Я покачал головой.
— Зачем? Зачем вообще было устраивать всю эту карусель?
Рагма потушил сигарету и вздохнул.
— Этот человек имеет сильную эмоциональную привязанность к британской монархии…
— Драгоценности британской короны! — догадался я.
— Вот именно. Звездный камень прибыл на Землю, а драгоценности были отданы инопланетянам. Байлера этот факт едва не свел с ума: он считал сделку абсолютно бесчестной. По его мнению, монархии было нанесено тяжелейшее оскорбление.
— Но ведь на самом деле драгоценности по-прежнему принадлежат Британии, и их можно получить назад. Британские монархи согласились расстаться с ними на неограниченный срок на предложенных им условиях.
— Мы с тобой понимаем это одинаково, — сказал Рагма. — А вот Байлер считает иначе. Как и те — например, охранник, — кто участвовал вместе с Байлером в этой авантюре.
— А что, собственно говоря, они собирались предпринять?
— Они намеревались подождать некоторое время пока ваши отношения с другими расами не станут прочнее, а выгода от этого сотрудничества будет ясна всем и каждому. Тогда бы они объявили, что звездный камень — подделка. Этот факт можно было легко проверить, воспользовавшись услугами инопланетных экспертов. А потом они бы сообщи ли, что настоящий камень находится в их руках они готовы вернуть его в обмен на драгоценности короны.
— Значит, у них была целая группа. В таком случае это объясняет появление неких визитеров в моей квартире. Они, вне всякого сомнения, поджидали меня, желая порасспросить, куда им следует отправиться, чтобы украсть камень снова.
— Да. Они тебя искали. А потом мы установил за ними наблюдение. Они не представляют для на< никакой угрозы, скорее, их нужно рассматривав как досадное недоразумение.
— А если бы их план удался?
— Тогда Земля была бы исключена из торгового цикла и, по всей вероятности, внесена в черны! список с точки зрения обычных видов торговли туризма, культурного и научного обмена. Кроме того, это, естественно, повлияло бы на ваши шансы вступить в межзвездную конфедерацию.
— Ведь Пол разумный человек, почему же oн этого не понимал? Знаешь, я начинаю сомневаться в том, что мы доросли до сотрудничества на меж планетном уровне.
— Теперь-то Пол все понял. Именно он посвяти) нас в детали плана. Не суди его слишком строго Как правило, интеллект не в состоянии оказать никакого влияния на чувства.
— А что вообще с ним произошло? Я слышал, его убили.
— На него напали и довольно сильно искалечили но полиция спугнула динбатов. Байлера срочно доставили в учреждение, где он подвергся серии имплантаций, прошедших весьма удачно. Поел этого он связался с властями и все рассказал. Это произошло потому, что те, кто на него напал прежде входили в ту же организацию, что и он.
— Зимейстер и Баклер, — поделился я, — не показались мне людьми, чьим поведением двигаю чувства.
— Это так. До недавнего времени они занимались добычей, продажей и тайным вывозом из страны человеческих органов. Все остальные члены организации не имели никакого отношения к преступном; миру. Именно поэтому они и наняли Зимейстера — он должен был организовать кражу. Впрочем, в его планы входило несколько иное…
— Он намеревался их надуть, — заключил я и поднес спичку к его сигарете.
— Точно. Он собирался прибрать камень к рука! и, вероятно, предложить его властям в обмен на деньги и при условии, что ему не будет грозит преследование закона.
— Если бы все произошло именно так, каким образом это повлияло бы на наши шансы получит членство в конфедерации?
— Ну, это было бы несколько лучше, чем требование обменять камень на драгоценности короны — ответил Рагма. — Коль скоро вы были бы состоянии вернуть камень по первому предъявлению, все остальное считалось бы вашими внутренними делами.
— А какую роль во всей этой истории играешь ты
— Я считаю, что нельзя догматически следовать всем буквам закона, — ответил Рагма. — Вы только вступаете в содружество, и я собираюсь сделать все, чтобы облегчить вам эту задачу. Я бы очень хотел, чтобы камень вернулся на свое место и инцидент был исчерпан.