Эскадренный миноносец “Николосо да Рекко”. Август 1942г. (Схема камуфляжной окраски)
Эскадренный миноносец “Николосо да Рекко”. Декабрь 1942 г. (Схема камуфляжной окраски)
1 сентября “Да Рекко” вышел в море из Неаполя в качестве флагмана конвоя, который состоял из 4 транспортов под охранением эсминцев “Фреччиа”, “Фольгоре”, “Дардо”, “Страле”. На полпути эскорт был усилен эсминцами “Аскари” и “Ланциери”. Вечером 3 сентября, уже в темноте, конвой был внезапно атакован мальтийскими самолетами-торпедоносцами типа “Свордфиш”. Два транспорта были торпедированы, один из них затонул, а второй серьезно поврежден. Атака оказалась внезапной, и сначала итальянские моряки решили, что их атаковала английская подводная лодка. Оставшийся на плаву транспорт был отбуксирован в Мессину эсминцем “Дардо”. 4 сентября остатки каравана прибыли в Триполи. В Неаполь “Да Рекко” вернулся охраняя очередной конвой. 6 сентября итальянские корабли были атакованы торпедоносцами, один из транспортов получил попадание, но остался на плаву, и его довели до Неаполя.
Через 10 дней “Николосо да Рекко” снова выходит в море как флагман конвоя “Океании”. 18 сентября английская подводная лодка “Апхолдер” потопила лайнеры “Океания” и “Нептуния”. Эсминец спас 2083 человека и доставил их в ливийский порт, и затем он принял участие в охранении единственного уцелевшего лайнера “Вулкания”, который без происшествий дошел до Неаполя.
12 октября из Триполи вышли эсминцы “Да Рекко” и “Сабенико” и миноносец “Каскино, на их попечении находились два транспорта и немецкий буксир. 14 октября конвой несколько раз атаковывали вражеские бомбардировщики и торпедоносцы, и один из транспортов был потоплен (15 октября). 19 октября “Да Рекко” и “Сабенико” выходят в море на помощь поврежденному транспорту “Беппе”, им удается отбуксировать его в безопасный порт. С 19 по 21 ноября “Да Рекко” принимает участие в неудачных конвойных операциях “Альфа” и “С”. В рамках операции “М-42” с 16 по 19 декабря корабль эскортирует один из конвоев. В отличие от предшествующих, она завершается успешно.
Сразу же после прибытия в итальянский порт на эсминец началась погрузка бочек с бензином. 23 декабря рейд Аугусты покинули “Да Рекко” и “Усодимаре”. Вскоре они были на рейде Триполи, где разгрузились и пошли в Италию. С 3 по 6 января 1943 года эсминец находился в охранении одного из конвоев, которые везут снабжение в Африку в рамках операции “М-43”. Операция прошла благополучно, все грузы дошли до порта назначения. Всю первую половину 1942 года “Да Рекко” эскортирует многочисленные африканские конвои: с 10 по 12 мая конвой в Ливию, а затем в охранении другого конвоя он возвращается в Италию. Потерь не было.
20 июня из Неаполя в Триполи вышел небольшой конвой: 2 транспорта “Пило”, “Рейхенфелс” (немецкий”) и эсминцы “Да Рекко” и “Страле”, миноносец “Центауро”. 21 июня в 0 часов 47 минут эсминец “Страле” по ошибке сел на мель у африканского побережья (район мыса Бон или Рос эль Ахмар). По другой версии, это произошло во время авианалета (D. Brawn Warship losses of world war two. p. 65.. “Страле” не удалось снять с мели, и 3 августа его корпус уничтожила британская подводная лодка). Авианалет действительно имел место, в нем приняли участие 15 самолетов типа “Бофорт” и “Бофайтер” (из 830-й эскадрильи, базирующейся на Мальте). Им удалось потопить немецкий транспорт.
Эскадренный миноносец “Николосо да Рекко”. Сентябоь 1943 г. (Схема камуфляжной окраски)
Эскадренный миноносец “Николосо да Рекко”. 1944-1949 гг. (Схема камуфляжной окраски)
Зенитным огнем “Да Рекко” было сбито 5 самолетов. Остатки конвоя прибыли в Триполи 21-го в 20.00. Кроме воздушной, существовала и подводная опасность. В период с 14 по 18 августа “Да Рекко” ушел с караваном в Северную Африку и вернулся в Италию. 15 августа на пути в Ливию английская подводная лодка “Порпойз” потопила транспорт “Леричи”.
На обратном пути конвой был атакован подводной лодкой “Турбулент”. Торпеды поразили транспорт “Нино Биксио”, который вскоре затонул. Корабли эскорта (эсминцы “Да Рекко”, “Саетта” и 3 миноносца) спасают 1664 британских пленных (на борту транспорта было 2000 пленных).
27 августа 1942 года эсминец и миноносцы “Климене” и “Поллуце” вели конвой в Тобрук (по другим данным, конвой шел в Бенгази).
Когда итальянские корабли находились у мыса Спада, они были атакованы вражеской подводной лодкой “Амбра” (“Р-35”). Торпеды поразили транспорт “Манфредо Комперия”, который вскоре затонул. Второй транспорт из состава конвоя дошел до порта назначения. 24 августа из Пирея в Тобрук вышел небольшой конвой, состоящий из 2 транспортов, и одним из кораблей охранения был “Да Рекко”.
26 августа итальянские корабли прибыли в Тобрук. “Прозерпина” стал последним танкером, доставившим в этот порт груз бензина. Очень скоро Тобрук будет захвачен англичанами.
“Да Рекко” после войны в Тренто в 1947г. (фото вверху) и в Таранто в 1951 г.
До начала декабря эсминец охранял конвои. В конце ноября 1942 года командование итальянского флота планировало большую операцию по доставке снабжения в африканские порты. В море должны были выйти 4 конвоя (“С” в Триполи, “В” и “G” в Тунис, “Н” в Бизерту). 1 декабря все 4 конвоя находились в море, вскоре их обнаружила британская авиаразведка. На перехват с мыса Бон вышло соединение “Q” (крейсера “Аурора”, “Сириус”, “Аргонавт”, эсминцы “Куиберон” и “Квентин”). Соединением командовал контр-адмирал Харкурт, его флаг был поднят на крейсере “Аурора”. Выбор был не случайным: этим крейсером командовал капитан 1 ранга Агню, в декабре 1941 года он командовал легендарным соединением “К”. Наведение на цель осуществляли британские самолеты, которые освещали итальянский конвой. Жребий жертвы выпал на долю конвоя “Н” (3 итальянских и 1 немецкий транспорт, под охранением эсминцев “Да Рекко”, “Камиция Нера”, “Фольгоре”, миноносцев “Проционе” и “Клио”). В 0 часов 37 минут 2 декабря начался бой, вошедший в историю как бой у банки Скерко. Итальянские военные корабли сражались храбро.
“Да Рекко” два раза выходил в торпедные атаки, но вскоре он получил серьезные повреждения и потерял ход. Какое количество попаданий он получил – неизвестно. Один из британских снарядов разорвался в районе 120-мм установки, и сдетонировало несколько 120-мм снарядов. На корабле полыхали пожары, и все находившиеся на мостиках были или убиты, или серьезно обожжены. Среди последних был командир корабля и эскорта капитан 2 ранга Алдо Кочиа (после боя его наградили “Медалью де Оро”). Потери экипажа для эсминца были огромными – 118 убитых. В 1 час 35 минут англичане начали отход. За час были уничтожены эсминец “Фольгоре” и все транспорты. Кроме “Да Рекко”, был поврежден миноносец “Проционе”. Но и у англичан не все корабли вернулись на базу, днем немецкая авиация потопила эсминец “Квентин”.