Девочка скептически посмотрела на разрез пространства, вздохнула и полезла. Эшли очутилась в холле с множеством колонн и мраморного пола. Гном спустя пару минут появился тоже.
- Ну что ж, а теперь по магазинам. Для начала купим самое важное – твоего зверя-проводника через которого ты будешь пропускать магию.
- Так, значит, та мышка у Джони была проводником?
- Да.
- А мы сейчас на Атлантиде?
- Да. Имей в виду все магические города Земли находятся под водой. Идем. Надо успеть все к обеду.
Выйдя из здания, они отправились в торговый квартал. Атлантида сияла белезной. Все дома и постройки сделаны из белого камня, выстроены по уровню наклона, так как сам город находится на склоне холма. Самое удивительное, что тут было небо над головой, и Эшли естественно задала вопрос «Почему?»
- Это иллюзия, созданная специальным артефактом, чтобы было комфортнее жителям и гостям, а так город накрывает специальный купол, не пропускающий воду, - объяснил Милрок.
Торговый квартал находился недалеко от портальной станции. Буквально десять минут, и гном со своей подопечной были на месте. Они зашли в первый магазин с эмблемой многогранного куба.
- Добро пожаловать, господин Милрок. Как зовут вашу подопечную сегодня? – спросил продавец, коренастый рыжий мужчина средних лет с очками, как у пилота на лбу.
- Эшли Сайкс, - представил девочку гном.
- Подойти, не бойся, сейчас подберем тебе проводника, - попросил он.
Когда девочка подошла, он надел на лоб очки.
- Ага, сейчас.
Продавец повернулся за спину, к стене, где были расположены полки с различными многогранными кубами разных цветов. Затем взял один из них и положил на стойку.
- Возьми.
Эшли взяла куб, и в туже секунду вместо куба у нее на руках оказался маленький фенек, миниатюрная лисица.
- Хм, редкое животное. Что ж, теперь это твой проводник. Поздравляю.
- Спасибо, - поблагодарила Эшли, с трудом сдерживая эмоции.
Когда Милрок и девочка вышли из магазина, гном сообщил:
- А теперь можно и позавтракать. Остальные магазины откроются чуть позже, зато одну научу базовому приему как использовать магию и создать хранилище. Вещей будет много, и чтобы не таскаться с ними, засунем туда.
Усевшись в кафе под названием «Геном» и заказав еду, гном стал рассказывать Эшли, как почувствовать магию и связь с проводником, а затем как создать пространственный карман. Для начала девочке пришлось заглянуть внутрь себя, ощутить тепло в сердце. Затем, гладя фенека по голове и заглянув ему в глаза, услышать его зов.
«Назови меня».
«Как тебе имя Флинт?»
Фенек покачал головой.
«Рики?»
Эшли ощутила одобрительный эмоции.
«Тогда будешь Рики».
Девочка улыбнулась, и их вместе с проводником осветило голубое свечение.
- Вижу, связь наладили. Так, пробуй создать хранилище, а чтобы проверить, кинем туда ложку.
Как объяснил до этого гном, ей нужно мысленно направить то тепло, что находится под сердцем, к фенеку, а затем приказать спрятать вещь в воображаемом кармане, который может находится либо в самом лисе, либо в других местах, но чтобы не было видно, как он их прячет. Та еще задачка. Зато где-то с седьмой попытки у нее получилось. Рики спрятал ложку под хвостом и взмахнул им.
- Отлично. Возвращай ложку и ешь, а то уже остыло, и нам уже пора отправляться дальше.
Пока Эшли практиковалась, успели приготовить и принести завтрак.
Дальше по плану у Милрока был канцелярский магазин, затем алхимический, за травами и стандартным набором алхимика, а в конце портной, у которого они находились до самого обеда.
После того, как всем необходимым закупились, гном и его подопечная наконец отправились в академию. Она находилась на самом холме и делилась на несколько секторов: в центральной части административный корпус и общий учебный корпус, за ними башни факультетов, а дальше шли полигоны и кладбище; в западной и восточной части общежития адептов и преподавателей. Также имелся небольшой парк от центральных ворот до первых зданий.
Когда Эшли и Милрок прошли ворота, гном свернул с главной аллеи и повел ее вглубь парка.
- Сейчас тебе предстоит небольшое испытание духа академии, оно раскроет твою душу и поймем куда тебя распределять, - пояснил Милрок на молчаливый вопрос девочки.
Пять минут ходьбы, и гном вывел Эшли на маленькую полянку, в центре которой находился огромный кедр. Возле него уже собралась небольшая толпа.
- О, Милрок, а вот и ты, - поздоровался с ним его коллега-гном.