Посол Рафики долго размышляла стоя, прежде чем обратиться к Торе Соаму.
— Я все-таки многого не понимаю. Тем не менее теперь я стану добиваться полномочий, о которых говорит Никол. Я буду держать вас в курсе дела, джетах Индева.
Джоанн слышала, как посол удалилась. За ней с ворчанием последовал джетах.
— По-моему, я должен высказаться, Никол, — проговорил Тора Соам.
— Насчет чего?
— Тем хватает. Во-первых, вы и Кия…
— Это чистая правда, — раздался голос Кия.
— В таком случае тебя надо отправить обратно на Драко. Оставаться здесь слишком рискованно, если правда то, о чем говорит Никол. Наш род…
— Если кто-то и рискует, то не я, а Джоанн Никол. Теперь совершенно ясно, что тиман понимает, зачем мы ее привезли. Я останусь здесь, чтобы уменьшить риск.
— Неужели ты… полюбил человека?
Тора Кия долго молчал.
— Нет. При свете многое меняется. Однако я, то есть мы обязаны ей продолжением рода Тора. Для нас с тобой она должна быть большим, нежели просто талмой для решения некой задачи.
С этими словами Кия вышел. Постояв молча, Тора Соам проговорил:
— Джоанн Никол.
— Да, овьетах?
— То, о чем толкует Кия… Как могут человек и драк?..
— Любить друг друга?
— Да. Даже одно мгновение.
— В «Кода Тормеда» Кохнерет спрашивает, что сильнее: любовь к форме или любовь к существу?
— Вы читаете лекцию овьетаху талман-коваха?
— Помните, овьетах: одно дело — правда вашего рассудка и совсем
другое — правда, о которой говорят ваши чувства.
— Ммм…
Она закрыла глаза и улеглась поудобнее.
— «О, если бы уснуть я мог с клубком гадюк у самых ног! А коли я умру во сне — о, Боже, снизойди ко мне!»
— Джоанн Никол!
— Что, овьетах?
— Я не обладаю вашей проницательностью, но простейшие вещи понятны и мне. То, что мы знаем о плане тимана, ему только на руку. Как же нам добиться молчания самого Хиссиеда-до’ Тимана? — Голос Тора Соама звучал зловеще: — И это еще не все. Если план тимана так изощрен, как вы считаете, то орбитальная станция — летающая бомба. Какое бы решение здесь ни было выработано, можно воспрепятствовать его претворению в жизнь, просто-напросто взорвав станцию вместе со всеми, кто на ней находится, а вину взвалить хоть на Маведах, хоть на Фронт или войска Соединенных Штатов и дракский Флот, и Девятый Сектор.
— Да, ситуация именно такова, овьетах. Остается надеяться, что Хиссиед-до’ Тиман видит ее в таком же свете. — Джоанн натянула одеяло до подбородка. — А теперь я буду спать. Многих вам бодрых пробуждений, Тора Соам!
Помявшись, Тора Соам откликнулся:
— И вам того же, Джоанн Никол.
Она слышала, как он медленно выходит из ее каюты. Когда дверь закрылась, она прошептала:
— Боже, благослови всех нас!
19
— Айдан, — сказал Ниагат, — я пойду на службу к Герааку. Я доведу войну до победного конца. Я буду одним из твоих полководцев.
— Готов ли ты убивать ради этого, Ниагат?
— Готов.
— А убил бы ты ради этого самого Гераака?
— Убить Гераака, учитель? — Ниагат задумался. — Если без этого не завершить войну, я бы предпочел видеть Гераака мертвым, лишь бы она завершилась.
— Я спрашивал не об этом.
— Да, Айдан, я готов убивать.
— А готов ли ты ради этого на смерть?
— Я бы пошел на смертельный риску как поступает любой воин.
— Повторяюу Ниагат, я спрашиваю тебя не об этом. Если бы ценой конца войны стала твоя смерть, умертвил бы ты сам себя ради достижения мира?
Ниагат задумался над вопросом Айдана.
— Я стремлюсь рискнуть и вступить в бой. Этот риск дает мне шанс добиться поставленной цели. Но если я приму смерть, да еще от собственной руки, то не увижу осуществления поставленной цели. Нет, я не расплатился бы за это собственной жизнью. Это было бы глупо. Прошел ли я испытание?
— Не прошел, Ниагат. Твоя цель — не сам мир, а жизнь при мире. Возвращайся, когда твоей целью будет только мир и ты с радостью поднесешь к своему горлу нож ради его достижения. Такова цена клинка полководца.
В следующие несколько дней гипотеза Джоанн о причине смерти Хелиота Ванта подтвердилась. Хелиот умер потому, что зачал. При вскрытии на Синдиеву были найдены следы яда, однако тканей он не пропитал. Яд попал в труп позже. Лонду Пег был подвергнут допросу. Подозрения в его вовлеченности в преступление не подтвердились.