Хоси различал водителя — крупного мужчину с пышными рыжими усами и искаженным лицом. Глаза полицейского метались, а побелевшие пальцы отчаянно стискивали руль, изо всех сил пытаясь развернуть машину вправо.
Послышался звучный удар, левое крыло получило вмятину — его зацепил задний бампер полицейской машины.
Она промелькнула мимо, прошла юзом еще метров пятьдесят и замерла поперек дороги. Хоси расслабился.
Мотор машины смолк одновременно с сиреной, но красный купол мигалки продолжал вспыхивать. Водитель снова завел мотор, дал задний ход и остановился рядом с репортерами.
Высокий полицейский в темно-синей форме вылез из машины, нахлобучил на голову широкополую шляпу, затем подошел к потерпевшим. Лицо его было красным.
— Мужики, вы в порядке? — подавленно спросил полицейский.
Дэйв заметил на его груди значок с именем.
— У меня, кажется, все в порядке, офицер… э-э… Эрвин. А как ты, Тайри?
— Нормально, Дэйв.
— Послушайте, — пробормотал Эрвин. — Мне действительно очень жаль, что так вышло. Я ведь не знал, что вы здесь стоите.
— Кстати, а что это были за гонки? — спросил Дэйв. — Тот старикан что-то натворил?
— Это Арт Фенски. Он местный чокнутый: гоняет на комбайне так, словно это легковушка или пикап. Сейчас он перебрал лишнего, а это ему вредно. Понимаете, у старикана свои странности. Он и раньше был немного того, а как съездил в город и прошел тестирование, он него вовсе житья не стало.
Единственное, что я могу сделать, так это вытурить его из города на проселок. Кстати, можно мне взглянуть на ваши права и регистрационное удостоверение? Надо записать.
Дэйв нашел документы и протянул их Эрвину. Тот отправился к своей машине за блокнотом.
— Выйду-ка я размяться, — решил Хоси. Он открыл дверцу и выбрался из автомобиля.
Херрик последовал его примеру. К тому времени Эрвин вернулся и отдал им документы.
— Что-то мне ваше лицо знакомо, — обратился он к Дэйву. — Вы с телевидения, верно?
— Да, — подтвердил Дэйв, — мы работаем в WBC.
— Я видел ваши репортажи с процесса Судано. Здесь тоже на задании?
Репортеры промолчали. Эрвин счел это за положительный ответ и заговорил дальше:
— Из всех жителей Скайтерсвиля только доктора Элбана показывали по телевизору. Других важных персон у нас нет. Вся эта история скверно попахивает, вот что я вам скажу. А вы знаете, что парни из ФБР были здесь уже через час после сообщения о его гибели?
Хоси раскуривал трубку — на ветру спичка норовила погаснуть, — но замер, услышав слова полицейского.
— Что они здесь искали, офицер?
— Лерой — зовите меня Лерой, так меня звать. Что искали? Да почем мне знать! Направились прямиком к его дому, даже мне не сообщили, что приехали в город. В таких случаях местные власти полагается уведомлять, хотя бы из вежливости, а они мне и слова не сказали. Знаете, ведь я начальник здешней полиции, — гордо добавил он.
— Нет, мы этого не знали, — признался Дэйв. — Они все еще здесь?
— Да вроде нет. Кейл об их визите особо не распространялась, но, насколько я понял, они наведались за архивом дока. Заявились по-наглому — ни ордера, ни какой другой бумажки, вот Кейл их и шуганула. Не удивлюсь, если ружьем пригрозила.
— А кто такая Кейл?
— Кейл Эдвардс, экономка дока. Живет у него несколько лет, с тех самых пор, как он тут поселился. Кое-кто, конечно, поговаривал, что она для него была не просто экономкой. Кейл красивая женщина.
— Как я понял, архив до сих пор у нее?
— Скорее всего. Если только Рич Хоган его не забрал. Рич — юрист дока. Ведет дела по его собственности и дому.
Лерой протянул блокнот Дэйву — тот стоял рядом и слушал.
— Будьте добры, прочитайте и подпишите.
Дэйв взял блокнот, пробежал глазами протокол, решил, что нет смысла тратить время, разбираясь в закорючках Лероя, и нацарапал внизу свое имя, потом вернул блокнот.
— Спасибо, мистер… Херрик, — сказал Лерой, взглянув на подпись, чтобы освежить в памяти имя. — Городские власти свяжутся с конторой, где вы нанимали машину, и уладят вопрос об ущербе. На этот счет можете не волноваться. Вас еще что-нибудь интересует?
— Да, есть кое-что, — ответил Дэйв.
— Городок не очень большой, — заметил Лерой, — но, думаю, хуже не будет, если я сам представлю вас нужным людям — особенно Кейл. Вы ведь хотите с нею потолковать?
— Отличная мысль, Лерой. Но не лучше ли будет сперва заскочить к мистеру Хогану? Что скажете?
— Конечно. Я не особо занят. Городок у нас маленький, беспорядков я не терплю, и все это понимают. Меня тут уважают — кроме парней вроде Арта Фенски. Нет, сэр, в моем городе никто не смеет заигрывать с законом. — Он многозначительно поправил ремень с кобурой. — Прошу следовать за мной.