Вскоре на поляне остались только Ютра и Дивия. Верховный Хранитель оглянулся и неожиданно почувствовал, как подкашиваются его ноги. Он медленно сел на траву и стал тупо сосредоточенно разгибать пальцы. Он и представить себе не мог, что можно с такой силой сжать кулак. Пальцы не поддавалась.
Дивия ласково прикоснулась к его плечу:
— Ты — молодец! — ее голос, подобно весеннему ветру, обдал его вечной свежестью.
— Благодарность моя велика. Знаю, именно твои слова о Свароге и Лиалине повлияли на решение Перуна. Нашего кайсара, увы, больше волновал именно этот вопрос, нежели собственный просчет. — Ютра разжал, наконец, кулак, и, вздрогнув от боли, посмотрел на кровоточащую ладонь. — Как ты узнала о суде?
Дивия загадочно пожала плечами и улыбнулась.
— Ты очень привязан к нему?
Ютра неуверенно качнул головой:
— Перун Сварожич давно вырос и сильно изменился… — Ютра, сжимая ноющую руку, попытался поднялся.
— Я о Хранителе, — пояснила Дивия, садясь рядом.
— Я знаю, — Ютра оставил тщетные попытки и развалился в траве, распугав кузнечиков.
Ему хотелось забыть о боли и, ни о чем не думая, отдохнуть. Просто так, как в детстве. Рядом, плетя из желтых и бело-розовых цветов венок, пела Дивия. Ютра улыбнулся и прикрыл глаза.
Широкая аллея, вымощенная серым кварцем, упиралась в высотное здание, больше похожее на башню из синего хрусталя, чем работу современных архитекторов. Корпорация «Алатея» была одной из крупнейших компаний Ирия, вобравшая в себя всевозможные функции от разработок и производства, до торговли. Ее филиалы и представительства можно было найти практически на всех обитаемых мирах. Не смотря на свою удаленность от оживленно центра, добраться до корпорации труда не составляло. А ведь все началось с небольшого предприятия, задуманного старшим из братьев — Наскаралимом, решившим наладить торговые связи с дроптэнами с Каранту. Это уж потом Лиалин предложил заняться фармацевтикой и агрономией. Хорошие были времена. Не смотря на различия в характере и быте, братья умели находить общий язык. А теперь…
Эдельвейрик поднялся из своего кресла и подошел к окну. В этой части Ирия была осень. Легкий ветер гнал по дорожке окрашенные золотом и багрянцем листья, то поднимая их высоко в небо, то вновь бросая наземь.
А теперь каждый сам по себе. Каждый управляет только своей, интересующей лишь его частью компании. Словно и не братья они. Словно и не общее это детище. И никому нет дела до другого…
Разрываясь между бессильной яростью и всепоглощающей виной, Эдель заперся в кабинете Лиалина, предварительно распорядившись никому не беспокоить. К брату его не допустили, сразу перенеся Лина в мир-между-мирами. И это окончательно выбило его из удерживаемого с таким трудом состояния равновесия. Сделки, запланированные встречи, документы, акты и отчеты… Все, на что тратилось столько времени и сил, теперь стало не нужным… Закрыв глаза, Хранитель шаг за шагом вспоминал поединок на Арене, подготовку к нему, пытаясь понять, что же в действительности там произошло…
Ощущение чужого присутствия накрыло его подобно тени в солнечный день, заставив едва заметно вздрогнуть. По расслабленной ладони пробежали алые разряды. Умом он понимал, что внутрь корпорации чужому проникнуть не возможно, но девушку, так смело вторгнувшуюся в личное пространство росей, он прежде никогда не видел.
Плывущей походкой посетительница прошла к прозрачному столику и выставила на него широкое блюдо с сентекскими, так похожими на огромных сушеных насекомых, деликатесами и живой цветок в симпатичном миниатюрном горшочке и лишь после этого повернулась к Хранителю лицом. Эдель молчал, с интересом наблюдая за её действиями: просто поразительная наглость!
— Мизар, — её грациозный, как всплеск волны, поклон на секунду заворожил Хранителя. Негодование медленно сменилось любопытством: что могло понадобиться сенстеку в Корпорации росей?
— Наа Лиалин пригласил меня на работу, в качестве своего помощника, — словно услышав его немой вопрос, произнесла она, наградив светловолосого рося одним из самых почтительных у сенстеков форм обращения, чего Эдель не мог не заметить. — Он предоставил мне двадцать семь дней, чтобы собраться, освоиться и отдохнуть с семьей, после завершения обучения. Я с Лэктэкса. Ваш брат проявил понимание, предложив такую возможность.
Эдель равнодушно улыбнулся, разряды рассеялись. Лэктэкс был одной из немногих планет Периферийных миров, которые отошли сенстекам при заключении перемирия. Местечко с норовом… Как раз для таких, как они… Потерев сухой ладонью, сонное лицо, он протянул к ней руку:
— Документы при себе?
Девушка молча вынула из нагрудного кармана обтягивающего клюквенно-черного комбинезона крошечный матово-серый диск-катэк. Хранитель вслепую пошарил по столу, отыскивая серебристо-белый визор. Быстро, но внимательно прокрутив голограмму, он чуть заметно покачал головой. Иногда он просто переставал понимать поступки брата. О сенстеках ходила дурная слава… Их неустойчивый и вспыльчивый нрав не мало бед принес этой части вселенной… А последнее время в их обществе часто замечали сайрийцев…
Эдель вынул катэк из визора и вернул его девушке. В просторном светлом кабинете стало совсем-совсем тихо. Хранитель, подперев голову рукой, молча уставился в окно: небо затянуло серыми тучами и не переставая лил дождь. Мизар крепко сжала катэк в ладони. Не нужно слов, чтобы понять, о чём думает сейчас рось. Она — сенстек, и одного этого довольно, чтобы не брать её в корпорацию! Старый добрый расизм! Щемящее чувство обиды подступило к горлу. А ведь ей говорили, что роси все одинаковые. Исключений не бывает! Как можно было поверить в обратное! Только окончила обучение и сразу нашла работу и не где-то, а в самой корпорации «Алатея», да к тому же по специальности, и полноценный отпуск получила… сразу… для восстановления сил после экзаменов…
— Вас, Мизар, принял на работу мой брат, — спокойный ровный голос рося оторвал её горестных мыслей. — Значит, работаете Вы на него. — Эдель жестом пригласил девушку присесть в кресло напротив. — К сожалению, в день вашего устройства на работу мне пришлось надолго отлучиться. Лин занимался всеми делами сам и очевидно забыл поставить меня в известность, хотя, судя по документам, всё уже оговорено.
— Наа Лиалин говорил, что ваше согласие также важно, — Мизар погладила бугристую переносицу и поджала губы: теперь ей хотелось только одного — поскорее отсюда покинуть это место и вернуться в лоно семьи, откуда она так поспешно улетела на встречу «светлому будущему».
— Моё согласие… — Эдель вздернул подбородок и потер глаза. — Лиалина сразил серьезный недуг, и когда он здесь появится — неизвестно. Очевидно, что в период его отсутствия вы будете работать со мной… Если, конечно, по-прежнему желаете занять это место.
Мизар радостно вздохнула, приложив обе ладони к горлу, словно хотела отдать ему свое дыхание…
— Вот и хорошо, — Хранитель Предрассветного Тумана смущенно кашлянул. «Высшей благодарности», а именно это означал столь пылкий жест сенстэка, он, пожалуй, все-таки не заслужил.
Судя по тому, с какой легкостью девушка, Лиалин уже внес её данные в Сеть. Хранитель напоследок окинул кабинет брата тоскливым взглядом. По крошечной рации, встроенной ему в ухо, Эдель приказал доставить в его кабинет ещё один полный рабочий комплект оборудования.
— Мизар, — он поднял на девушку серьезные сине-сиреневые глаза и посмотрел так, словно хотел прочитать её мысли, — мне очень недостает моего брата. И мне действительно очень нужен помощник. Если Лин выбрал тебя, то это действительно дорогого стоит. И я очень надеюсь, что ты это подтвердишь. Запомни, отныне и до возвращения брата ты подчиняешься только мне и отчитываешься только передо мной. У «Алатеи» четыре хозяина: я, Лиалин, Ириган и Наскаралим. Каждый из нас контролирует свой сектор. Я занимаюсь аграриями. Юрисдикция Лиалина — медикаменты и их производство. Чем занимаются наши старшие братья тебе пока знать не обязательно. Со временем вникнешь, — Эдель набрал код и выдвинул нижний ящик стола. — Работы очень много. Придется начать с завтрашнего дня. Займешься архивами. Это будет твоё первое задание.