— Забавно, — сказала Тэнси, когда Ганнисон с Карром ушли, — забавно рассуждать о смерти вот так. — И она рассмеялась звонким, озорным, заразительным смехом.
— Милый мой, милый, — проговорила она, — теперь-то ты веришь или притворяешься ради меня? Ты веришь, что сегодня спас душу своей жены, вырвав ее из тела другой женщины? Или как истинный ученый убедил себя, что занимался прошлую неделю разными якобы колдовскими штучками лишь для того чтобы излечить меня и трех других невротичек от галлюцинаций?
— Не знаю, — голос Нормана был тих и серьезен. — Честное слово, не знаю.
Перевел с английского Кирилл КОРОЛЕВВячеслав Басков ДОМАШНЯЯ КОСМОГОНИЯ
Роман Ф. Лейбера признан критиками одним из ярчайших образцов жанра. Однако то, что принесло ему успех у зарубежной аудитории — мастерское сочетание бытового стиля повествования и потусторонней атрибутики, интеллектуальный детектив, связанный с постижением «действительного» положения вещей, — кое-кому из наших читателей, тонущих в волнах ведовства, оккультизма, черной, белой и прочей внелитературной ереси, может показаться «жизненной правдой». И автор, безусловно, правдив, как и любой иной большой писатель, облекающий вполне понятную идею о несхожести двух миров, женщин и мужчин, в неожиданную форму. К сожалению, мы все чаще не можем отделить художественный вымысел от реальности…
Ведьмины штучки лучше всего даются женщине. Разумеется, мало быть женщиной — важнее стать избранной.
Ни о чем тебя избранная не спросит, а все-то увидит, все-то поймет за тебя, все о тебе расскажет.
— Я человек неверующий, над чудесами смеюсь, но тут пошла по объявлению к ведунье, — говорила мне недавно одна дама, естественно, с высшим образованием, отвергнутая одним нашим общим знакомым. — И представьте… — Тут несчастная делает паузу и смотрит на меня замершим взглядом, желая передать мне собственное удивление от всего пережитого на сеансе. — Только я села напротив нее, она мне тут же говорит: «Ты недавно была в одном частном доме!». Я даже растерялась: «Была». — «Там есть женщина!» — «Есть». — «Она тебя сглазила — вот почему ты такая». — «Да что вы! Что вы!» — «Ладно, не юли. Сглаз сейчас сниму, но больше туда не ходи»… Но откуда она знает, что я действительно была в частном доме и там встретила эту… тварь? Боже, какая низкая… — Дама брезгливо содрогнулась, тяжело вздохнула, расставаясь мысленно с одним нашим общим знакомым и приготовляясь нести крест гордого одиночества, как ей было предписано на сеансе. — Поверьте, у НЕЕ дурной глаз. Напрасно ОН с НЕЙ связался. Мне, конечно, все равно, просто ЕГО жалко…
Сейчас богатый выбор ведуний. На рынке колдовства отчаянная конкуренция. Сразу за объявлением «Ремонт ТВ, видео имп. и отеч.» следует: «Старинное гадание на картах, по руке и по планете». Чуть ниже, тотчас вслед за: «Грузоперевозки» — «Колдунья, магистр магич. наук. Диплом. Высокоэффективный приворот. Снятие порчи». И еще ниже, после: «Эмалированные ванны, унитазы, плитка» — «Потомственная целительница обладает редким даром внушения. Снимет порчу. Привораживает, гадает». «Черное и белое колдовство. Потомственная ясновидящая. Поиск. Дорого. Эффективно».
Репертуар колдовского промысла из века в век один и тот же: колдунья лечит, снимает сглаз и порчу или, наоборот, привораживает к вам человека, которому вы безразличны, и наконец предсказывает будущее.
Лечение держится на старинных рецептах. Во всем мире знахарка (у нас ее называют «бабкой») предупреждена, что она может лечить кого угодно и от чего хочет, но только не вредить. Если будет установлено, что ухудшение здоровья человека наступило вследствие «бабкиного» питья, настоя, отвара, то «бабке» несдобровать. Она подпадет под действие статьи 221 Уголовного кодекса за незаконное врачевание или под статью 147 — за мошенничество. Знает «бабка», что власти ее не любят, но виду не показывает, не отказывается от династического занятия. Лишние деньги не повредят, а другим дает пить, что и сама пьет. И ничего с ней не делается. Еще мама пила, и бабушка то же заваривала по секрету… И вот стоит терпеливая и все что-то варит, парит, заливает кипятком…
Зато приворот, снятие порчи и сглаза — это уже серьезная наука. Эти направления ворожбы разрослись в гигантские отрасли (чуть не сказал — промышленности). Масса людей занимается этими вещами: сочиняет книги, брошюры, инструкции. Писаны они ультрасовременным языком — смесью философских, физических, химических, биологических, математических словечек. И это самое легко объяснимое в таком роде литературы: потребитель пошел образованный. Дамы приходят такие, что сами компьютер починят, видео «имп. и отеч.» разберут и соберут — вот только с мужем у нее все, как в древности. Даже удивительно, до чего человек остановился в своем развитии. Муж остыл, муж загулял, муж молчит. Объяснить же ситуацию ей надо по-новому. То же самое, только культурными словами, к каким она привыкла в институте. Колдуны созывают международные съезды, симпозиумы, создают конторы по приему смятенных гражданок. Работа кипит!