В тот день она сидела на ступенях Храма и играла на лютне. Песня лилась серебристым ручьём, солнечные блики отражались на её волосах. Солнечный день не предвещал беды. Вдруг налетел сильный ветер, он принёс с собой тучи. Они сразу скрыли солнце. Из мглы появились девять воинов, их возглавляла Илрэ. Воины окружили Фиону плотным кольцом. Илрэ подошла к ней: «Это твой конец». И звонкий спокойной голос Фионы, слова, что стали ей проклятием: «Вечность не для нас». Илрэ тогда не поняла этих слов, но в тот день на Медальоне Солнца появилась первая трещина. Обряд Смерти чем-то похож на поцелуй, Фиона не сопротивлялась. Илрэ отпустила Фиону только тогда, когда стала понятно, что в её теле не осталось ни капли жизни. Она опустила тело Фионы на ступени Храма, а сама и воины отступили и исчезли во мраке. Только чёрные птицы ещё долго кружили над Храмом. Я вышел из тени деревьев, взяв Фиону отнёс её в Зал Снов. «Спи, девочка, тебе не суждено вернуться назад», - тихо произнёс я. Я стал вторым Хранителем Храма Вечности.
Ведение исчезло, очень медленно всё возвращалось на свои места. Астейлор и Воин молчали. Оба избегали встречаться со мной взглядом. «Нам больше не суждено быть вместе, девочка», - тихо сказал я Воину. Она вздрогнула и посмотрела мне в глаза: «Прости меня». Они ушли в закат. Что осталась мне, кроме памяти о ней? Только боль и память...
3. Учитель.
- Ты правда хочешь услышать эту историю? - спросил Эшерэ.
- Да, - тихо ответил собеседник.
- Это произошло до моего знакомства с Морогом, до того как Гердан стал Императором Аллоар, до того как убили Аскалантэ, до того как заперли Властителя Тьмы, там ещё было много таких «до», Лину я тогда тоже не знал. Имя моего учителя я называть не стану, оно ни о чём не скажет. Да и ученики редко звали его по имени, чаще просто Учитель, и слово это как бы заменило ему имя, - начал рассказ Эшерэ.
- Ты любил его? - спросил собеседник.
- Да, любил, - тихо ответил Эшерэ с печальной улыбкой. - Но прошу, не задавай вопросы, просто послушай...
Тогда был самый обычный день из многих, я ни о чём не подозревал, хотя до этого дня он долго держал меня на расстоянии, этого я не мог понять... А вечером того дня ко мне пришёл один из его учеников. Он сказал, что Учитель хочет видеть меня.
Я пришёл в дом, где жил Учитель, почти сразу почувствовав, что что-то было не так. Огонь в камине почти погас, лишь на окне стояла свеча, в кресле у окна сидел Учитель.
- Подойди, - сказал он, не оборачиваясь.
Я подошёл, сел рядом с креслом, не знаю почему поступил так, это было на уровне предчувствия. Внезапно вспомнил разговор с ним:
«Ты ведь не оставишь меня одного, правда?»
«Правда, ученик», - он всегда улыбался при этих словах.
«Никогда?»
«Никогда, я всегда буду с тобой...»
Сегодня что-то изменилось, и я не мог, не было сил задать этот вопрос. А Учитель смотрел мне в глаза и молчал, его молчание казалось вечностью. Он, видимо, собирался с силами сказать что-то очень важное. Я не мог нарушить это безмолвие первым. Наконец он заговорил приглушенным, печальным голосом:
- Ученик мой, я должен уйти... Пришло моё время...
- Учитель, - только и смог произнести я.
- Прости меня, ученик, - тихо сказал он.
Я плакал, даже не зная откуда берутся слёзы, не мог поверить, что его не станет...
- Прощай, мой ученик... я люблю тебя, - этих слов он никогда мне не говорил, я просто знал, что он любит меня.
- Учитель... я ведь тоже люблю тебя, - прошептал я.
- Тогда отпусти меня...
- Но я ведь не смог так... - прошептал я.
- Сможешь... прощай, ученик.
Он закрыл глаза, мне показалось в начале, что Учитель заснул, что он просто устал и спит, и что если его позвать, то он обязательно проснётся.
«Учитель», - одними губами позвал я, но он не проснулся.
Тогда я понял, знание пришло внезапно, что он больше никогда не проснётся, что он ушёл... навсегда.
Мы, ученики, похоронили его около дома, а около его могилы посадили сосну, так как она на языке трав значит Учитель. И каждый положил на могилу веточку можжевельника - ученик, раз в год мы все приходили туда, потому что иначе было нельзя, - закончил свой рассказ Эшерэ.
Собеседник молчал, смотря в глаза Священного Дракона.
4. Последняя встреча - Ворон. Нам не дано забыть.
Это было уже в начале зимы тогда, когда на землю выпал первый снег. Лес - деревья без листьев, - царство смерти или сна. Энгэ - смертный сон, чтобы весной проснуться вновь. Я знал это. Зимний огонь - голубовато-серебренное пламя, даёт лишь свет, но не тепло. Совсем темно, тускло светят зимние звёзды. Я уже не ждал встреч, только на этот раз меня нашёл мой друг тот, кто мне как брат. Он бесшумно подошёл ко мне и сел рядом.