— Джастин!
Сердце Нэта бешено заколотилось, тело покрылось холодным потом, но он не шелохнулся.
Судано стоял в дверях, с интересом разглядывая Нэта. Видимо, подслушанное его явно заинтриговало.
— Да, Патриарх.
— Организуй проверку этого парня. Тщательную проверку.
Госнелл повернулся к Нэту.
— Мы раскусили тот трюк с переливанием крови. Если вы и теперь его применили, можете считать себя покойником.
— Я могу сесть? — спросил Нэт.
— Можете.
Следующую минуту оба молчали. Госнелл пристально смотрел на Нэта, а тот на Госнелла.
Затем в комнату вошли двое. Один из них, со шприцем в руке, знаком велел Нэту снять пиджак.
Нэт повиновался и сам закатал рукав рубашки, предвидя следующую команду.
Игла вонзилась в вену, шприц наполнился темной кровью. Затем к месту укола приложили смоченную спиртом ватку. Медики вышли.
— Допустим, Рот, что ваш статус на должном уровне. Что же заставляет вас прогнозировать некие события?
— Все признаки указывают на революцию. Позитивы обладают формальным контролем над правительством, но пока этот контроль не стал реальным. Он в руках Конгресса и армии. Кинней…
— Мне Кинней не указ, Рот. И никогда — запомните это — никогда он не будет мною командовать. В Чикаго правлю я, а Чикаго — самостоятельный филиал нашей организации.
Погодите… уж не задумали ли вы проникнуть к нам, чтобы занять его место? Или пронюхать через меня о его планах? Напрасно, я с ним никаких дел не имею. Он меня вышвырнул из бюро! Дал пинка, как мальчишке, а я проработал там двадцать один год!
«Ого! Надо побыстрее шевелить мозгами», — подумал Нэт. Подобная реакция Госнелла оказалась для него сюрпризом.
— Тогда доверьтесь моему опыту, Госнелл, и вы не пожалеете. Я знаю об их шайке все; вот почему я здесь, а не у них. Ими руководят эмоции, сиюминутные страсти, и это погубит все дело. А в вас я верю, поверьте и вы мне, прислушайтесь к добрым советам.
— Да. — На лице Госнелла появилась странная улыбка. Нэт задел нужную струну. — Вы правильно оценили ситуацию. Да и мне нравятся амбициозные, напористые люди, вроде вас, Рот. Но признайтесь, какой лакомый кусочек вы присмотрели для себя?
Нэт немного расслабился.
— Вы человек, способный оценить значимость информации, Госнелл. А кто такой я? Специалист по информации. Я знаю, как ее собирать и что с ней делать. У меня есть доступ в каждую щель, потому что WBC большая компания, и сеть ее контактов и источников охватывает весь мир.
Но главное, мы умеем пользоваться собранной информацией, контролировать действия правительства. Мы в силах вытеснить из организации людей Киннея. Почему именно он должен оставаться Большим Боссом?
— А он вовсе не босс. Реально всем заправляет Джейсон Эбелард. А Кинней… так, прикрытие, марионетка. Вы разве не в курсе?
— Никто из нас не совершенен, — отозвался Нэт. «Не торопись», — мысленно предупредил он себя.
— Полагаю, не будет беды, если я вам все открою. Вы или будете приняты, или нет. Если да, то вам следует это знать. А если нет, то все равно уже никому не расскажете.
Кинней имел шанс, но у него сдали нервы. Когда замаячила угроза раскрытия тайны президента-позитива, он вызвал Эбеларда. Эбелард обратился ко мне, и я обо всем позаботился.
Мне следовало догадаться, какую тактику станет применять Эбелард: использовать убийство Элбана для шантажа президента, управлять Киннеем, словно марионеткой. Именно этим он с тех пор и занимается. От Эбеларда необходимо избавиться.
— Гм-мм. Согласен… но не сейчас, Госнелл. Еще некоторое время он будет нам нужен. И если Эбелард действительно заправляет лавочкой, то вам с ним следует заключить мир. Иначе так и останетесь прозябать в своем Чикаго.
В этот момент в кабинет снова вошел Судано и протянул Госнеллу компьютерную распечатку. Госнелл прочитал ее и улыбнулся.
— Вы прошли тест, — сообщил он.
Нэт, разумеется, в этом не сомневался, но все же ощутил облегчение.
Несколько часов спустя, скормив Госнеллу в знак доверия буквально всю информацию, полученную накануне в BMP во время долгой подготовительной беседы, Нэт вышел из ворот и сел в машину Тайри.
— Нас приняли, — бросил он. — Поезжай к О’Хэру.
Тайри завел мотор и тронулся с места.
— Все равно не понимаю, босс. К чему нам тянуть резину? Почему не раскрыть общественности то, что мы уже знаем? У нас целая куча компромата на многих чиновников.
— Неужели, Тайри? Да, конечно, мы многое знаем. Но одно дело знание, а другое — обоснованное доказательство. А по моим оценкам, ни одно из наших голословных утверждений — а их назовут именно так — не выдержит испытания в суде. Причина тут очень Проста: все наши источники — позитивы. А кто поверит позитиву? Кто поверит мне или Тини? Пусть даже мы заставим Госнелла сделать чистосердечное признание по телевидению. Кто ему поверит?