После этого он долго, словно в замедленном кадре, проплывал мимо нацеленных на него стволов. Но все же попал в кабинет Госнелла.
— Мы обязательно протестируем вас, Рот, но это вовсе не означает, что вы будете еще живы во время этой процедуры.
— Бросьте нести чепуху, Госнелл, поверьте мне. Разве пошел бы я к вам, не рассчитывая на взаимную выгоду? Я предлагаю заключить сделку.
— Зачем вам наша поддержка? Насколько мне известно, вы и так достаточно влиятельны.
— Я хочу большего, Госнелл. Мне известно, что затевается нечто широкомасштабное, и я хочу быть причастным к этому. Лучше уж быть внутри, чем снаружи.
— Играете по-крупному?
— Разумеется. Как и вы.
Нэт внимательно следил за лицом собеседника. Реакция была неуловимой, но достаточной для Нэта: Госнелл падок на лесть.
— Послушайте, — сказал Нэт, — я потратил немало изобретательности, чтобы сюда попасть. Я внедрил своих людей в вашу организацию. Мне было необходимо добраться до вас и поговорить.
— К чему такие усилия?
— Вы человек действия, это очевидно. У вас прекрасная подготовка, контакты на высшем уровне, большие связи. Подумайте, как преумножит вашу мощь моя телесеть. Ваша телесеть, если мы достигнем соглашения.
— Джастин!
Сердце Нэта бешено заколотилось, тело покрылось холодным потом, но он не шелохнулся.
Судано стоял в дверях, с интересом разглядывая Нэта. Видимо, подслушанное его явно заинтриговало.
— Да, Патриарх.
— Организуй проверку этого парня. Тщательную проверку.
Госнелл повернулся к Нэту.
— Мы раскусили тот трюк с переливанием крови. Если вы и теперь его применили, можете считать себя покойником.
— Я могу сесть? — спросил Нэт.
— Можете.
Следующую минуту оба молчали. Госнелл пристально смотрел на Нэта, а тот на Госнелла.
Затем в комнату вошли двое. Один из них, со шприцем в руке, знаком велел Нэту снять пиджак.
Нэт повиновался и сам закатал рукав рубашки, предвидя следующую команду.
Игла вонзилась в вену, шприц наполнился темной кровью. Затем к месту укола приложили смоченную спиртом ватку. Медики вышли.
— Допустим, Рот, что ваш статус на должном уровне. Что же заставляет вас прогнозировать некие события?
— Все признаки указывают на революцию. Позитивы обладают формальным контролем над правительством, но пока этот контроль не стал реальным. Он в руках Конгресса и армии. Кинней…
— Мне Кинней не указ, Рот. И никогда — запомните это — никогда он не будет мною командовать. В Чикаго правлю я, а Чикаго — самостоятельный филиал нашей организации.
Погодите… уж не задумали ли вы проникнуть к нам, чтобы занять его место? Или пронюхать через меня о его планах? Напрасно, я с ним никаких дел не имею. Он меня вышвырнул из бюро! Дал пинка, как мальчишке, а я проработал там двадцать один год!
«Ого! Надо побыстрее шевелить мозгами», — подумал Нэт. Подобная реакция Госнелла оказалась для него сюрпризом.
— Тогда доверьтесь моему опыту, Госнелл, и вы не пожалеете. Я знаю об их шайке все; вот почему я здесь, а не у них. Ими руководят эмоции, сиюминутные страсти, и это погубит все дело. А в вас я верю, поверьте и вы мне, прислушайтесь к добрым советам.
— Да. — На лице Госнелла появилась странная улыбка. Нэт задел нужную струну. — Вы правильно оценили ситуацию. Да и мне нравятся амбициозные, напористые люди, вроде вас, Рот. Но признайтесь, какой лакомый кусочек вы присмотрели для себя?
Нэт немного расслабился.
— Вы человек, способный оценить значимость информации, Госнелл. А кто такой я? Специалист по информации. Я знаю, как ее собирать и что с ней делать. У меня есть доступ в каждую щель, потому что WBC большая компания, и сеть ее контактов и источников охватывает весь мир.
Но главное, мы умеем пользоваться собранной информацией, контролировать действия правительства. Мы в силах вытеснить из организации людей Киннея. Почему именно он должен оставаться Большим Боссом?
— А он вовсе не босс. Реально всем заправляет Джейсон Эбелард. А Кинней… так, прикрытие, марионетка. Вы разве не в курсе?
— Никто из нас не совершенен, — отозвался Нэт. «Не торопись», — мысленно предупредил он себя.
— Полагаю, не будет беды, если я вам все открою. Вы или будете приняты, или нет. Если да, то вам следует это знать. А если нет, то все равно уже никому не расскажете.
Кинней имел шанс, но у него сдали нервы. Когда замаячила угроза раскрытия тайны президента-позитива, он вызвал Эбеларда. Эбелард обратился ко мне, и я обо всем позаботился.