её и присвистнул.
— Ничего себе! — Посмотрел опять на кости. — Уважаю, мужик! От души. — В коробочке лежал золотой перстень с большим рубином, в прекрасной огранке. На его гранях, сразу заиграли кровавые искорки от падавших на них солнечных лучей. Антон примерил перстень себе на безымянный палец левой руки. Подошёл идеально. Полюбовавшись, Антон снял его и положил назад в коробочку, которую засунул в карман штанов. Так же вытащил из сейфа пару паспортов. Открыл их. Что на одном, что на другом одно и тоже фото. Только фамилия и имя были разными. Усмехнулся и бросил паспорта на пол. — Мусор. — Проговорил он. — Сейчас никто паспорта не спрашивает. Всем по хрен, мужик.