Прошло несколько секунд. Что-то — может быть, сова — пролетела над поляной, и свеча погасла.
— Ну? — спросил Вили. — Что вы об этом думаете?
— У тебя получилось?! — сказал Пол.
Его слова прозвучали не то вопросом, не то восклицанием.
— Это у Джилл получилось. Я думаю, надо поймать его, пока ветер не отнес его куда-нибудь в сторону.
Вили снял датчики и бегом бросился на поляну. Он уже возвращался назад, когда Нейсмит был все еще на полпути к пню, на котором прежде стояла свеча. Мальчик держал что-то перед собой, что-то очень светлое сверху и темное снизу. Пол и Эллисон подошли поближе. Пузырь был размером с небольшой пляжный мячик, в нем отражались звезды и Млечный Путь и темные деревья, растущие возле пруда. И три человеческих силуэта. Нейсмит протянул руку, почувствовал, как она соскользнула с гладкой теплой поверхности пузыря — пузырь возвращал гепло его руки.
Вили обхватил пузырь руками. Он был похож на клоуна, который делает вид, что пытается поднять что-то очень тяжелое.
— У меня такое ощущение, что он вырвется из рук, если я не буду держать его как следует.
— Вполне возможно. Ведь трения совсем нет.
Эллисон провела рукой по поверхности пузыря.
— Значит, вот эта штука и есть пузырь. Он продержится пятьдесят лет, как тот, в котором мы были с Ангусом?
Пол покачал головой.
— Нет. Это относится к пузырям, генерированным старым способом. На самом деле я рассчитываю, что нам удастся получить очень подвижную систему контроля: когда длительность «жизни» пузыря не будет непосредственно связана с его размерами. Вили, что Джилл говорит по по-поводу этого пузыря? Сколько он продержится?
Прежде чем мальчик успел ответить, до них донесся голос Джилл:
— Мирная Власть передала срочное сообщение: «Самая большая угроза миру! Самая большая со времен эпидемии в Гуачуко! Главные злодеи — Жестянщики. В прошлом месяце во время рейда в Ла-Джолле были схвачены их лидеры…» Передают фотографии «лабораторий по производству оружия» и пленников, у которых весьма угрожающий вид… Арестованных будут судить за измену Мирной Власти. Процессы начнутся безотлагательно в Лос-Анджелесе. Все правительственные и иные радиостанции должны передавать эти сообщения каждые шесть часов в течение следующих двух дней.
После того как Джилл закончила, наступило долгое молчание. Вили высоко поднял пузырь.
— Они выбрали неудачное время, чтобы использовать силу против нас!
Нейсмит покачал головой.
— Очень плохо. — Он погладил рукой пузырь. — Мы еще не закончили испытания.
Глава 25
Дождь был сильным и очень теплым. В высоких тучах вокруг Ванденбергского пузыря резвились молнии. И всякий раз вслед за сверкающими в небесах вспышками гремел гром.
За последние две недели Делла Лy видела больше дождей, чем выпадало в Биджинге за целый год. Дождь служил вполне подходящим фоном для ее однообразной жизни здесь. Если бы Эвери не затеял процессов над изменниками, она бы уже давно начала планировать побег с фермы Красная Стрела, даже если бы для этого ей пришлось раскрыться.
— Эй, ты что, уже устала? Или просто размечталась?
Майк остановился и посмотрел назад. Он стоял подбоченясь, вид у него был явно недовольный.
Делла пошла немного быстрее, чтобы догнать его, и некоторое время они шли молча. Со стороны они выглядели довольно забавно. Две фигуры, с ног до головы закутанные в дождевики, одна высокая, а другая совсем маленькая. С тех пор как десять дней «испытательного срока» кончились, они ежедневно совершали длительные прогулки.
Сегодня они поднялись в горы, которые возвышались над крохотной бухточкой, где оставляли свои лодки жители Красной Стрелы. Несмотря на пассивное сопротивление Майка, Делле удалось получить довольно четкое представление о системе защиты фермы. Во всяком случае, она теперь знала ее основные принципы. Однако это было слабой компенсацией за скуку и ощущение, что она чрезмерно долго находится вне событий, которыми должна была бы управлять.
Все это может измениться, когда начнутся процессы над изменниками делу Мира. Если бы она только успела заняться нужными людьми…
Наконец они добрались до самой высокой точки. Довольно сильный ветер дул вдоль склона горы, и лица Деллы и Майка моментально стали мокрыми. На вершине росло всего одно дерево, большая роскошная сосна. Примерно на середине ствола была установлена платформа.