— Вы — человек, Мицак, — безапелляционно заявил Тора Соам. — Каковы бы ни были ваши взгляды и метод мышления, первое, с чем придется свыкнуться переговорщикам-дракам, — это ваше лицо.
Джоанн услышала, как Мицак снова садится.
— Итак, уважаемый Зай, в заседании участвуют все четыре стороны. Кто начнет?
— Подобными играми предпочтительнее было бы заниматься в стенах коваха, — проворчал Зай. — Что ж, пускай все стороны сформулируют свои цели: чего каждая сторона намерена достичь на переговорах. Когда мы познакомимся с диаграммами…
— Никаких диаграмм не будет, первый заместитель, — прервала его Джоанн. — Люди-переговорщики не знакомы с талмой.
— Но у людей должен существовать какой-то ее эквивалент.
— Ситуационная оценка, формулировка цели, прокладка пути не являются у людей систематизированными дисциплинами.
Первый заместитель председателя Палаты Зай нетерпеливо засопел.
— Так или иначе они ставят перед собой цели.
Мицак не сдержал усмешки.
— Ставят: силой, напыщенностью, гладкозвучными, но полными субъективизма фразами, которые нельзя воспринимать буквально. Истинную цель придется выискивать в словесном тумане, которого они напустят, и в их действиях, которые будут, скорее всего, противоречить и толике правды, содержащейся в их словах.
На дракской половине стола установилась недоуменная тишина. Наконец овьетах фанген-коваха Суинат Пива не удержался и со смехом проговорил:
— Мне понятен замысел вашей игры, Тора Соам. Очень разумно. Примите мои поздравления.
— Благодарю вас, Пива. Мы можем продолжить.
— Конечно. Но поскольку в основе этой войны лежит Амадин, пускай первыми выскажутся Фронт и Маведах.
Джоанн почувствовала, как Бенбо встает с места.
— Кажется, я могу сэкономить вам время. Позиции Фронта и Маведах схожи. Фронт не успокоится, пока все до одного драки на Амадине не погибнут или не будут удалены с планеты.
Он сел. Слово взял Тора Кия.
— Маведах тоже не согласится на иное решение, кроме полного истребления либо удаления с Амадина всего человеческого населения. Оставляет ли это хоть какую-то надежду на решение задачи, Тора Соам?
— По всей видимости, нет, Кия. Однако ты, надеюсь, уже обратил внимание, насколько ошибочно полагаться в своем ответе на одну видимость. Джоанн Никол, не выступите ли вы от имени Соединенных Штатов Земли?
Она потерла виски, освежая в памяти предания Талмана. Вся талма состояла из правильного выбора целей и ограничения желаемого рамками возможного. Однако ей было трудно мысленно разложить все по полочкам.
— Я бы сперва выслушала позицию Палаты драков.
Драки ответили на это одобрительным бормотанием. Потом слово взял Зай Каида.
— В самых общих чертах, мы бы предложили прекращение боевых действий или, по крайней мере, ограничение их непосредственно Амадином. Дракский флот оставался бы в полной боевой готовности, как и вооруженные силы Соединенных Штатов. Однако между ними больше не происходило бы столкновений.
— Прекращение огня?
— Совершенно верно.
Джоанн поразмыслила над словами Зая Каиды.
— Если война на Амадине может продолжаться без вмешательства обеих сторон, то зачем мы вообще воюем? Перемирие должно распространяться и на Амадин. Враждующие стороны должны быть разделены охраняемой демилитаризованной зоной.
— Кто будет охранять демилитаризованную зону? — осведомился Зай Каида.
— Третья сторона, приемлемая для вас и для нас, или совместные дракско-земные силы.
— С этим можно бы было согласиться. Но проблемы с Амадином это не решает. Эмос Бенбо?
— Да?
— Какой была бы позиция Фронта, если бы мы заключили перемирие и организовали демилитаризованную зону, как предлагает Джоанн Никол?
— Позиция остается неизменной: Фронт не сложит оружия, пока на Амадине не погибнет последний драк.
— А как же демилитаризованная зона?
— При чем тут она?
Джоанн дернула Бенбо за руку.
— Хватит придуриваться, Эмос!
Она почувствовала, как его мышцы каменеют под ее пальцами.
— Я не придуриваюсь. Тора Кия знает, что я не шучу.
— Тора Кия? — удивился Зай Каида.
— Человек говорит правду. У Маведах с людьми старые счеты. Маведах не согласится ни на что другое, кроме полного очищения Амадина от людей.
— Ваша позиция, Эмос Бенбо, не позволяет заработать механизмам талмы. Ваша сторона должна проявить хоть какую-то гибкость, в противном случае конфликт не будет разрешен.