Дикон уставился на экран, прежде чем перевести недоверчивый взгляд на Эшвина.
— Ты на всю голову долбанутый?!
— По большинству стандартных определений, да.
Эшвин погасил дисплей.
— Ты не захочешь больше подвергать своих людей ненужной опасности. Вот гарантия, что этого не произойдет.
Дикон фыркнул.
— Не пойми меня неправильно, но это прекрасно подходит для моих целей. Эта твоя маленькая игрушка опасна, но не для меня.
— Я осознаю риски.
Лучше, чем Дикон мог когда-либо. Даже Koрa не знала, какой жестокой может быть База, если спровоцировать их.
— Я оценил их и сделал выбор.
— Почему?
У него было с десяток объяснений, ворох вранья, о котором он раздумывал в течение ночи, пока держал Koру в объятиях, плотно прижав к своему боку. Потом он разобрал всю эту ложь, отделяя одну от другой, до тех пор, пока не осталась странная, обнаженная, пугающая, невероятная правда.
— Тебя это волнует?
Дикон взглянул на зависшего дрона, а затем перевел взгляд на дорожку, ведущую в направлении особняка Гидеона.
— Я бы не спрашивал, если бы это было не так.
— Ты не поверишь мне.
— А ты попытайся.
Эшвин тоже посмотрел на тропинку. Дрон опустился футов на пятнадцать и исчез за деревьями. На данный момент Koрa благополучно вернулась в особняк, уютный и защищенный охраной, обученной стоять на страже королей и принцесс.
— Видеть ее печаль… неприемлемо.
— Неприемлемо, да? — Дикон рассмеялся, искренне веселясь. — Сделай себе одолжение — найди другой гребаный способ сказать ей об этом!
У него не было другого гребаного способа. Его сильной стороной было составлять планы и принимать решения.
Снова включив планшет, Эшвин вызвал командную строку и начал вводить код, отправляя дрона для сканирования Сектора 1 и задавая команду предупредить его о любых результатах поиска.
— Я этим и занимаюсь. Я решаю проблемы.
Тридцать семь секунд — Эшвин пересчитал их чисто автоматически — Дикон хранил молчание. Потом выдохнул, невежливо хмыкнув, и кивнул.
— Ладно. Тогда давай займемся этим.
Эшвин набрал последнюю команду. Дрон взмыл вверх, пока не превратился в точку, и быстро пропал из виду в южном направлении.
— Если они до сих пор в Секторе 1, мы узнаем об этом к обеду.
— В таком случае, нам лучше подготовиться.
Эшвин последовал за Диконом обратно в казарму, как ни странно, абсолютно не беспокоясь, что только что пересек черту.
Измена не была чем-то новым для него. Он совершал это каждый день, с того момента, как впервые положил глаз на Koру.
Глава 9
Коре потребовалось провести в ванне целый час, чтобы успокоиться.
Она предпочла бы теплый душ, журчание воды, смывающее страхи вместе с напряжением последних двадцати четырех часов. Было слишком легко позволить воде заглушить мысли, а Кора хотела не этого. Она хотела разложить их по полочкам, привести голову в порядок.
Ванна помогла. Кора почувствовала себя вполне сносно, когда обсохла и оделась, чтобы отправиться на поиски Гидеона.
Когда же она нашла его, то вся волна эмоций, только-только утихнувшая, нахлынула с новой силой, отозвавшись пульсирующей болью в висках.
Гидеон находился во дворе. Перед ним на одном из высоких каменных столов лежало обнаженное тело Джейдена, прикрытое полоской белой ткани поперек бедер. Она смотрела, как Гидеон обмакнул влажную ткань в серебряную чашу и медленно провел рукой по плечу Джейдена.
Это напоминало освященный традицией торжественный ритуал, и Koрa инстинктивно сделала шаг назад.
— Все в порядке, — тихо заговорил Гидеон, не поднимая головы, и сосредоточив свое внимание на Джейдене. — Если ты хочешь остаться, я был бы признателен за компанию. Но ты не обязана этого делать.
— Я не хочу вмешиваться.
— Это не вторжение. — Он снова ополоснул ткань, прежде чем начал обмывать руку Джейдена. — Я обычно прошу Изабелу помочь мне с этим. Я просто не в состоянии обратиться к Мариселе. Она… близка с Всадниками, в отличие от Изабелы.
Помощь. Kора зацепилась за слова, как за спасательный круг, и подошла к столу.
— Что я могу сделать?
Гидеон подтолкнул к ней чашу. Небольшой отрез ткани из тканого хлопка с изящной вышивкой по краям лежал вдоль обода чаши. Koрa взяла его в руку и вздрогнула, когда теплая маслянистая жидкость заскользила между пальцами. Запах благовоний, как в Храме, головокружительный и ароматный.
В городе приглашали специальных людей для омовения умершего перед кремацией. Она видела, как это делалось, только обычно использовали аэрозольные шланги и дезинфицирующее средство вместо ароматических масел.