— Подробности?
Она в ответ только пожала плечами.
— Без понятия. Но, насколько я смогла понять, им помогли достать эти данные раньше людей Альянса, а затем помогли освободить их дредноут.
— Есть информация о том, куда они направились?
Мелкая зажала леденец между зубами и тот с хрустом раскололся. Минерва поморщилась.
— Ненавижу, когда ты так делаешь. Тебе никогда не говорили, что ты так зубы испортишь?
— Да. Ты. Довольно часто. Мне плевать.
— Как обычно, — фыркнула Эпштейн. — Так, что там с этим кораблём?
— Называется «Ганнибал». С довольно интересной фамилией у его капитана, между прочим. Скорее всего они ушли на Аркадию. Это ближайшая к ним база флота Федерации и Кейн вроде её ещё не трогал…
— Потому, что у него своих забот хватает, — Минерва задумалась. — Ладно. Разберёмся. Сообщи Альянсу о том, куда они двинулись.
— Без проблем…
— И собирай вещи, — Минерва улыбнулась. — Ты летишь туда же. Если есть такая возможность, я хочу, чтобы они забрали эти данные.
На лице девчонки появилась гримаса из смеси ужаса и раздражения.
— Я же только вернулась! Почти две грёбаные недели торчала в этой долбанной яхте…
— У нас не так много времени для того, чтобы терять его, Акира. Можешь воспользоваться прыжковыми вратами. С моего дозволения.
Девочка поморщилась, но всё же кивнула. Пусть и с неохотой.
— Бр-р-р-р. У меня каждый раз мурашки по коже, когда приходится их использоваться. А, что если будет, как в тот раз…
Минерве и самой было неприятно вспоминать. Довольно пугающе смотреть на запись того, как третий прототип врат разорвало на части в результате коллапса барьера Линфен-Фарлоу. Вместе с целой луной, рядом с которой они находились.
— Они обещали, что ничего подобного более не произойдёт. Прости, но у нас сейчас нет времени для того, чтобы ты без толку болталась две недели в гипере. Я хочу, чтобы ты забрала эти файлы.
— И передала их Альянсу?
Минерва задумалась.
— Окажи им помощь, — кивнула она. — В конце-концов это часть нашей сделки с Кейном.
Акира кивнула и встала с кресла.
— Поняла… блин. А я ведь хотела отдохнуть, между прочим.
Глава 1
«Мы пришли, а нам не рады»
— Ну, признаюсь, что не такого приёма я ожидал, — произнёс Александр, стоя в причальном отсеке «Ганнибала» и глядя на то, как первый из направляющихся к его кораблю челноков подходил к стыковочному порту.
Если присмотреться, то за корпусом бота вполне себе можно было разглядеть огромную тушу орбитальной платформы. Станция ФЗФ «Карфаген», висела на средней орбите Аркадии и сейчас представала перед глазами Зарина во всём своём великолепии.
Как и четвёрка космических крепостей, вращающихся вокруг планеты.
И пара линейных крейсеров, находящихся рядом с «Ганнибалом».
На самом деле их было не два, а четыре. Просто два других Александр не смог бы увидеть в данный момент даже если бы этого захотел. Они висели в двух сотнях километров от дредноута по левому борту. И сейчас их орудия были направлены на повреждённый корабль. Как, наверное, и каждый ствол на близлежащих орбитальных платформах.
По этой причине почти все бортовые системы «Ганнибала» были обесточены. В этот раз по-настоящему и без каких-либо трюков. Рисковать никто в подобной ситуации не хотел. Кто бы не руководил защитой системы, он явно был тем ещё параноиком.
Впрочем, Александр его в этом не винил. На его месте он поступил бы точно так же, но… всё равно обидно! Они через столько прошли за этот месяц, а их встречают, мягко говоря, не особенно-то и дружелюбно.
— У нас среди орбитального десанта есть присказка, капитан, — Тайлер Максвелл стоял слева от него. — Мы пришли, а нам не рады.
— Вряд ли хоть кто-то будет рад тому, что вы сваливаетесь им на головы, — тактично заметил третий член их встречающей «делегации».
Полковник Кристина Адамс иронично посмотрела на рослого и широкоплечего сержанта, на что тот только усмехнулся.
— Ну, вы же знаете, мэм. Дипломатия С. В. О. Д. — пробасил он. — Все эти пропагандистские плакаты в вербовочных пунктах, я имею в виду. Вступайте в специальные войска орбитального десантирования. Там вы сможете увидеть десятки новых миров и встретить сотни новых людей. А затем взорвёте первые и пристрелите вторых. Всё ради защиты Федерации, сэр.
Александр не удержался и усмехнулся. Последние слова Максвелл произнёс так, будто действительно был тем самым бравым воякой с плаката. С пафосом и воодушевлением. Что-то подобное он слышал от своего старшего брата во время одной из их встреч. Кристина тоже улыбнулась, хотя и попыталась скрыть свою улыбку.